古代审案前为什么先各打五十大板？

我们不管是在电视剧还是电影作品里，常常看到古代公堂里，法官在审案前总是说：“来人呐！先各打五十大板！”奇了怪了，人家草民要你来判案，案子还没审就不分青红皂白地把原告和被告先打上一通。这样的情景不是小说家杜撰的，它真实发生在中国古代。

那么，古代的衙门和司法为什么会如此荒唐地运作呢？

外国传教士兼外交官何天爵在他《本色中国人》里的《衙门和司法制度》一章就讲述了他了解到的古代中国审案情况。他写道：

在中国，只要任何一个人有事，需要控告另外一个人，那么他就可以径直来到法庭，敲打锣鼓，喊冤叫屈，而不管当时是白天或者黑夜的什么时候。收到讯息后，地方官员应立即穿好官服，走到前台，端正地坐在太师椅上。而台下是任何一个原告或者被告，他们不用交任何费用，并且在没有威胁或者偏袒的情况下，倾诉各自的请求。

从这里可以知道，草民要不要法官开庭审理是具有绝对的主动权。何天爵继续写道：

在中国，司法制度中还有一条历史久远的规定。尽管它现在已经销声匿迹，但我觉得有必要提一下。在我们看来，那条古老的规定似乎有些可笑，但是仔细琢磨，它其中蕴含了不少的智慧和道理。它的内容大致是，不管是什么时候，只要双方当事人依靠法庭来解决彼此的纠纷，那么在审判官正式审问或者当事人申诉之前，他们都会受到一通处罚——每人各打三十小竹板子。对于此，审判官十分公正，绝不偏袒任何一方当事人。之所以这样做，无非是想告诫他们，不要一遇到事情，就跑到法庭来解决。要知道，鸡毛蒜皮的小事是不值得青天大老爷审问的。

除了法官通过让原告和被告的屁股挨板子，剔除一些没事找事的无聊刁民外，我认为还有一个因素：权威的展现。

审判官作为调解人，他是需要一定威严的，一定的威严有助于双方分别作出让步，从而使得案件容易了结。比如，在我们的现实生活中，双方有矛盾需要调节的时候，人们不会找一个毫无权力或威望的毛头小子来做调解人，而是请一个德高望重之辈出面，因为不管是原告还是被告，大家都对德高望重着敬重三分，他提出的建议也更容易被双方接受。

回到衙门也是如此，如果原告和被告都不怕审判官，审判官提出的建议自然不容易被他们接受。先各打你们五十大板，展现一下自己手中的权威，看你们怕不怕。怕，那就听审判官的，案子不就好办了吗？

当然，我不认为以上猜想是某个法官一下子就想出来的，而是在何天爵解释的那种传统下，人们自然而已有意识或无意识的

摸索出来并加强实践的。