在道教文化中，城隍的信仰由來已久。「城隍」兩個字最早出現在《周易》泰卦上六：“城複於隍”。隍在古代解釋為：無水稱隍，有水稱溝。城隍在很早的時候其實就是護城溝渠的意思，具有守衛守護城市的功能，然後在萬物有靈的觀念下，逐漸演化為神靈。城隍廟最早出現於三國時期，是專門祭祀城隍的地方。城隍爺大多數都是歷史上的聖賢所化，他們與我們同宗同源，就跟家族中的長輩一般。城隍爺和他手下的神官日日夜夜監察著普通人的生活，每時每刻守護著每一個人。《太上老君說城隍感應消災集福妙經》便有關於道教城隍信仰的介紹。開頭偈云：稽首皈依城隍尊，威靈烜赫鎮乾坤。護國安邦扶社稷，降施甘澤救生民。統轄大兵巡世界，賞善罰惡日同明。正直公忠判生死，禍淫福善闡威靈。虔心欽奉消災障，家道平康國土清。真經開演我今誦，願賜恩光普降臨。城隍爺的治世之道代表了道教神靈治世的普遍邏輯，根據善惡來判定生死禍福，具有很強的民主、法治與公正性。開頭偈提醒信眾虔心欽奉城隍就可以消除災障。小到個人、家庭，大到國家、民族，城隍都可以進行護佑。在道教中，城隍具有管理亡魂的作用。在超度的法事科儀中，必須先給城隍發《城隍牒》文書，才能進行超度法事。同時城隍對於陽間，則具有賞善罰惡，驅逐邪祟，興國安邦的功能。都城隍真誥社稷古公，天下正神，銓福國顯忠之行，稟賞善罰惡之仁。都邑之主，諸郡侍從，所隸十三布政，案判一十八司。廟社萬年，恩扶億劫，設作福作威之柄，造注生注死之權。運神力以護郢川，禦陰兵而驅夷寇，至靈至聖，乃正乃公。護國保甯佑聖王威靈公感應尊神。
