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我是城里长大的孩子，小时候最羡慕农村里的孩子玩的东西特别 多，乡下的孩子特别会玩，树上掏鸟窝，河里摸鱼虾，田里钓黄鳝，还有许多稀奇古怪城里见不到的活动，其中，“烧田财”是最让我们激动和紧张的……
小时候父亲和两个哥哥被下放到文林公社十六大队，这样，我家里总算有了农村里的人，所以有机会接触到农村里的事情，9岁那年，跟着父亲又是坐船，又是跑田埂，来到了让我什么都感觉新鲜的乡下，没几天就和那里的孩子们混熟了，于是有了第一次烧麦田的经验，那时，好像还没有火柴，而是大人们手上的火石和“纸媒头”，需要有点本事才可能打或者吹得出火来，七八个鬼点点大的孩子一起，刚刚吃完夜饭，乘着夜色刚刚起来，赶到远离村庄的田野里，那是大人们千交代万叮嘱的事情，那带着刚刚收镰以后的麦秸杆桩就是我们“烧田财”的地方，乡下孩子们熟练的打火，迅速点着火点，然后其他孩子四处收集地轮上剩余的麦秸杆，于是，天渐渐的黑起来的田野上顿时一片火红。
大家兴奋的呼叫起来，那开心的劲头真是城里根本享受不到的，火越来越大，胆小的我早已经躲得远远，从小接受火烛小心教育的我，此时神经已经高度紧张，因为长那么大，也没见过如此熊熊烈火，那种又想看刺激的场面，又担心大火熊熊的害怕，那感觉让人心痒得难受。不一会，大人似乎发现这里的状况了，三两个大人远远的一路喊一路骂的过来，于是大家一哄而散各自逃回家。我记得边逃还不忘记那火有没有蔓延开来的害怕。
其实“烧田财”在农村非常盛行，它又称“烧田蚕”、“照田财”。这项民俗活动从最初的原始刀耕火种时期就存在了。江南这地方，气候湿润，夏秋季气温又高，极易发生农田病虫害，而冬日霜浓，田间的稻根、杂草都已枯萎，这时在田野里放一把火，既可以将草麦灰做农田肥料，增加土地肥力，同时又可以将寄生于稻根杂草中的虫蛹烧死，减轻来年发生病虫害的可能，这是我们的先人在长期的劳作中发现的经验。只是到了南北朝以后，北方先进的农作物耕作技术传到江南，原始的刀耕火种才逐渐隐去，而烧田这样的习惯就变成了一种仪式感很强的习俗存在了。
江阴到了腊月中下旬就准备过年了，家家户户打扫庭院、收拾门前屋后，将各种生活垃圾堆在田埂上，然后用火点燃，与田里残存的稻柴一起焚烧，称为“烧田财”。据说谁家的田里火烧得越旺，烟味飘得越远，那么来年田里的庄稼一定丰收。
腊月廿四、廿五晚上，江南把古代传下来的习俗演绎得更是成为一个节日，一到晚上，大人、小孩用稻草、破旧扫帚扎成火把，高擎火把在田间挥舞奔跑，夜空里灯火闪烁，一如元宵灯会，那时的人们还边跑边喊民谣：“火把掼得高，三石六斗稳牢牢；火把掼到东，家里堆个大米囤；火把掼到西，风调雨顺嘻笑嘻嘻；火把掼到南，国泰民安人心欢；火把掼到北，五谷丰登全家乐。”活动到高潮，人们点燃田里的残余稻草和田埂旁杂草，于是，熊熊烈火照得田野如同白昼，人们在温暖的田野里感受着烈火的温暖，享受着“照田财”风俗带来的快乐。
当然，江南大地上围绕“烧田财”这样的民俗活动，还派生出来许多相类似的活动，像活跃在江阴东南文林元宵节的“收田财”活动、江阴青阳、月城的“敲田财”活动、年初五的“烧种田路头”活动等等，但所以的活动要算腊月廿四五晚上的“烧田财”活动最为热闹。
由于“烧田财”这种施行了千百年的火种方法，对空气会造成严重的环境污染，所以近年来国家采取了坚决取缔的措施，用更加科学的灭杀农田病虫害和追加施肥的方法，同时为回收稻草杆采取了许多奖励措施，这项“烧田财”活动才逐渐在农村消失。
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