“为婴儿祝酒!”真是妙不可言。
我们并非都能有幸做过女人;我们也并非都做过将军、诗人或政治家。但是,轮到为婴儿祝酒,我们就有了共同点──因为我们都做过婴儿(笑声)。几千年来,世界各地在举行宴会时竟完全忽视了婴儿,好像婴儿一点也不重要。这太不像话!先生们。如果各位静思片刻──如果各位回到五十年或一百年前,回到婚后不久的岁月,并再度凝视你们的第一个小宝贝──各位就会记起他非常重要,而且岂止是重要(笑声)。
你们军人都知道,当那个小家伙来到你家的大本营,你就得递交辞呈。他掌管了全部指挥权。你成了他的随从,他的保镖。你还得侍奉左右,恭候吩咐。他这个司令官不考虑时间早晚,距离远近,天气好坏,或其他任何情况。不管有无可能,你都得执行命令。而且,他的战术教范只有一种行军方式,那就是跑步(笑声)。他对你百般蛮横,百般无礼,而你就算浑身是胆,也不敢吭声。你可以面对多纳尔森和维克斯堡的死亡风暴并奋勇反击〔面对多纳尔森和维克斯堡的死亡风暴并奋勇反击〕指美国内战期间,格兰特将军指挥的军团在多纳尔森和维克斯堡两地大败南方军队。;但是,当他抓你的胡子,扯你的头发,拧你的鼻子,你却不得不忍气吞声(笑声)。当战争的雷声在你的耳际响起,你迎着炮火迅猛前进;但是,当他像印第安人那样开始发出令人恐怖的战斗呼喊(笑声),你却大踏步地后撤,而且你还很高兴有这样的机会。当他嚷着要喝止咳糖浆,你敢脱口说出自己的意见吗?你敢说有些服务项目不适合一位军官和绅士吗?不,你会起身去拿糖浆!如果他吩咐你去拿奶瓶,但瓶里的奶不热,你会顶嘴吗?不,你会行动起来,你会去把奶热一下!你在“仆人工作室”里竟然如此屈尊俯就,以至于亲口尝尝那不冷不热的玩意儿,看看是否正好!嗯──3份水,1份奶,加一点糖来减轻“肚子疼”,再加一滴薄荷油来防止那顽固的呃逆〔呃逆〕气逆作声,即打嗝。。我至今还记得那玩意儿的滋味!(哄堂大笑)
你这样下去学会了多少东西哟!多情的年轻人仍然笃信一个古老的传说:婴儿如果在睡梦中微笑,是因为天使在对他讲悄悄话。太美了,但是太不可信了──那只是肠胃发出的嘀咕声而已,朋友们(笑声)。如果你的小宝贝提议在老时间,即在凌晨两点半散步,你难道不立即起身,并说你正想提议这样做吗?哦,你是训练有素的!你身穿“便服”(笑声),怀抱宝宝,在房间里来来回回踱步;你不顾尊严地、咿咿呀呀地信口胡扯;你甚至还亮出军人的嗓门,努力唱上一曲“宝宝乖──宝宝睡──”。田纳西军团真是出足洋相了!而邻居也真是苦恼透了!因为在一英里之内,并非人人都喜欢在凌晨三点欣赏军乐(笑声)。你这样持续了两三个小时,而你的茸头小上司却示意,操练和歌声对他再合适不过,并建议在这条战线上打到底,即使要打一个整夜〔打一个整夜〕此话曾出自格兰特将军之口,为内战期间向部队下达的战斗命令。──继续战斗吧!你怎么办?你只能继续战斗,直到筋疲力尽倒下为止(笑声)。
我喜欢“婴儿一点也不重要”的想法!为什么?因为一个婴儿只会把整幢房子都占为己有,并搞得一团糟;一个婴儿就会使你和你的内务部忙个不停;他勇于进取,难以控制,往往目无法纪;无论你采取什么手段,都无法使他恪守常规。一个孩子就够你受的了。如果你还有理智,千万不要祈求生双胞胎〔双胞胎〕听众中有屡建战功的谢尔曼将军,他刚刚有了一对双胞胎。。双胞胎意味着骚乱不已,而三胞胎无异于造反(笑声)。
现在,在全国三四百万个摇篮中,有几个摇篮将被我国视为神圣的文物而世世代代地保存起来──如果我们知道是哪几个的话。因为在其中一个摇篮中,一位迷迷糊糊的未来的法拉格特〔法拉格特〕美国海军上将,在内战中立下显赫战功。此时正在出牙──各位想一想出牙时的情景吧──他还非常热切地咕哝了一句什么,虽然口齿不清,但是情有可原;在另一个摇篮里,未来的天文学家正没精打彩地对着闪烁的银河眨眼,思忖着另一位叫做奶奶的人的下落;在第三个摇篮里,未来的大史学家正躺在那儿,无疑要躺到这平凡的使命完成为止;在还有一个摇篮里,未来的总统并不在为国家大事而操劳,却在为头发这么早出了问题而烦神(笑声);在一长列其他摇篮里,大约有六千名谋求官职者,现在正准备再向这位未来的总统提供解决这一老问题的机会!在美国国旗下的某地还有一个摇篮,里面躺着美军未来的总司令,他此刻并不在为将来的威严和责任犯愁,而是开动着他的全部战略头脑,想方设法把大脚趾伸进嘴里──这并非对今晚显赫的贵宾〔贵宾〕指格兰特将军。有何不敬,而是说,五十六年前他也曾把注意力放在这件大事上!如果说从小看到大,三岁看到老,那么,只有极少数人才会怀疑他取得了成功。(笑声、经久不息的掌声)
阅读指要
美国作家马克·吐温素以讽刺幽默闻名于世,他的演讲也如他的小说一样广受欢迎,因为他善于将幽默的风格融入演讲中,每每引起听众的开怀大笑。就像这篇《婴儿》,多么别开生面、诙谐有趣!他先以一句“我们都做过婴儿”,建立本次演讲与在座的听众──田纳西陆军军人的联系,吸引他们的兴趣,然后套用“大本营”“指挥权”“司令官”“战术教范”“操练”等诸如此类的军人术语,历数婴儿给为人父母者带来的“烦恼”。妙趣横生的演说令听众不由得哄堂大笑,而在笑声中,又不能不为作者的睿智和机敏所折服。
你尝试过幽默风趣的演说吗?不妨找个题目,大胆尝试一下。
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