中国万千诗人，李白杜甫苏东坡，我都不怎么放在心上，只服那眠花宿柳的柳永柳三变。柳永满腹文章，却郁郁不得志，就流连烟花柳巷，填词买笑。有一首《鹤冲天》传唱甚广：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了低吟浅唱。”后来，柳永中得进士，宋仁宗还拿这首词说话：“既然想要低吟浅唱，何必在意虚名。且去填词。”只因皇上这一句话，柳永失去了锦绣前程，从此无意仕途，自号“奉旨填词柳三变”，四处游玩，填词耍子。大宋天下，凡有井水的地方，人们都在传唱柳词，但那时候写歌词没有稿费，更没有版税，柳永写了千百首流行歌曲，都没能过上丰衣足食的日子，在妓院里潦倒而死，身上连买棺材的钱都没有。好在，常唱柳词的青楼女子有情有义，凑钱给柳永买了棺材，唱柳词唱了三天三夜，为他办了一个史上最花哨的丧事。
柳永之后，不得志的读书人，坦然泡在妓院里，造就了中国灿烂的青楼文化。
我喜欢柳词，尤其喜欢那“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月”，就把自己的名字由杨敬宗改成了杨柳岸；我敬重青楼女子对柳永的仗义，每月初一和十五都要去一趟青楼，表示我的敬意。
衡州风月巷，大小青楼三十六家，我只去倚香楼，只点红翠。
红翠不是那种美得晃眼的美人，但她的似笑非笑让我着迷，而且，她的名字出自柳永的“且恁偎红倚翠”，显得有来历，更难得的是，红翠会唱柳词。
每个朝代都有自己的歌，今朝灭了前朝，前朝的歌就不许再唱。宋词是宋朝的歌，现在是大清光绪年间，中间隔着几个朝代。七八百年过去，宋词还在，还不断有人按词牌格律填新词，填得有模有样，格律也对，但没有人会唱。
古人没有统一的乐谱，乐师各记各的，为防他人偷学，所有乐谱都像同密码一般，寻常人看不懂，要传给下一代时，师父留一点，徒弟漏一点，越传越荒腔走板，终至消失。现在还在流传的古曲《平沙落雁》《十面埋伏》《高山流水》《梅花落》，都是近人的想当然，早已不是当年让古人陶醉的古曲。至于宋词的《西江月》《水龙吟》《菩萨蛮》《浪淘沙》，到底是怎样的调调，更无人知晓。
前年中秋节，白地市黎光亚梳弄倚香楼花不如，摆了四桌，邀我捧场。那一天，倚香楼众神女各自拿出看家本领，唱歌跳舞说笑话，直闹到月过中天。唱的无非是花鼓调、黄梅调，倚香楼头牌赛牡丹还唱了段昆曲《游园惊梦》，吐词不清，也没多大意思。直到红翠出场，手抱琵琶，信手拨弄，唱出“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇——”，才把我镇住。光绪年间，读书人喜欢空谈维新，越来越穷，已难得吃花酒，出入青楼的多为官场、洋场、商场人物，已没有多少人听得出这是柳永的《雨霖铃》，一屋子似醉非醉之人，只有我高声叫了一个“好”，赏了一两银子。那天晚上，红翠就归我了。
进到红翠屋里，才知道红翠会唱的不仅仅是《雨霖铃》，我想得起来的柳词，她都会唱。不知道还是不是宋朝那个调，反正我觉得好听，百听不厌。红翠的柳词，是跟一个老乐坊女学的，因为词句拗口，客人不爱听，平时她也难得唱，没想到竟能碰到知音，很是高兴，就给我唱了一首又一首。
自那夜以后，我就每月必来倚香楼两次，听红翠唱柳永。
在倚香楼来来往往一年多，我对红翠越来越喜欢，就想为她赎身，把她娶回家来。可是，我怕老秀才不讲道理，虽然我一向看不惯老秀才的老朽作风，却也不能不给他一点面子。
老秀才杨礼信是我父亲，十五岁考取秀才，是天安堂唯一的秀才。见了清泉知县不用跪，每年还能到县衙领回一块猪肉，虽然考到五十岁老秀才也没能中举，但他还是坚信“万般皆下品，唯有读书高”，让我读书。我也喜欢读书，但读的不是拗口的《四书五经》，而是《三国》《水浒》《金瓶梅》《风月宝鉴》《三侠五义》之类没用的闲书。老秀才见我读闲书就生气，常常到书房来巡视，有一天，他翻开我摆在书桌上的《大学》，想要考考我，却发现《大学》封皮包裹的居然是《肉蒲团》，气得举起手杖朝我乱打。
挨打的人没事，打人的老秀才有事了。老秀才用手杖抽了我两下，突然口眼歪斜，倒在地上。
老秀才得了半边风，从此行走不稳，说话含糊，不能当家作主了。
我家兄弟二人，我哥哥三岁那年发烧烧坏了脑子，二十多岁的人，只和狗玩不理人，于是，我刚满二十岁，就成了当家人。
我家祖传山地两百亩，从曾祖父那一代开始就种油茶，经过一百多年，油茶树已老化，榨不出多少油来。我当家以后，就雇人砍掉油茶树，种上了罂粟。天安堂抽鸦片的人不少，我祖父就是抽鸦片抽死的，但没人见过罂粟，老秀才问我种的什么，我敷衍说是神仙果，可治百病的药材。老秀才看那罂粟花有红有白煞是好看，拄着拐杖来到罂粟地里，看来看去，写了好几首诗。后来，老秀才知道罂粟就是鸦片，气得胡子乱抖，想用拐杖抽我，抽不着，想破口大骂，却因为半边风歪了嘴巴，骂不出来，只好任我去造孽。我就去衡州开了家叫复兴社的鸦片馆。
天安堂到衡州，三十里，坐轿得半天，老秀才得半边风之后，就没再去过衡州，根本就不知道我迷上了倚香楼的红翠。
老秀才已是半个废人，却依然喜欢耍秀才威风，我要是把青楼女子红翠娶回天安堂，老秀才一定要跟我拼命，我只能另想办法。
有钱就有办法，复兴社这两年给我赚了不少钱，我重修天安堂之后，还剩下一大半，就悄悄在衡州黄沙湾买了一幢小楼，取名藏翠楼。意图很明显，我要把红翠迎到这里藏起来。
二月十五花朝节，百花生日，也是红翠十九岁生日，我在倚香楼摆了一桌，邀请鸨母和几个体己姐妹为红翠庆生。众人斗酒热闹之际，鸨母说：“红翠，我在风月巷见过无数男人，都不如杨相公知冷知热，有情有义，你干脆从良跟了他吧。”
此事我和红翠早有计议，只怕鸨母作梗，索要高价，请她吃生日酒，就有见机而行的意思。此时此地，鸨母的话可能只是随口客套，我紧跟而上，务要坐实此事：“多谢妈咪美意，只是，家父饱读圣贤之书，有点迂腐，只想我娶个书香门第的大家闺秀，我若娶了红翠，只怕进不得门。”
鸨母说：“哎呀呀，杨相公你这就是托词了，明娶不行，可以暗娶呀。你家在清泉乡下，杨老爷也不常来衡州，你悄悄在衡州买个房子金屋藏娇，他哪里知道，待生下一男半女，杨老爷只怕自己的后人在外面受委屈，一定急巴巴盼你们回去呢。”
我继续装犹豫：“妈咪，我刚在乡下重修了天安堂，手头不甚宽松，这买房加赎金，我只怕承担不起呀。”
鸨母说：“杨相公是个痛快之人，我一向喜欢，你若真对红翠有意，两百两银子就把她领走吧，若是别人，五百两银子我也未必愿意。房子之事更是容易，只红翠这些年攒下的体己钱，只怕都可以买一座大院子了。”
光绪二十六年，为红翠这种档次的青楼女赎身，至少得四百两银子。鸨母只以为我无心为红翠赎身，刻意搪塞，才开出不可思议的两百两银子。
听到鸨母开出的优惠价，我努力掩饰激动，又像个抠门男人一般支吾一阵，才半推半就答应，尽快去筹措银两。众姐妹立刻改口叫我“姐夫”“妹夫”，又叫来中人，签下了赎身文书。
按约定，我二月十八日带两百两银子来为红翠赎身，同时，摆四桌酒，宴请好友和倚香楼众姐妹，然后，我就可以把红翠领走了。
两百两银票，我当场就能从马褂里掏出来，当天就能把红翠带走。可是，一来，我想让鸨母真以为，我的两百西银子确实是四处拼凑来的，要是显得太有钱，怕她巧立名目敲诈我；二来，我想有三天时间找齐好朋友，来见证我的春风得意时刻，也让红翠的从良显得排场一些；三来，我想让自己有时间再三掂量，万一，我后悔了呢？
我想得太多了。
三天后，当我和一干好友簇拥着花轿，吹吹打打，来到倚香楼，红翠没了。
（《光绪二十六年》之一。未完待续。）
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