本篇包含虚构创作，内容为版权方所有。
清朝嘉庆年间，南阳有一户姓杜的人家，他们世代经商，家财丰富，是当地一家数一数二的大户。家主杜员外有两个儿子，老大叫杜兰铁，老二叫杜小帅。兄弟俩性格迥异，老大成熟稳重，行事利落，十七岁就开始帮助父亲打理家族事务，老二不学无术，整日吃喝玩乐。不过比起老大，杜老爷偏偏宠爱杜小帅，主要他是发妻所生，杜兰铁则是偏房的儿子。
正是父亲的偏爱造成了两兄弟之间的隔阂，并且无论遇到什么情况，两人总是要争一争。直到两年后，杜兰铁娶了媳妇，两人之间的勾心斗角才停止。
杜兰铁娶的媳妇叫司佳丽，性格温，美丽贤淑，是十里八乡出了名的美女。
嫁入杜家后，她成了杜兰铁的贤内助，一起经营生意，处理家中事务。两口子更是琴瑟和鸣，夫妻恩爱，羡煞旁人，就连一向与丈夫不和的小叔子也经常来家里串门，满嘴甜言蜜语。
本以为这样的日子可以长久下去，没想到，意外出现了，杜兰铁婚后不久就遭遇意外死亡。
那时候立秋刚过，杜兰铁准备将一批珍贵的玉器运往广西一带，为了避免意外，杜兰铁决定亲自押送，至于货队的运输路线，则是保密的，几乎没有人知道。
可让众人没想到的是，半路遭到了贼人袭击，混乱中，杜兰铁被杀身亡。
杜兰铁身死，司佳丽伤心欲绝，巨大的打击导致她整日以泪洗面，精神恍惚。除此之外，杜家的生意也遭受了重大打击，杜员外也一病不起。
此时，家中只剩下杜小帅一个男丁，纵然他不学无术，杜员外也只好把家族事务交给他来管理。
杜小帅在处理家务的同时，还经常去安慰寡嫂司佳丽，这一连串的变故让他变得更加成熟。
司佳丽毕竟还很年轻，一个人独守空房，杜小帅便劝她改嫁，重新开始新的生活。
然而，司佳丽对杜兰铁的感情很深，甚至开始暗中调查货队行踪暴露一事。
对此事知情者有限，需要调查的范围也不广。可是没过多久，司佳丽身上就发生了一件怪事。
傍晚时分，杜小帅回到家后发现寡嫂正抱着一筐子衣服溜出家门。杜小帅出于好奇心，悄悄地跟了上去，二人相继来到了城外的小河边。
在昏暗的月光下，司佳丽在河边洗衣服。
这种在半夜洗衣服的行为非常奇怪。然而，杜小帅注意到，筐子里的衣服全部都是司佳丽亡故丈夫也就是自己亡兄的。
原来寡嫂三更半夜在河边洗亡人衣。
大约经过了半炷香的时间后，水面上突然出现了一个人影，司佳丽看到后，兴奋地向他摇手。
杜小帅看到这一幕很是惊讶，不过下一秒他却露出了一抹意味深长的笑容，然后默默离开了。
至于司佳丽，深夜清洗亡人衣，，其实是一个阴阳先生教给她的。那人认为水是最通灵的，只要在夜晚将亡者的衣物浸湿，就能让亡者的鬼魂找到回来的路，这样司佳丽就能再次与杜兰铁重聚了。
司佳丽起初有些怀疑，但为了再见到丈夫，她决定相信。在尝试了几次后，她确实发现了一道人影出现在河中。然而，奇怪的是，那个人影的面容模糊不清，而且只是站在原地，也不说话。
司佳丽有些纳闷，便再次找到那位阴阳先生询问情况。
阴阳先生姓刘，经常云游四海，司佳丽也是在一次外出时无意间碰到他的。刘先生给她露了几手后，就被她带回家奉为了座上宾。
刘先生告诉司佳丽，鬼魂一般不能走到岸上与活人相见，否则会被阳气所伤。司佳丽需要亲自下水游到它面前，因为水中的阴气可以压制它体内的一些阳气，以达到调和的效果。
司佳丽听后连连点头，她已经完全失去了理智，只为了能和亡夫重逢。
当晚，她再次来到河边，在那道人影出现后，司佳丽立即下了水。
果真如刘先生所说，她刚一下水，远处的人影就动了起来，并开始缓缓朝她飘来。
就在司佳丽以为自己成功的时候，有一只大手猛地抓住了她的腰带，并直接将她拖到了岸上。
司佳丽扭头一开，拉自己的竟然是个胡子花白的老道士。
老道士一边把她拖进芦苇荡，一边揭开她领口的扣子。
司佳丽知道老道士贪图自己的美色，意图奸污，奋力挣扎。
不料原本柔弱的她根本不是老道士的对手，老道士三下五除二，就把司佳丽的上衣撕掉。
司佳丽绝望了，她认命了，躺在草丛一动不动。
然而老道士并没有像她想的那样去奸污她，只见老道士把一件湿衣服扔到她胸前，匆忙地说道：“女施主，快把这件湿衣服穿上！”
司佳丽不明所以，又有些生气，毕竟她即将与已故丈夫见面，竟被老道士轻薄。
正当她即将发作的时候，岸边突然传来了滴滴答答的声音。她以为是丈夫来了，但没想到是老道士拨开挡在身前的芦苇后，眼前的一幕吓得她魂飞魄散。
来到岸边的根本不是杜兰铁的亡魂，而是一个全身肿胀腐烂，两眼发白的淹死鬼，那淹死鬼此刻正四处寻找司佳丽的下落，并缓缓朝二人藏匿的芦苇荡走来。
司佳丽被吓傻了，愣在原地不知所措，幸好老道士反应迅速，立即将那件湿衣服套在司佳丽身上。
一瞬间，那淹死鬼就像失去目标了一般，发出了一阵凄厉的惨叫，随即默默回到了水中，最后消失不见。
司佳丽逃过一劫后软瘫在地，她向老道士道谢并询问发生了什么事情。
老道士告诉她：半夜在河边洗亡人衣并不是为了招魂，而是为了引魂。
一般的死者入土为安后，会有阴差将其带入地府投胎，只有那些曝尸荒野的孤魂野鬼，会一直留存于世。逝者的衣服是一种连接人鬼两界的媒介，在半夜河边洗衣时，生气和死气混合在一起，可能会引来淹死鬼。如果在这个时候贸然下水，就会被锁定气息，并被淹死鬼拖入水中，成为它的替死鬼。
这个时候，如果将湿透的亡人衣穿在身上，死人的气息就会遮盖生人的气息，这样淹死鬼就找不到了。
老道士就是用了此法救了司佳丽。
司佳丽听后大吃一惊，若真是如此，那刘先生岂不是在骗自己去死？
想到这，司佳丽立马赶回了家去质问刘先生，不料恰好发现刘先生正和小叔子杜小帅在后院凉亭谈笑风生。
司佳丽本想冲上去直接质问，转念一想，自己一个弱女子，根本不是两人的对手，如果冒然上去质问，只会打草惊蛇。
想到此处，于是她悄悄摸到凉亭后面的灌木丛中，偷听两人的对话。
只听刘先生说：“二爷，小的已经按照你的吩咐，让你嫂子去河边洗亡人衣了，不出意外，今夜她是回不来了。”
杜小帅叹了口气，随后说道：“只是可惜了我那美貌动人的嫂子。”
刘先生道：“此话怎讲？”
杜小帅说道：“不瞒刘先生，我那嫂子肤白貌美大长腿，每次见到她我都控制不住的想去一亲芳泽，奈何他那死鬼丈夫和我那
刘先生道：“那你也不用害死她，反正现在你爹也命不久矣，不如用强的，女人就是这样，只要你能一次征服她，事后她就会心甘情愿的侍候你。”
杜小帅道：“话虽如此，可是，我有难言之隐啊。”
刘先生不明所以，忙问其故。
杜小帅叹了叹气，说道：“只怪我我平日里流连烟花柳巷，纵欲过度，现在那里已经废了，没法征服大嫂了。”
司佳丽在草丛中听明白了。
原来，这一切都是杜小帅的阴谋，如今的二人，还以为司佳丽已经活不了了。其实，杜兰铁货队的行踪，就是杜小帅泄露出去的，他由于嫉妒兄长拥有司佳丽如此美丽的妻子，便想要将其据为己有，奈何司佳丽始终不同意改嫁，甚至多次拒绝了他的示好，还暗中调查杜兰铁被杀的真相。
杜小帅恼羞成怒，又担心事情败露，便暗中买通刘先生，请他帮忙，利用引魂的方式，叫淹死鬼杀掉司佳丽。
得知真相后，司佳丽愤怒悲伤地赶往衙门报官，衙役们则连夜逮捕了杜小帅和刘先生。经过审问，这两个人承认了自己的罪行并受到了应有的惩罚。
司佳丽在给杜老员外养老送终后，便离开了当地，再也没回来过，谁也不知道她去了哪里。
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