金泰俊作品
1
我敢独闯黑虎帮，是因为我和帮主何赛虎的关系不一般。
何赛虎与我同岁，是荷叶塘人，他爸叫何先富，是我家的长工。
我五岁开蒙的时候，我父亲杨礼信把书房耕读堂改成学堂，把天安堂的男孩子都召集到我家，他亲自做老师，教我们读书。
来我家读书的孩子，不需要交学费。一来，我们家不差钱，二来，我父亲说，我反正要教儿子读书，教一个是教，教十个八个也是教。
长工何先富不想儿子再做长工，就对我父亲说，能不能让何赛虎也来我家读书，他可以用工钱抵学费。我父亲说：“没关系，带过来，带过来，我不收一文钱学费。”
于是，何赛虎和我成了同桌。
何赛虎会下河摸鱼，会上树捉鸟，还会用弹弓打兔子，就是不会背书。每次我父亲点他背书，我都是背着父亲，打开书让他照着读。
不知道为什么，动物见了何赛虎，全都客客气气。蛇在路上遇到人，胆小的蛇会赶紧溜走，胆大的蛇会昂起头来吐舌花示威，何赛虎遇到蛇，蛇总是像个乖孙子，由他抓在手里把玩。我家的狗，高大威猛，是天安堂最凶的狗，叫花子都不敢到我家讨米，何赛虎第一次到我家学堂来上学，我家的狗就贱贱地冲他摇尾巴。
有一回早晨，上学路上，何赛虎抓到一只老鼠，带到学堂来，说要给我们看个把戏。
他给老鼠身上浇上洋油，“哧”地划燃洋火，点燃老鼠。老鼠像一只火球，滚过来滚过去，让我们兴奋不已。最后，火球滚到茅房，把茅房烧得臭气熏天。
如果何先富知道，茅房是他儿子烧的，一定会把他的屁股打成豆腐渣。所以，我顶下了何赛虎的缸，对我父亲说，老鼠是我抓的，火是我点的。
我父亲随便找个学生一问，就问出了真相。但他没有说破，也没有打我和何赛虎的手板心，一声不响重盖了茅房，一间青砖青瓦、火点不着的茅房。
何赛虎一心想要报答我，却拿不出像样的东西来，而且，我吃的玩的什么都不缺，他就抓了一条小狐狸送给我。小狐狸很漂亮，可是一身骚臭，我父亲很不喜欢，说男人养狐狸，会惹上骚气，就把它放走了。
后来，何先富看儿子实在不是读书的料，就让他回家给人放牛去了。
放牛娃何赛虎12岁那一年，撞上了乌沙冲的土匪。
那是中秋节的前一天，土匪下山来剪径，不要叮当乱响的铜钱，只要肉，好上山过一个有油水的中秋节。拦了十来个人，却只抢得一只鸡、两只鸭、三斤五花肉，土匪很是焦躁，看到何赛虎在河滩上放牛，一头水牛，一头黄牛，都很肥，就牵了一头黄牛走。
两头牛丢了一头，何赛虎不敢回家，他们家赔不起东家的牛。可是，如果两头牛和放牛娃都被土匪掳去了，他们家则不必赔牛，还可以要求东家把放牛娃赎回来。何赛虎就牵着剩下的水牛跟土匪上了山。
土匪绑票，绑的都是大户人家的孩子，赎价至少500两银子起，看何赛虎是个放牛娃，土匪只要50两就放人。但何赛虎家出不起50两银子，东家则对何赛虎他爸说：“我不要你家赔牛，已是大仁大义，你怎么还好意思让我出钱去赎人？我5两银子都不出，一分一毫都不出。”
过了七八天，土匪见山下还不送银子来，知道放牛娃榨不出油水，就让何赛虎自己下山回家。此时，黄牛和水牛都让土匪吃掉了，何赛虎越发回不去了。而且，他在家难得吃一顿饱饭，一年到头更难得闻到肉味，这几天在山上跟土匪吃香的喝辣的，逍遥自在赛神仙，他也不想回去了。就给大哥磕头，情愿留下来跟着大哥打江山。大哥看他人还机灵，就留着他烧火做饭倒茶送水了。
闯荡十多年，何赛虎成了乌沙冲大哥，带人下山，把当年的老东家洗劫一空，还要逼老东家吞下50两银子，他爸何先富给他磕头，他才饶了老东家。
心狠手辣的何赛虎，他能给我面子，放过宋英秀吗？
2
我一马来到乌沙冲，天将黑。
第一道山门守着两个小喽啰，用鸟铳对着我，喝问：“何人敢闯乌沙冲！”
我拱手递上拜帖：“故人杨柳岸拜访何帮主。”
喽啰把拜帖绑在一只岩鹰腿上，放飞到山上。
不到一炷香工夫，岩鹰飞回山门。喽啰看过岩鹰带回的字条，搬开拦路木马，放我上山。
我还是拍马狂奔，马蹄哒哒哒哒，如暴风骤雨，惊起了刚刚归巢的倦鸟。
何赛虎已在第二道山门等着我，他一脸络腮胡子，笑呵呵道：“柳岸兄，20年不见，你还是那么性急。黄昏乌沙冲，宜下马步行，听一听涧水淙淙，听一听蛙鼓虫鸣，说不定就听出一首诗来了。等等，等等，别说话。”何赛虎双手往下压，往下压，嘴里嘟嘟囔囔一会儿，说一声“来了”，吟出一首诗来，“涧水淙淙晚来风，故人重逢乌沙冲。鸟说兄弟来得好，今夜必须喝几盅。”
众喽啰齐声叫好：“大哥威武，能文能武！”
世事就是这么奇妙，我饱读诗书十数载，与读书人常来常往，心中早已没有诗意，只读了两年私塾的山大王何赛虎，整天打家劫舍，却成了酸溜溜的诗人。
我是来求何赛虎给我面子的，当然先得给他面子，就奉承道：“好诗啊好诗，赛虎兄，当年你要是不回家放牛，早就金榜题名了。”
“哈哈哈，兄弟休要取笑。我没那个命，再说，金榜题名未必比做山大王过瘾，还得对那太后老佛爷跪跪拜拜，给个状元我也不要。哪天兄弟我不高兴了，就反下山去，杀上金銮殿，也坐坐龙椅。”
“呵呵，赛虎兄敢想敢干，天生就是干大事的人。”
我一路拍何赛飞的马屁，拍上山去。
翻上一个山头，天已黑，看到了山寨里的红灯笼，何赛虎说一声“等一等”，又吟出一首诗来：“一轮明月照山冈，照到哪里哪里亮。春风今夜正得意，大王我要做新郎。”
打火把的众喽啰又一次齐声叫好：“大哥威武，能文能武！”
此时是二月二十六，月亮要下半夜才能出来，何赛虎的诗显然是信口雌黄，但我顺口吹捧说：“赛虎兄才思敏捷，出口成章，你不是赛虎是赛白，赛李白。”
吹捧完我突然一惊：“赛虎兄，今夜你要做新郎？”
“不好意思柳岸兄，我本来想进洞房时才宣告的，可做起诗来，我就忍不住要立刻和全天下分享我的快乐。”
我明白了，何赛虎迷上了宋英秀的美貌，要娶她做压寨夫人了。
我怕何赛虎先说出宋英秀的名字来，不好收场，赶紧说：“赛虎兄，我冒昧上山来，有事相求。乌沙冲兄弟不知道你我的同窗之谊，今天上午，误把我没过门的老婆宋英秀请上山来了，我来求赛虎兄高抬贵手。”
何赛虎愣了一愣：“宋英秀是你没过门的老婆？”
事已至此，我只能硬着头皮信口开河：“洪三大拉的线，三天前定的亲。我正要找人算一个过门的黄道吉日，英秀就让兄弟们请上山来了。”
丐帮帮主洪三大也算是江湖上有头有脸的人，我抬出他来，指望何赛虎能有点忌惮。
不料，何赛虎不买洪三大的账：“老花子洪三大算哪根鸟毛，老弟，洪三大给你保媒的女人，不出三天就给人掳走了，可见他靠不住，你要是再娶小老婆，千万别让老花子给你做媒了哈。”
因为蔑视洪三大，何赛虎对我的称呼也由“柳岸兄”变成了“老弟”。其实，他比我小两个月。
我只好继续乱扯淡：“洪三大也算不得媒人，只是碰巧认识英秀她爸而已，他都没见过英秀，就拉扯上了，不料，我瞥了一眼英秀，她就在我心里扎了根，拔都拔不出来了，我要真有福气娶英秀为妻，自然得找一个正经媒人才是。”
“老弟，你是有福之人。”
“此话怎讲？”
“还记得我玩老鼠烧了你家茅房的事儿不？”
“记得。”
“我这人恩怨分明。你顶了我的缸，说老鼠是你抓的，火是你点的，免了我的祸。我一直记着你的恩，可这些年来，你顺风顺水，什么都不缺，我不知道怎样才能报答你。现在，我报恩的机会终于来了。”
“赛虎兄，孩童顽皮之事，你念念不忘二十多年，这已是最了不起的义气，快别说报恩不报恩了。”
“不不不，老弟，这个恩我必须报。我要给你做媒。”
3
铁匠伍六合把宋英秀绑上乌沙冲，指望用她换弟弟伍经魁一条命。何赛虎满口答应，心里却早已决定，不论伍经魁能不能回来，宋英秀也不能放下山去。这些年，黑虎帮掳上山不少良家女子，没有一个何赛虎愿意立作压寨夫人的，只有宋英秀，何赛虎一见之下，就怦然心动，认定压寨夫人就是她了。
择日不如撞日，有好事天天都是好日子。吃过午饭，何赛虎就安排人张灯结彩，把山寨装扮得喜气洋洋。但他没和人透露，今晚他要娶压寨夫人，只怕铁匠伍六合闹出不好的动静来，时候一到，不管伍六合高兴不高兴，宋英秀愿意不愿意，进了洞房，一切由他说了算。
不料，突然来了杨柳岸，宋英秀竟是他未过门的老婆！
杨柳岸是何赛虎念叨了二十多年的朋友，“朋友妻，不可欺”，尽管何赛虎很不情愿，却不得不遵守江湖基本原则。
黑虎帮帮主不能忘恩负义。何赛虎只好顺水推舟，自己做媒人，把自己的洞房让给朋友杨柳岸，让江湖上多一段有情有义的传说。
何赛虎让我和宋英秀今晚就成亲。
我喜忧参半。喜的是，垂涎多日的鲜桃“啪嗒”落到了我手中；忧的是，宋英秀并不是我未过门的老婆，而是我随口撒的谎，她若配合不当，言语间让一肚子坏主意的何赛虎看出破绽，还不知道他会闹出怎样的幺蛾子来。
到达山寨，聚义厅里已点上煤气灯，黑虎帮众喽啰各自就坐，只等何赛虎一声令下，就上酒，上菜，开宴。
何赛虎领着我来到他的虎皮交椅前，向众喽啰介绍我是他必须报恩的兄弟，把他小时候如何玩老鼠闯祸、我如何为他顶缸的事儿又说了一遍，说着说着又做了一首诗：“当年玩火闯大祸，兄弟仗义敢顶锅。江湖气概说不尽，来生依然是哥哥。”
一百多喽啰齐声欢呼：“大哥威武，能文能武！”
众人喧嚷之际，何赛虎和我去了关押宋英秀的房间。
宋英秀被掳上山之时，已做好了随时赴死的准备，如果不免受辱，就拔下头上的象牙发簪，插进自己的心窝。
何赛虎拉着我进屋，说：“弟妹，你的如意郎君赴汤蹈火救你来了，今天是个千载难逢的良辰吉日，天地作证我做媒，今晚你们就成亲哈。”
我朝宋英秀眨眨眼。
女人都有一颗敏感的心，宋英秀已依稀见过我几回，还在自己家里与我过了一招，早已看穿我的心思。她嫌我孟浪，并没把我放在眼里，但如今她身陷匪巢，我能为她冒死赴险，已足以化解她的嫌隙，何况，落在浪子手中，总比落在土匪窝里好一点。
千头万绪一闪而过。宋英秀冰雪聪明，虽然她不知道我和何赛虎是怎么回事，但本能让她瞬间知道，自己应该怎么做，她长吁一口气，落下泪来，说：“你怎么才来。”
（《光绪二十六年》第13章）
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