清朝年间，曲靖府罗平州东南，有一处喜旧溪，溪水中多鱼，渔民在此生活已有数十年。但是，有一个渔民却总想着考取功名，被周围人嘲笑。
在渔村中，村民患有眼疾，捕鱼多为几人协作才能完成。渔民中有一人，名为许高，是村中老渔夫许大山的儿子。
许大山不让儿子读书，许高却偷偷跑去学堂听课，希望有朝一日考取功名。
有一次，许大山带着儿子去捕鱼，竟然发现溪水里多了很多黑鱼。
传说九条黑龙与一条白龙为争夺水源，黑龙不敌，其气息久久不能散去，被鱼吸纳。
故而，溪水中的鱼多有黑色斑点，斑点越多，其肉质愈加鲜美。
那一日，许高又偷偷跑去学堂，回来时兴高采烈，高声吟诵着今日所学的诗句。
等到许高路过喜旧溪时，一个老伯忽然呵斥一声：“哪里来的野孩子？讲话这么大声。不知道这是喜旧溪吗？”
许高不知道老伯正在钓鱼，高声喧哗险些惊扰钓到黑鱼的时机。
他站在老伯旁边，静静凝视着水面。不多时，老伯的鱼线剧烈地颤抖。一条黑鱼的身影出现，只见它猛烈地想要摆脱鱼线的束缚。
此时，天色忽然起了变化，光线明显减少许多，同时还伴有轰隆隆的雷声。
许高望着天色的忽然变化，再看看已经被老伯放入渔网的黑鱼，心中升起一丝怜悯。
他靠近老伯跟前，想用身上仅有的一枚铜钱，跟老伯换这一条黑鱼。老伯见状，看着眼前这个小孩，答应了他的请求。
数年以后，许高通过旁听学堂，已然知晓功名才是摆脱渔村的捷径。于是，他给自己改名“许高升”，希望自己有朝一日能够考到功名。
许大山坚决反对儿子的想法，二人关系很僵。彼时，许高升还能有母亲依靠。可自从三年前，母亲随父亲远行出海捕鱼，便一去不回。
许高升也因此更讨厌捕鱼的生活。
有一天，许大山回到家中，对儿子许高升吼道：“你如果再想着考取功名，我就宰掉这条鱼！”
许高升见到父亲如此愤怒，生怕自己的黑鱼会受到伤害，连忙上前阻止，死死护住养着黑鱼的水缸。
“如果娘亲在，她绝不会这么做。”许高升眼中的热泪，瞬间夺眶而出。
许大山听到这句话，立刻停息了怒火，冷静后坐在凳子上，看着天上的残月，一直都不说话。
次日，许高升把黑鱼放生，希望他回归自然。当黑鱼放进溪水中后，它一溜烟就游走了。
他也随之松了口气，望着溪水流去的方向，望了很久。当晚，许高升就做了一个奇怪的梦。他梦见自己考取功名，娘亲也回到了家里，一家人其乐融融。
几个月后，许大山将儿子叫到跟前，语重心长地说：“儿啊，从今天起，爹答应你正式去读书。你可愿意？”
许高升闻言，不敢相信自己的耳朵，一下子愣在那里。许大山拍了拍儿子身上的尘土：“傻孩子，愣着干什么？爹爹没有骗你。”
从那以后，许高升就正式入学，学习也非常刻苦。
时间过去多年后，许高升参加科举考试，却屡屡失败。名落孙山后，他仍然抱有一丝希望，屡败屡战，也还是一败涂地。
因此，许高升的事情也就被传开了。周围的邻居们议论纷纷，说他是眼界太高，看不上渔村。
“可不是吗？我每天看他读书很晚，还不是没捞着什么狗屁功名吗？”
邻居们的闲言碎语，是一根根尖刺，插在许高升的心尖上。
有一天夜里，许高升再次做了一个梦。
在梦里面，一位老者对他说道：“我是你曾经救过的黑鱼。今日入梦，是特来报恩的。”
接着，这位老者道出了今年的考试题目，并让许高升好好准备，明年必定高中。
说罢，许高升梦醒。事后，他把这件事告诉了父亲。父亲许大山只是觉得，儿子定是日思夜想的缘故，才会有这个奇怪的梦。
许高升想了一下，兴许正是自己经常想功名的事情。与此同时，喜旧溪周围的渔民无故肚子疼，全身还有红斑出现。
村民们见状，都说这是水神散发的瘟疫。还有人说出许高升放走黑鱼的事情，将瘟疫之事与之联系在一起。
为此，许高升被村民排斥，不得已父子二人离开了喜旧溪。同时，村民们为了驱走瘟疫，请来一位老道士。
老道士来到村里，沿着喜旧溪看了几遍，拿出拂尘在半空划了几道，口中念念有词。不多时，老道士说道：“这次瘟疫，的确与溪水有关。确切地说，与那黑鱼有密切的关系。”
村民闻言，赶紧询问解救之法。老道士接着解释道：“这黑鱼乃以后黑龙的黑气，年时已久，贫道恐怕也无能为力。”
村长听到老道士这么说，便知道这是在讨要更多的价钱。于是，村长为了村民的身体着想，便答应多给老道士一倍酬金。
老道士也就答应了这一桩事情。
三天以后，老道士带来一些工具，画符焚烧，将灰烬倒进溪水中。然后，老道士对着众村民说道：“溪水已变干净，大家可以放心食用了。”
村民们对此半信半疑，找了个借口留住老道士在村中。村长这样对道士说道：“感谢道长对我们的大恩大德。道长此番做法，必定伤了心神。如果道长不嫌弃，请在我村多停留几日，稍作歇息。”
又过了几天，村民们饮用喜旧溪的水后，并没有出现相应的症状。另外，之前的村民也都已经被治愈。
老道士拿着酬金，离开了村子。
另一边，许高升带着父亲离开村子后，找到一处道观借宿。
许高升见此道观有些破旧，门是紧闭着的，有些冷清。他走到门前，轻轻敲了几下，没有人回应。
他轻轻推了一下，门竟然直接打开了。空气中一股霉味扑面而来，许高升顿觉有些作呕。
“想来这道观已经破败。”许高升心里是这样想的。
许高升拾掇了一些干柴，点燃了火堆，以此抵御屋外的寒冷。此时，道观外传来一个声音。
“有人在吗？”屋外传来一句话。
许高升来到道观门前，从门缝看去，发现是一个身穿黑色斗篷的人。他打开门后，才仔细看清这个人的模样。
此人的左脸有一道疤痕，像是被什么划伤很久形成。
许高升不敢喧宾夺主，说明自己也是借宿至此，将这人迎接了进来。
二人在道观内聊起一些事来。“先生，这里为何如此破败？”许高升初到此地，向此人询问道。
那人说自己是道观附近的猎户，脸上的伤是树枝所导致。今日在山上打猎，下山时天已太黑，就借宿到此地。
许高升听那人说了一些事。原来，这里是喜旧溪的下游，名为盘江。在多年以前，这里的道观也是比较鼎盛。不过，后来不知为何，道观突然破败，道众也都离开了。
这夜，二人简单聊过后，许高升觉得自己不甘心离开村子。
于是，次日清晨，他决定回村子看看，让父亲先行去往盘江镇落脚。
在距离喜旧溪十几里外，正是罗平镇。那老道士褪去衣衫，扯掉胡须，将衣物扔在一个偏僻的角落。
此人并非是真的道士，不过是一个江湖郎中，听闻喜旧溪染了疾病，并且当地村民以为是得罪了水神。
于是，才有了之前的老道士的骗局。那人找了一家酒馆，点了几斤烧酒和几斤牛肉，正准备大快朵颐地享受。
这时，一个皮肤白皙的少年站到他的桌子旁，询问道：“先生，可否与你同坐一桌呢？”
那人根本不理少年，一直在夹菜吃菜，手里还不忘往嘴里倒酒。少年见状，拿出一锭白银放在桌上，再次说了一句话：“这样总行了吧？”
见到一锭白银放在桌上，那人顿时喜笑颜开，连忙把手中酒放下，在身上擦了擦手，赶紧就把银子拿了起来，说道：“有银子，当然好办咯。来，坐吧。”
少年端起酒杯，与那人聊起天来。在二人言谈以后，少年才得知郎中的事情。
郎中喝了些酒，把喜旧溪之事和盘托出，还自夸自己的手段高明，嘲笑村民的无知。
谁知一盆凉水忽然倒在了郎中的头顶，瞬间将郎中冲得清醒了。郎中回头，才发现身后站着喜旧溪的村民。
村民们识破了郎中的伎俩，也认识到自己的无知，连忙感谢少年。事后，郎中把得来的钱财归还了大部分。村民见郎中也是迫不得已，就留了些银子给他。
少年作别村民，并告诫郎中要多行正道，不然不会饶过他。说罢，少年就在空中划了几道，郎中的眉眼间就出现一个黑印。
紧接着，少年就从郎中眼前消失了。郎中虽然答应了少年的要求，却心中对他很是不满。后来，他就离开了罗平镇。
当许高升回到村里时，村民们都觉得错怪了他，纷纷赶来道歉。村长还专门派人去盘江镇，迎接许大山回来。
黑鱼放生的事情，从此也就没人再提起。许高升的功名生涯也有条不紊地开展着，整个喜旧溪平静地度过了几个月。
这一天，在喜旧溪以外约五里处，几位红衫壮年敲锣打鼓，正在庆祝什么。
锣鼓喧天的声音，引起了许高升的注意。等到庆祝的队伍越来越近，他才发现队伍中的轿子里，正是他学堂的同学赵三明。
在那次黑鱼托梦后，许高升曾无意中跟他提过那件事。后来，许高升没去在意，毕竟他是读书之人，不能被这些怪力乱神的东西影响。
可是，说者无心，听者有意。这赵三明平日里学业并不是很好，对这些其他事倒是上心。赵三明回到家中，就将这事记录下来，一直练习题目里的文章。
时间一久，赵三明还真就把很多好文章背了下来，并且成功衣锦还乡。许高升听完赵三明的感激之词，顿时后悔不已。
于是，当晚，许高升来到那条河边，想去碰碰运气。
“黑鱼兄！你在吗？”许高升对着喜旧溪轻声喊话。
虽然他回到了喜旧溪，但是许高升并不想与黑鱼的事情被知道。接着，许高升向溪水中投入石子，想尽快得到回应。
不过，他喊了半天，却没有声音回应。就在他转身时，许高升见到一位少年。他正是那个赐予郎中黑印的少年。
原来，黑鱼已经能够化作人形。
“高升哥，你找我有什么事吗？”少年扯着许高升的衣角说道。
“你能再让我知道下次考试的题目吗？”许高升很急切地问道。
“你不是不想走这条路吗？上次我为你破例感知，损耗太多。何况，这对其他人不公平。”少年有些为难。
许高升却一心还是想着功名之事，希望少年能够报答救命之恩。少年无奈之下，还是答应了他的请求。
知晓考题后，许高升更加努力，去提前写出题目的文章，并把它们都记忆在头脑中。
经过长时间的努力，许高升果然成功了。村民们知晓这个消息后，也都不再嘲笑他，争着都想来巴结他。
许高升回到村里后，村里的王婶就火急火燎地过来了。
“哎哟喂！未来县官老爷，我来给你送喜来了。”王婶一脸笑容地说道。
“王婶，是所为何事呢？”许高升询问道。
一旁的许大山见状，赶紧插了一句：“你王婶，还能来有什么事儿？给你找媳妇呢。”
王婶是远近闻名的媒婆，经他撮合的夫妻不胜枚举。
“正是正是，这姑娘啊，是下游盘江镇的，长得可水灵着呢。”说着说着，王婶就拿出一幅画像，给许氏父子看。
许高升见到这幅画像，眼睛立马就停住了。这位女子恰合许高升的眼缘。随即，许高升就命人准备聘礼，去到盘江镇下聘。
这位新任县太爷很快就成亲了。二人的婚宴更是摆了三天三夜，只要路过的人，都可以直接来喝喜酒。
女子名叫赵翠竹，是盘江镇富商赵员外的千金。赵员外听闻喜旧溪的许高升高中，便立马安排了这次说媒。
没成想，这亲就这样说成了。赵翠竹嫁进来后，并没有刁蛮千金的脾气，为人很是贤惠。
许大山见到儿子娶到好媳妇，也为儿子感到欣慰。许高升也庆幸自己能娶贤妻，这都要感谢黑鱼少年的点拨。
正式上任后，许高升勤勤恳恳做事，为老百姓做了很多有意义的事。百姓们都夸赞他是一个好的父母官。
然而，好景不长，赵翠竹的身体出现红斑，与之前喜旧溪村民的症状相似。许高升回到喜旧溪，询问村民如何能够医治。
许高升从村民口中得知，这病是依靠一个郎中医好的。那个郎中是在江湖上游历，经过那次波澜后，郎中就离开了喜旧溪，没有人再见到过他。
因为妻子的病，许高升心急如焚，府衙之事也无心去管，交由师爷代为处理。
另外一边，当天晚上，盘江镇赵员外听说女儿病了，连夜就来到罗平镇，看望自己女儿。
赵员外看着女儿躺在床上，不能坐立，形容枯槁，心中突然一阵怒火，痛斥道：“你是如何照顾我女儿的？竟让她成了这般模样？”
许高升没有说话，心中有万般自责。待赵员外发泄完怒火后，许高升说道：“岳父大人，你可曾听说一江湖郎中，有医治过这种病？”
赵员外听完许高升的话，仔细回想着一些事，可是没什么印象。他把管家叫了过来，说：“赶紧派人去找！找不到有你们好看的。”
与此同时，许高升也派人去寻找那个郎中。一天夜里，许高升又来到河边。他按照和少年的约定，喊出几句特定的话后，少年就出现了。
少年听了许高升的话，才知道那人正是先前的郎中。
“你放心吧！高升哥哥，我马上把他找出来。”少年闭眼冥想，嘴唇微微在动。只是一会儿的工夫，少年就道出了郎中所在之地。
原来，当日少年在郎中眉眼间留下的黑印，是监视他的用处。
“就在喜旧溪上游，不远处的一个山洞中。”少年说出了郎中的位置。
随即，赵员外和许高升就带人去到上游，却只发现刚熄灭的火堆。
许高升见火堆还在冒烟，断定郎中并未走远。众人准备退出山洞，却听见洞外一人的声音，说道：“你们不要再往外走了。洞口处已经埋了很多火雷，我只想找那条鱼算账。”
赵员外派一个家丁去打探虚实。半晌后，家丁回来慌里慌张地说道：“老爷，那洞口有好多多……的火雷。”此刻，这个家丁已经被火雷吓得不轻。
许高升闻言，知道郎中口中的鱼正是少年。少年对他有恩，他是断不会主动联系他的。
自从黑印加身后，郎中每每起了歪念，就会头痛难止。直到有一天，郎中无意中找到这个山洞，发现洞中有很多不曾见过的花草，花草伴有淡淡的幽香。
当他闻过以后，头疼的感觉减轻许多。郎中这才在山洞中栖身。可是，他还是没有忘记这一段恩怨。
只要他出去见到陌生人，别人总会把他当成一个怪物，害怕他额头上的黑印。他的内心特别愤懑。
此时，山洞内外已形成对峙之势。郎中点燃了一根火把，随时准备放火，情况十分危急。
恰在这时，一把拂尘突现半空，旋转着向郎中而来。拂尘一把就将郎中的手缠住，力道十足，击落火把。
那少年飞身而去，抢走了火把，扔到溪水之中。
“劣徒！还不赶紧收手？”只听得一个声音，从郎中的背后传来。
郎中转身，看见一位白须老者出现在眼前。郎中见到这位老者，忽然嘴唇颤动，声音有些颤抖，说：“师父……”
接着，郎中泣不成声。原来，郎中本是盘江镇一处道观的道士，天资聪颖，本来师父就打算传他掌门之位。
奈何他只想钻研医道，想通过医术解救世人。当他步入红尘后，却发现现实远比想象残酷。因为一次诊治意外，他令一个患者命丧九泉。
后来，患者相关家属闹到道观，郎中已经逃之夭夭。道观也因此慢慢衰败，只剩下一座空房子，留在盘江镇。
郎中见到师父后，一下子就跪在地上，承认自己的错误。许高升和众人也顺利离开山洞。
之后，许高升才从老道士得知郎中的情况。这位化作郎中的道士，名为李三丰，是盘江镇的一户普通百姓人家。
李三丰家境贫寒，只与母亲相依为命。后来，母亲病故，道观师父见其可怜，便将他收入门下。
夫人赵翠竹服下几味药后，身体渐渐好转。几天后，红斑也逐渐变淡。许高升见状，喜出望外，连声感谢李三丰的帮助。
赵员外更是大摆宴席，邀请四方百姓来吃酒，以此冲喜把晦气洗去。少年见李三丰已真的悔过，就收去了他额头中间的黑印。
宴席之后，道观师父把李三丰带走，临走时，说：“徒儿，红尘不是你我长久之地。”
少年也走了过来，对李三丰说道：“你心性未定，入红尘世界，难免被红尘所染。今日带你回归正途，我的任务也已经圆满。”
说罢，少年飘然而去，升入空中，化作一条黑龙。黑龙越升越高，口中还发出奇怪的声音。四面八方又聚集过来八道黑色烟气，与少年化作的黑龙合为一体。
九条黑龙合体在一起，竟然成为了一条金龙，窜入云层，使整个天空变成了火红一般的晚霞。
许高升和众人站在天空之下，看着金龙消失不见。接着，他慢慢地说出几个字：“这下你终于修成正果了。”
此时，夫人赵翠竹慢步走到他的身边，说：“当年，给的题目你为何不用？不然，你就是状元啦。你又何必在这个小县做官。”
原来，许高升没有选择当年参考，而是隔了一年后，他经过自己的努力，考取的功名。为人正直诚实，正是当初他娘对自己的教诲。
正直之人行善事，总会有好报，而那些行为不端的人，也会被揭穿。但即使有人错了，只要敢于认错，人生的轨迹也能够改变，回归正途。
（故事完）
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