清朝常州府地图
江阴历史上相当长一段时间属于常州管辖，归苏州地区、归无锡管的时间与常州相比，根本就不值得一提，所以江阴人骨子里许多东西融入了常州的性格，比如说直率的脾气，朴实的性格，厚道的待人，一千五百年前的南北朝，常州就以质直的个性 、黎庶淳让的民风闻名于世，千百年来，常州真的是以她的宽厚淳朴、以她的实实在在赢得了整个世界。
常州老照片
我小的时候当然不会知道这些事情，我只知道常州在江阴的西面，那里有好吃的常州萝卜干，有外婆喜欢的木梳和篦箕，有大街上哪里热闹哪里就有叫卖的常州梨膏糖，就是江阴最有名的稻香村，听爸爸说，也是常州传过来的，它里面最有名的马蹄酥，也是来自常州。
常州萝卜干
就说那把木梳吧，这个世界上有把木梳做得这样精致的，也只有常州人了。我外婆最喜欢那把小木梳，我们江阴人叫它“篦箕”，念起来叫边机。篦箕又细又密，外婆经常用它篦头发，特别是篦头发里的头皮屑，效果一等，所以钟爱有加，是她身边最重要的伙伴。小时候我也喜欢玩它，用它梳头发倒不至于，每次外婆篦完，洗得干干净净，我就从她枕头旁边拿过来，用手指拨弄篦箕的头，会发出轻微的音乐来。
常州老式篦箕
当然，音乐效果更好的是另一种更大更粗的半月型木梳，每次一拨拉，就会出现“哆来咪发索拉西”的声音，我每次这样玩，外婆就如临大敌地抢过去，特别是那把小篦箕，绝不会让我玩的，因为有一次我将篦箕的一个刺拨断，她就像挖了她心头肉一样地肉痛了好一阵，那小篦箕的刺好像是玉一样的白，但父亲说，那是常州山里特殊的背阴竹子做的，特别韧、特别牢。也就常州人有这样实实笃笃的本事，可以把竹子做成如此精密的篦箕来 ，就是大一点的木梳，也是做得分毫不差，细密有加，据说，连皇帝也用常州的木梳和篦箕。
常州老木梳
常州的名气当然还有常州萝卜干，我们的童年是一个食物特别匮乏的时代，几乎没有什么好吃的，大凡能够引起大众注意的，要么就是凭票供应，要么就是排队购买，而常州萝卜干基本属于是那种排队才有的吃食，关键是江阴还极其难得有卖。我家最早吃到常州萝卜干，还是父亲去南京开会，火车回来在常州火车站旁边买了几袋，原准备回家当搭泡饭的菜的，没想到家里四个光郎头把它当做最好的零食，一不小心就夯掉了一半，因为它甜咸堂堂，香脆适当，口袋里装几个，就是一等一的消闲食品，反正，没有哪一次买回来的常州萝卜干，能够放置超过三天的，即使外婆藏起来也无济于事。所以那个年代，常州萝卜干当搭粥菜都属于高档的事情了。而就是这样一个简单到无法再简单的萝卜干，常州人又一次将它演绎到了极致。
常州萝卜干
那时，好像去常州的人不多的，难得有人去南京，回来都会带一点“回头人事”，寸金糖和常州萝卜干是必不可少的。寸金糖顾名思义就是一寸长的白芝麻糖，用饴糖制成的，上面沾满了雪白的芝麻，取意“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”价格不贵，寸金糖甜而不腻，脆而不硬，香气扑鼻，是过年许多自己做不像芝麻糖的江阴人必备的零食。我呢还特别喜欢那种圆圆长长的比香烟粗且长的寸金糖，拿了一根学大人当香烟抽，香甜的寸金糖融化在吞云吐雾的装模作样间了，煞是有趣。
常州寸金糖
至于那个梨膏糖则显得没有寸金糖来得高贵，主要是卖梨膏糖的人腔调就不上档次，挑一个担，或拎一个箱，一张龌里龌龊的布地了一摊，上面放一堆黑漆墨塌的小方块——梨膏糖，逢年过节的闹茻地方，总有操着常州口音的人卖梨膏糖。
据说，早先江阴的齐屋檐和齐门槛一对，就是专门唱着“小热昏”卖常州梨膏糖的。我们这些从小喜欢吃糖的主，竟然小时候从来没有敢去吃梨膏糖，大概一是看看肮脏，二是听说它是中草药做的，加上色泽差，卖相差，根本没想起去吃，直到有一天去上海，因为咳嗽，姨夫给我一个纸包的糖，一吃非常好吃，才知道它就是梨膏糖，可惜那时我已经是高中生了，再也不是小时候吃糖的主了。
说了半天的常州，一点也没有讲到常州本身，因为，作得个孽了，小时候我就没有去过常州，当然，也从来没有坐过火车，第一次坐火车就是去上大学。第一次去常州，应该是1978年了，为了去买上学的火车票，决定提前去常州，当然也想看看常州的红梅公园到底有多少漂亮，看看常州的城市有没有无锡来得豪华，临去时，家里和大院里这个让我带萝卜干，那个让我带寸金糖，我倒是没有忘记给外婆带一个篦箕，我记得那是她的最爱。
常州老火车站
常州在我的记忆里，似乎不如无锡热闹的，或许是我跑得不多，那城市格局也不如无锡，整个的感觉就像是放大了的江阴城，朴实而不豪华，当时的武进县也混杂在常州城里，搞不清楚哪个属于常州，哪个属于武进。公共汽车到常州后，记得是从当时的武进县招待所那里一路往南的感觉，就好像江阴的北大街，南街差不多，而地名竟然也有文亨桥、青果巷这样与江阴同名同姓的，常州的店铺当然比江阴大许多，也多了许多，只是他们的房屋格局也和江阴差不多，就是那一座座石拱桥和石板街都差不多，倒是一座典型的江南古城，但肯定没有无锡现代。
常州老街
和常州人讲话的第一句，通常是要吓一跳的，那时不认识市中心，就小巷旁边看见一个中老年妇女在一旁坐着，我用普通话问一下路，“嗲佬？”声音和江阴人一样响亮而粗犷，大有点吵相骂的前奏，幸亏我是熟悉这样的语言，要紧用半拉子的江阴西乡土话和她交流，这一下，老阿姨马上客气起来了，用极快的常州方言和我交流，结果听懂了大一半的意思，老阿姨见我犹豫，干脆站起来，指手画脚恨不得要陪我一路过去了，那个热情蛮有点江阴人味道的，一下子把我与常州城里的人拉近了距离。听说我要去买常州特产，旁边的其他人都不由分说地指导我，千万覅去买火车站旁边的哦，一定要到市中心的什么什么店的，萝卜干要买什么样什么样的，寸金糖要买什么样什么样的，而为了那把篦箕，两个常州老人为了推荐最正宗的，竟然恨不得争执起来，这样的淳朴热情厚道，真的让我感触极深的。
常州老商店
以小见大，从这些不经意的萝卜干、寸金糖、木梳的故事里，我们不难看出常州人的实在，以及在实在里透出来的那种极致的聪明，常州人似乎不喜欢张扬，也不喜欢夸张，今天的常州依然是这样，朴朴实实，闷头发展，不经意间，常州的发展已经是悄悄然在许多方面领先了。作为曾经是王伟成手下的我，曾经多次造访过常州，那种变化，那种发展，真的让我羡慕不已。近两年，我又结识了九州集团的刘董，从他身上我不仅看到了常州人的厚道实在，也看到了聪明的常州人自强不息，奋斗不止的精神风貌。常州，一定会更好、更强的，我喜欢厚道实在的常州。
常州夜景
常州九州集团刘董
常州新貌
联系客服
