关于美国空军未来协同作战飞机（九）

基于该文章探讨

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关于美国空军协同作战飞机，之前笔者已经谈到了很多，从目前看，其发展并没有出现太多新的变化，只不过感觉它越来越近了，好像在未来2年就会投入使用。

今天还看到一些文章关于XQ-58的文章，它的真正投入使用应该更快，有人无人协同作战的时代很快就要来临。如果我是美国，我会在一次小的战争中验证这种有人无人协同攻击，就像F-117战机首次亮相巴拿马战争一样。

回到正题，首先谈一下协同作战飞机的成本问题。

在本公众号文章《关于未来美国空军的协同作战飞机》中，提到了无人机成本。在此之前，包括现在还有一些专家学者，认为无人机的优势在于低成本，可消耗。这种观点主要来源于低强度、低水平的空中力量运用实践，比如纳卡冲突、俄乌冲突。其得出的观点并不一定契合美军未来所设想的大国竞争。

美军年初的一些描述和表态中，对无人机的成本问题已经出现了新的变化，就像笔者在文章《关于无人机的两种发展路径》中谈到世界无人机的发展不同方向，美军的协同作战飞机无疑是朝着高端去的，这种高端体现了空军的高科技、高成本、高消耗的特点，是普通小国无法自主达成的高度。

具体到协同作战飞机的成本，美国空军曾表示，NGAD系统簇中的有人驾驶战斗机的单机成本为“数亿美元”，CCA约为其一半；也有说法是CCA无人机的价格不到F-35的一半，不管怎样，单架协同作战飞机的价格可能会达到4000万美元或者更高。这个价格如果换算成人民币，也是一个高价值目标。

这么高的成本，可能对其作战使用提出了更多的限制。比如不可能肆无忌惮地进行挥霍，不可能肆意地让其作为诱饵进入敌防空火力圈，不可能一往无前地冲在前线。只不过相比有人机的损失，无人机的战损所带来的影响和麻烦可能会更小。

因此，美国众议院对不同成本的无人机进行了划分，明确了可接受战损。比如，每架“可损耗”型expendable协作作战飞机的费用限额为300万美元，定义是设计使用次数不超过一次的飞机；“可消耗”型attritable协作作战飞机的费用限额为1000万美元，定义是打算多次使用的飞机，但在战斗中偶尔损失是可以接受的；“精致”型exquisite协作作战飞机的费用限额为2500万美元，定义是可以重复使用的机型，其损失被认为是不可接受的。

从文章的表述来看，肯德尔肯定不想就此限定住无人机的使用。未来的战场环境，不会让无人机因为成本问题而束缚住手脚。肯德尔肯定想大规模使用。因为无人机的成本优势里面，还包括一项隐形优势，那就是培养优势。

有人机战损，意味着一名飞行员的牺牲或失去战斗能力。而培养有人机飞行员是需要成本和时间的，尤其是在大规模长时间的战争消耗里，飞行员是一种“不可再生”资源，必须节约使用。而无人机则不需要担忧这些问题，即使受到战损，操纵无人机的操控员仍然可以继续操纵其他无人机执行作战任务。人由“不可再生”变成了“可持续”资源。当然，这背后可能会带来另外一种隐忧，就是大国冲突的战争成本，可能会进一步推高。

另一个方面，关于协同作战飞机的作战运用。

协同作战飞机，将会发挥规模优势、载荷优势、机动优势、分布优势，成为空中飞行员手中的关键武器，在各要素、各领域取代有人机，并发挥重要作用。

1.兵力编组方面

按照肯德尔的说法，一架有人机可以指挥控制多架协同作战飞机，对于现有水平来看，1+4的模式是比较容易实现的。考虑到现在空中和地面威胁范围不断扩大，1+4的空中态势感知和威胁应对能力是远远不足的，必须要增加协同作战飞机规模。

具体多少架协同作战飞机与有人机配合，需要考虑飞行员的作战能力。有的飞行员飞行技术好，但是指挥能力不足；有的飞行员飞行技术一般，但是指挥能力强。考虑到边际效应，即使再强的飞行员也不会无限多地增加无人机的数量，未来仍然会有多架有人机协同配合作战。这些有人机通常会根据需要分成扫荡、护航、压制敌防空、空中突击的任务，并且控制执行类似任务的协同作战飞机共同展开作战行动。

在这种情况下，可能会出现N×4编队，N代表有人机数量，每架有人机将控制4架协同作战飞机执行作战任务。

上图算是一个典型的协同作战飞机与有人机的编组，三角为有人机，菱形为无人机。无人机旁边备注的是其可以担负的具体职能，包括了火力、压制防空、电子战、态势感知、通信中继（辅助决策）等。

从这个编组看到，这其中只有4架有人机，却有16架无人机。与传统空中编组相比，有几个特点，一是空中高价值目标（HVAA）减少，不需要额外保护；二是火力单元增加，4架有人机拥有了14架飞机的火力能力；三是安全性提升，有人机普遍前置布势，保护有人机安全。

2.协同作战飞机担负的任务

空战司令部司令凯利上将Gen. Mark Kelly谈了非常有意思的观点，就是协同作战飞机不会替代EC-37B。从外观上就可以看出，EC-37B主要执行远距离防区外电子压制任务，而无人机相比这种空中高价值飞机来说，其任务处理能力、发射功率等方面肯定有所不及。（未来会不会有多架无人机在后方组成多个干扰阵面，协同实施干扰？现在还没有见到类似的文章报道）

所以，从美军现在的观点看，他们将协同作战飞机当作“机载吊舱”，只是飞机本身作战能力的延伸。可以说，协同作战飞机只是作为单架飞机的力量倍增器，通过数量的累加，实现整个编队的作战能力提升。

所以，协同作战飞机仍然以战术任务为主，相应的任务已经在之前分析协同作战飞机的文章中做了介绍。未来会不会独立执行战略任务，如果真的如此，那就不算是协同作战飞机了。

3.部队编成

协同作战飞机应该作为一种“机载吊舱”存在，还是作为一款无人机存在，决定了其编成结构。如果作为无人机，那么就像其他无人机一样，独立编成。比如美国美国海军成立MQ-4C“海上信使”（Triton）无人机作战中队，称为第19无人机巡逻中队（VUP-19）。

但是笔者推测，美军会将其作为协同作战飞机与有人机混编在一起，比如美国空军第388战斗机联队下面可能会设置一些协同作战飞机大队，这些大队主要负责这些飞机的维护、起降控制、数据加载等工作。有人机飞行大队进行筹划，生成协同作战飞机的飞行数据和作战数据等。这些是推测，笔者概不负责。

最后，还是关于协同作战飞机的未来发展。

“干杯”无人机已经成为美军协同作战飞机的有力竞争者。该系列无人机在自主能力方面，已经有所建树。

虽然智能化是未来无人机发展的愿景，但是就目前的水平远远达不到。就目前来看，无人机的自主作战能力是美国空军孜孜追求的目标。在文章《关于无人机智能发展》中，粗浅谈到了智能与自主的关系。

每一次自主能力的突破，实际上就是释放飞行员精力的一次大胆创新，只有提高自主能力，飞行员控制的飞机数量才会增加，协同作战飞机作为未来大国竞争的“兵力倍增器”作用才会凸显出来。

近期还有报道，美国空军发射XQ-58，测试由人工智能支持的空战，现在这种技术的成熟度如何？能否自主识别，自主攻击，自主机动，都需要进一步关注。