小时候，我们常在电视剧中看到古代的贵族身边总有一群人服侍着，给人以衣来伸手、饭来张口的奢华印象。然而长大后，我们发现这种生活更多的是束缚与压迫，并不如我们想象中的自由和舒适。然而，这种社会制度在中国历史上延续了数千年，封建社会时期贵族家庭不缺少十几、二十几，甚至更多的下人，服侍主子是下人的职责，而享受下人的服侍则是贵族的特权。古代下人的服侍之细致令人惊叹，到了晚上，夫妻同床睡觉时，甚至还有丫鬟在床边守夜。如今，我们很难理解这一点，那么主人们睡觉时，丫鬟在床边的目的是什么呢？
丫鬟是我国封建社会时期的一种身份和职业，主要负责主人家的家务，包括但不限于打扫、洗衣服和烧饭等家务劳动。在封建社会里，丫鬟的地位非常低，通常是家里的劳动力，因为她们没有接受教育和培训的机会，所以很难得到提高。此外，丫鬟们也经常受到主人的压迫和虐待。对于一些贵族家庭来说，他们的丫鬟可能会接受些许的文化教育，如写字、阅读等，但这样的情况很少见，大多数丫鬟没有受过教育，也没有机会学习其他技能，只能从事家务劳动，为主人提供生活上的服务。
和普通丫鬟类似，床边的丫鬟主要工作就是伺候主人，这在古代是司空见惯的事情。富有的达官贵人往往喜欢享受，因此他们养了很多丫鬟，希望能够最大化利用这些丫鬟的价值。因此，他们要求丫鬟随时站在床边，时刻准备为主人服务。除了随时为主人服务，丫鬟的任务范围也非常广泛，包括铺床、铺被子、为主人准备睡衣和洗漱用品，还要帮主人洗脸和穿衣。有些主人在睡前需要服药或享用点心，这些也都需要丫鬟提前准备。
在古代还有一种丫鬟叫做“通房丫鬟”，她的地位比下人稍微高一些。通房丫鬟通常是女孩子在结婚前被送到男方家中的。女方派通房丫鬟主要是为了试探未来的姑爷的身体健康，以免自己的女儿受到欺负。通房丫鬟的职责除了检验男方身体健康以外，还包括晚上帮助男女主人进行不便描述的事情，等男女主人完成后，她们要立即伺候主人喝水和清洗身体。直到男女主人都满意地休息下来，通房丫鬟才可以退下去休息。如果男女主人折腾了整晚，通房丫鬟也不得不熬夜跟着服务。
夫妻房间里服侍的丫鬟除了为男女主人端茶倒水和提供必要的服务外，还有一个重要的职责就是满足男主人的生理需求。当女主人无法满足男主人的需求时，房间里的丫鬟会成为帮助男主人解决需求的工具。有些女主人对待通房丫鬟的态度比较宽容和友好，她们甚至愿意让通房丫鬟成为丈夫的妾室。尽管妾室和女主人共享一个丈夫，但地位差距仍然很大。例如，当女主人吃饭时，妾室只能站在一旁服侍。在封建时期，妾室失宠并威胁女主人地位的情况很少发生。
一般来说，陪伴女主人出嫁的侍女们都会有心理准备，明白陪睡一觉是理所当然的。她们的未来和身份都与主人紧密相关，主人需要她们的帮助才能在生理上获得幸福。这种互惠互利的关系，利益至上，所以脸面算不上什么，也不会有什么尴尬的事情发生。但一个当了通房丫鬟的女人会有什么下场呢？首先，人们担心她们的生理卫生状况。所谓美人，就是睡觉，晚上还得伺候，因此睡眠不足很常见，长此以往，身体会有问题，寿命也会减短。其次，虽然她们与男主有染，但缺乏名义上的关系。即使她们通过生孩子获得了小妾的身份，在人们眼中仍会被视为不守本分、勾引主人的女子，受到唾弃。在现实生活中，很少有人能得到名份，因为一旦成为小妾，她就会被认为是前任的小三，后果不堪设想。
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