开始于1万年前左右的新石器时代，随着农业的产生，人类开启了文明的加速模式！
【闲人闲事】
农业产量大大提高，可以养活更多人口，让一些人可以从繁重的农业劳作中抽身，专注于哲学、宗教、数学等抽象思考；另外一些人则开始专心于手工品的制作和艺术创作。
定居稳定的生活让文字、音乐、舞蹈、绘画、宗教等纷纷登场。
这些成果被保存（形成历史）、被传承（通过教育），人类文明得以不断发展。
关于古典文明的研究成果，主要来自于遗址考古，和对近现代的原始部落行为的研究。
【文明的指标】
对于文明的定义，社会学家和政治学家一直有争议。总体上，有如下共识：
1、定居生活：有城市和大量的非农业人口；
2、阶级出现：资本和社会地位集中在特定阶层；
3、国家产生：有复杂庞大的社会组织；主要依赖朝贡和税收维持组织运转；
4、国家宗教：统治者居领导地位，如埃及的法老。有标志性的公共建筑，如埃及的神庙、玛雅的仪式中心等；
5、文字出现：有文献保存；
6、数学、科学、艺术出现巨大进步，开始利用金属。
【三大中心，六大文明】
人类最初的三大农业中心催生了六大原生态文明：
西亚：两河文明、尼罗河文明（北非）、印度河文明；
东亚：黄河文明；
美洲：中美洲文明、南美安第斯文明。
后两个文明较晚，比较封闭，古典文明主要是指前四个。
【文明的传播】
阶级、国家的出现，导致底层的农民和手工业者被迫向贵族阶层交税金、租金。
不堪重负之下，只好背井离乡，技术和文明也随之扩散。
当然，贸易、联姻、甚至战争也都是文明扩散的重要手段。
【一次文明与二次文明】
1、两河、尼罗河、印度河、黄河等四大古文明根据各自的地理环境、历史条件，有各自的起源、发展、扩散；被称为“一次文明”；
2、通过与“一次文明”的接触、交流、学习，实现自身文明的跳跃式发展，被称为“二次文明”；如地中海、欧洲、非洲、东亚和东南亚等。
【加速发展】
人类文明一直在加速发展。
地质年代，动辄以10亿年为计算单位；
旧石器时代，则以百万年计；
新石器时代，以千年计；
文明时代，以百年甚至十年计；
如今，我们每天都在见证历史。
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