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童年时，因为唯一的亲戚都在华士，所以，所有的交通工具都是澄杨公路上的公共汽车，虽然也见过东门桥下的轮船码头，看见过那不算大的客班轮船，但因为没有机会，所以从来也没有坐过。小学二年级时，父亲被下放劳动，和两个哥哥去了江阴最南面的文林公社，那里根本就不通公共汽车，唯一的交通工具就是客班轮船，于是，我因祸得福地了解了客班轮船和那许多的轮船码头。
我坐过南门的客班轮船，在那不很大的轮船客运站候过船，南门的印象就剩下了八字桥头轮船汽笛鸣叫，倒车时水流湍急，和船工紧张的在船帮上来回调度客班轮船的行驶方向，用竹篙撑着桥墩以防撞上，那个紧张是蛮有点吓人势势的，仿佛一不小心我们都有可能翻船跌入河里的腔调。大人们自然不会受他们的影响，照样提前站在了船前面的台阶上，甚至打开小门恨不得跳上船头，当然，船工是不允许这样的行为发生的，大多数乘客都是在低矮的船舱里，弯下腰、侧着头看外面的风景，看外面的人流，而我们小孩则跪在座位上，看甲板上川流不息的脚，看河里不停晃荡的水波，闻着那一阵阵特有的运河水腥气。
南湖红船
那时的客班轮船和大的水泥船差不多大，和那著名的南湖红船的腔调也比较接近，只是没有顶棚而已。客船有发动机的，它的发动机在船后，从头到尾的“啵啵啵啵”的声音，从文林开到江阴晃晃悠悠大概要一天时间，一趟轮船下来，满耳的声音可以持续几天。船顶也没有什么遮拦，大热天船上热得要死，开船了才稍微好一点，但也必须所有窗户都打开。客班轮船不大，大概也坐不下多少人的。我从来都没有觉得客班轮船空过，里面总是挤满了乘客，和来往与江阴杨舍的公共汽车一样，只是座位倒有四排，船中间两排，船两侧各一排，因为客舱落在船肚里，和坐下来以后的窗户正好平行，那窗户一点点大，窗上用可以移动的玻璃来隔断，我们小孩正好可以跪在座位上看外面，窗外非常窄的一条船沿，是船工撑篙和行走的通道，水大时，我们打开窗户，可以用手摸到河水，那是非常非常开心的事情，仿佛是我们的手在河里飞驶一样，说到客班轮船，我相信大多数孩子都有过这样的经历和体会。
当年经常和客班轮船交错而过的拖轮
客班轮船要开了，都会拉响汽笛，到底是两长一短还是两短一长是根本记不清了，但那汽笛的声音似乎总在耳边萦绕。船工收起木板，收起缆绳，关上前门那台阶上很小的双开小木门，客班轮船就出发了。船舱不大，但足够大人们站直，没有座位的客人就拉住和公共汽车一样的栏杆，有的干脆就席地而坐，我因为都是坐起始的航班，所以都有座位，而且都选择靠窗的位置，即使买了中间的位置，我也会跑到有窗的地方霸占，为的是看窗外风景，就怕下雨，似乎经常会遇到风雨的日子，那本来就不大的窗户，一下雨，就完全模糊一片，什么也看不见，人仿佛蹲在了一个密封的大罐子里一样，还会左右晃荡，于是就会晕船，就会恶心难受，好不容易坐船一次遇到下雨，真是恨之入骨，幸亏，暑假时的下雨，大都是阵头雨，来得急去得快，不一会就阳光灿烂了。
窗外的景色是非常美的，船头劈出来的水波在与僵泥组成的河岸碰撞后，形成了微型的“扬子秋潮”，我特别喜欢目不转睛的看这样的浪潮，可以一看几个小时，那岸边的水突然的退下去，形成的水流凹陷被后面迅速涌上来的潮流冲过，循环往复、周而复始，随浪潮涌动的有小草、碎木片，有时还有一只只青虾上下翻滚，那时，我们就激动的呼叫起来，引得一船乘客都好奇的回头观看。岸边有许多许多的小洞，那是小螃蟹和螃蜞的世界，浪潮一来，门口玩耍的螃蟹们就都躲进洞里，那张皇失措的动作特别好玩。那潮水仿佛是客班轮船的跟屁虫，始终不知疲倦的跟着，不停不歇，而第一波潮水后面，还有一波波越来越小、越来越弱越来越长的水波荡漾在运河上，形成的涟漪特别的好看。
一路上的田野也是特别的美，河水和堤岸的高度大概正好让船里的我们看不到岸上的东西，但如果视野往船前、往河面宽阔的地方看，就可以看得很远很远，所以，我总喜欢不安分的走到船前的台阶上，趴着木门看前面的风景。我记得船过南门以后两边的鳞次栉比的房屋；我记得祝塘喧嚣热闹的夜晚桥堍边的热闹，那浑黄的灯光和雨后的石板街；我记得最没有看相的轮船码头，除了一点点的石界沿，再没有其他设施的祝塘颜家桥、塘石堰码头；我记得东门轮船码头出发时要避开两旁浓密的树叶枝杈的有趣，我还见过北漍大高桥的雄阔，和码头旁跟着船飞跑的小伙伴，以及大人们背着东西笨拙的奔跑腔调。
小时候，放了暑假寒假，就喜欢去东面的华士轮船码头，听着远处准备拐弯进入华士时，客班轮船的汽笛声响，那是告诉码头上的乘客准备排队登船和准备迎接亲人的提醒。于是，汽笛声中，一阵躁动，大家迅速井然有序的形成了一列长队，而等不及看见亲人的人们，早已经沿着河岸往前迎上去了。以至于许多年后，我听见这样的汽笛声都会感到特别的温馨和亲切，仿佛那汽笛声会给我带来欣喜，带来快乐的。
当年运河水路的样子
小时候，放了暑假寒假，就喜欢去东面的华士轮船码头，听着远处准备拐弯进入华士时，客班轮船的汽笛声响，那是告诉码头上的乘客准备排队登船和准备迎接亲人的提醒。于是，汽笛声中，一阵躁动，大家迅速井然有序的形成了一列长队，而等不及看见亲人的人们，早已经沿着河岸往前迎上去了。以至于许多年后，我听见这样的汽笛声都会感到特别的温馨和亲切，仿佛那汽笛声会给我带来欣喜，带来快乐的。
客班轮船什么时候消失的无从可知，因为没有几年，父亲的下放劳动就结束了，父亲带着两个哥哥告别了文林回到江阴，而我也就再没有机会坐客班轮船了，只是后来经过轮船码头、运河岸边总喜欢多看一眼远处的河里，是否是盼望那突突突的小轮船的再次出现，或者是听几声亲切的汽笛声响真的说不清楚的了，但肯定的是，客班轮船给了我非常美好的童年记忆。
网络唯一找到的一张像客班轮船的照片
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