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我的父亲是一个极富烹饪天赋的人，虽然他学的是美术，从事的是学校行政，可骨子里还是非常喜欢美食和烹饪的，此前的许多文章我都写到父亲的烹饪，因为喜欢，所以解放前上苏州美专，还不忘记去观前街的大饭店去拜师学艺，因而获得了一身的烧菜本事和辨别美味佳肴的能力，即使在那个食物匮乏的年代，天性豁达的父亲总有办法让我们获得少有的惊喜和开心，让我们品尝到许多独特的美食。
香椿头大概是父亲比较钟爱的美食了，其实，江南人过去不怎么吃这东西，倒是北方人欢喜，只是这个菜到了南方，就变得精致起来，连味道也变得莫名其妙的好起来了。在我的童年记忆里，当依然还是春寒料峭的时节，父亲还穿着厚厚的中山装套棉袄，一天早晨他兴致勃勃的从菜场回家，带回来小半篮子暗红色的，紫幽幽、亮铮铮，仿佛院子里刚刚冒出新芽的楝树叶芽的东西，嘴巴里还异常欣喜的、仿佛淘到“大明件”一样的“好么事、好么事”的叫好不叠。我自然是看不懂有什么稀奇的，甚至一看到马上就有苦楝树味道那样的皱眉头的感觉，倒是舅婆比较开心，“啊唷！哪里搞着格香椿头么，倒是稀奇么事！”于是，一阵忙碌，中午时分，一阵带有特别香味的香椿头焖蛋就上桌了。
舅婆是常熟城里人，对于烹饪也带有精致的常熟味道，香椿头是一定要开水里焯一下，去掉点树叶的涩味和木质味。焯好的香椿头，墩头板上斩几下，煤球炉起个油锅，当铁锅冒烟，快速的倒入香椿头翻炒几下，就是迅速倒入搅拌得融骨烂糟的鸡蛋液，稍微凝固一下，就关小风门，盖紧锅盖，舅婆对于烧焖蛋向来“一只鼎”。此时的我哪里熬得住好奇？早打听好了，香椿头是一种叫香椿树上的嫩芽嫩枝，它确实和家门口的那棵楝树一样，都属于楝树科的，怪不得叶子像，那梗子的关节处也和楝树一模一样，唯一不一样的就是味道，香椿头有一种说不出来的芳香，但绝无一丝苦涩味的。
那时的我们，还想不到什么功效和作用的，只知道香椿头香，香椿头脆，香椿头烧蛋有一种特别的味道在里面，是那种开始吃吃不习惯，越吃越想吃的味道。幸亏母亲是人民医院的，父亲也懂医道，所以小时候对香椿头的药用，记住了它可以治痢疾，至于它健脾开胃、利尿解毒、保健美容的功能，只是随着年龄的增大才获得的资讯，不过那时的舅婆是特别崇拜这香椿头的治痢功能的，她总说，自己的这个久治不愈的毛病每次只要香椿头吃几天就好了。
香椿头拌豆腐大概是父亲排在第一位的美味佳肴，香椿头开水里焯得七成熟，墩头板上两把飞刀斩得习细成末，买一块豆制品厂的水豆腐，撒一点盐和味精，倒上碧绿的香椿头，煤球炉上小汤勺把麻油烧开，浇在香椿头末上，快速的拌开，一碗洁白如玉，翡翠点缀的又鲜又香的香椿头拌豆腐就完成了，那可不是我们早晚饭搭粥的伴侣，而是酒席台上上乘的搭酒小菜了，这样的小菜我在我三公公独自饮酒的高脚冷盘里见过，那岂是一个精致鲜香可以形容的？据说旧时的饭店都把香椿头与刀鱼鲥鱼一样作为时令菜一样因季定价的，1939年的《新天津画报》也 曾这样报道：“香椿这东西，并没有几种吃法，却是一种相当讲究的菜。在冬天，若来个香椿拌豆腐，饭店要相当地'敲一下竹杠’。”
相比于香椿头的清炒凉拌，我似乎更喜欢腌渍香椿头，清朝人丁宜的《农圃便览》完整保存了“腌香椿芽”的制作工艺：“香椿芽取肥嫩者浸腌器内过宿。次日取揉，每日三次。至五日后看芽俱透，置屋内晾半干，入镡炒炉焙之。十余日取晾一次，否则坏烂，至白露后便不用晾。”
小时候这盐霜嗦落落的黑孛落拓的香椿头似乎来之不易，应该是父亲从苏州还是哪里觅来的，一大罐的香椿头，闻起来有一股非常好闻的味道，吃起来虽然咸得齁人，但洗去了盐霜以后的香椿头味道其鲜无比，其香无比，而且我特别喜欢香椿头的梗刮喇风脆，嚼在嘴里有一种丝丝入扣的韵味，小时候我不喜欢喝粥，只喜欢吃泡饭，所以搛一根香椿头，往泡饭里一浸，泡饭就变成了香喷喷的咸泡饭，而香椿头的菜梗就成为味道鲜香的零食了，这样的印象持续的记在了我的记忆里。
我一直很稀奇这长在树上的蔬菜，怎么就有这么大的魅力。我其实一直都不知道香椿树是怎么样的，也想象不出香椿头怎么就从香椿树上脱颖而出，成为千百年来众多食客众星拱月般的追捧，只知道父亲说，香椿头的上市的时间极短，香椿树江阴也不是很多，所以难得在市场上看得见这样的嫩芽卖，一直被誉为非常稀奇的春菜。古语“雨前椿芽嫩无丝，雨后椿芽生木质”，说的就是香椿头采摘的最好季节时机就是谷雨前，这个时候的香椿头，又鲜又嫩，但如果过了谷雨之后，那时的香椿头就会又老又柴了。清代文豪赵翼《食香椿有感》感慨：“可怜一样庭前树，嫩是香椿老臭椿”，香椿一旦“过气”，便臭不可食了。正因为香椿头食用的时间短暂，它才尤其显得珍贵无比。
中国人吃香椿头的历史由来已久，民间有种说法叫做“吃春”。江南地区流行的八头：包括荠菜头、马兰头、苜蓿（红花郎郎）头、豌豆头、香椿头、枸杞头、秧草头、小蒜头，香椿头赫然在列。古时候每到万物复苏的春季，大家在踏青吃“春宴”的时候，都会成群结伴去野外采摘新鲜的香椿叶。早在汉朝人们就已将香椿做菜蔬了，北宋苏颂的“椿木实，而叶香，可啖。”可以说是最早关于香椿头食用的记载了。明朝如皋人李渔，称赞“菜能芬人齿颊者，香椿头是也”，而戊戌六君子的康有为也有“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”咏香椿的诗句。由此可见，这个令历代文人骚客赞誉有加的香椿头确实是有一点来头的。
现如今香椿头可以说越来越多，价格再也不是和香椿树高一样的高高在上，而是平民百姓也能买得起、吃得起了，这大概是得益于现在的科技发达，连香椿头都可以大棚种植的结果吧？这倒是让过去高贵的香椿头身价跌了下来，不过能够让大众都可以感受一下的美味有何不可呢？
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