香脆饼是舅婆的最爱。小时候假期回老家,一口气爬上那幢又窄又陡的木楼梯,进入舅婆的侧厢房,映入眼帘的就是那只已经发黑的根本看不清上面图画的饼干桶,打开盖子,一定是一桶的香脆饼。童年的香脆饼不大,比连环画还要小一点,长长方方,比我们的手指还要厚许多,硬邦邦,刮喇风脆,就是拿起来要一只手拿,一只手护着,以防香脆饼表层的那层最好吃的精华——芝麻酥皮掉了。
大概香脆饼也就那一层表皮酥,小时候的印象香脆饼真硬,脆倒是真的,两只小手一掰,香脆饼就一分为二,那里面竟然是一片一片层层叠叠的,只有最底下的一层又硬又厚,还有贴在大饼炉子上烘烤的痕迹,一般手一掰,饼就不成形了,薄薄的那仿佛千层饼就跟着一起塌陷碎了,于是忙不迭的塞得一嘴,那个香、那个甜、那个脆就再也不会忘记了。
只是后来才知道,舅婆饼干桶里的香脆饼还根本不是最好吃的,因为华士街上大概是不做香脆饼的,(反正那时我拆天拆天跑遍东街西街北街,从来没有发现有得卖),所以,总是提前不知道去那里买了,然后有心有相地在饼干桶底放一层叫“庚灰”的干燥剂,然后再一层层地码起来,等到我们放寒假回家,香脆饼只是在庚灰的作用下才保持那份脆,而真正的饼香已经串杂了各式各样的杂味,但童年的我们哪里顾忌这些?有得吃的,是甜的就好。只是因为一次非常偶然的机会,我才知道,真正的香脆饼远比舅婆饼干桶里的好上许多许多。
那是父亲和哥哥们被下放到文林公社劳动改造的上世纪六七十年代交替的时候,我九、十岁的样子,有一次跟父亲上门村镇上,路经石板街,闻到一股奇香的香脆饼味道,原来是路边小店的饼摊,这是我第一次看见做香脆饼,只是因为父亲要紧忙事,我看了一眼,手里拿了两个香脆饼就走了,那个香脆饼才是真正的刮喇风脆,才是真正的香,远胜华士的香脆饼,父亲笑着告诉我,这是因为你的是刚刚起锅的,而舅婆是为了你们放假回家,藏了很长时间了,味道自然不如。
因为实在好吃,后面我又偷偷一个人上门村大街去买了一次,这一回是认认真真把做香脆饼看了一个遍。基本和做草鞋底差不多的程序,就是反复擀,反复叠、卷,最后搓成圆筒形,切成一个个,再擀成长方的,涂油、粘芝麻,好像饼里还有桂花,这些都好像见过,但那个烤炉和大饼的有点不一样,一个炉子里贴许多许多,而且特别看重火候,那个老太婆一会就要吩咐男的看好火,好像还有许多湿布放在炉子上,防止火太旺烤糊,要好长好长时间才烤好一炉,那个长长的勺子到里面一抄就是许多,倒在桌上,桂花香、饼香、芝麻香,香味十足。
乘没有冷却前,两个人快速地叠好摆好,因为风一吹,立马刮喇风脆了。吃了文林的香脆饼,才知道饼的好吃,那个年代,饼干虽然有,但大多数人家买不起,其实店里也没有什么饼干的,于是,价廉物美的土食品就成立大家的消闲食品,香脆饼啦、豆结壳啦,小糖球啦、蚕娥啦、油绞绞啦、雪饺等等,那个年代每年过年是一定吃得着这些东西的。
八十年代初我分配到江苏省南通河运学校做老师,不曾想这里到处都是香脆饼,南通的香脆饼形状和江阴的不一样,是工厂生产的,细长,白芝麻几乎粘满,而那个饼更脆更松更香,记得第一个暑假,我买了一大箱回家,首先给舅婆两袋尝尝,把个舅婆开心了好几天,到处炫耀我这个大学生外孙好,其实小时候我是最不受舅婆待见的外孙。只不过这香脆饼实在符合外婆的心愿了。
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