鲜味最初其实是指水产,尤其是鱼所具有的一种味道,这一点从“鲜”这个字的构成中就可以看出。只不过我们的古人在使用鲜这个字时,并不知道到底是什么原因产生了鲜这种味道。
现在的科学家们早已经研究清楚了鲜味产生的原因--氨基酸产生了鲜味。巧合的是,研究发现,新鲜的鱼肉中天然游离氨基酸的保留量是最高的,因此,越鲜活的鱼,味道就越鲜美。
茶叶自然也不例外,我们喝到的茶汤中的鲜味,就来自于茶叶中含有的氨基酸。茶叶的氨基酸不仅天然存在于新茶中,而且一部分可以存放转化的茶类,在后期转化过程中,也会产生茶叶原本没有的氨基酸。所以我们讨论茶叶的鲜味来源,要细分为新茶的鲜味和存放转化后的鲜味。
茶学书籍告诉我们,茶叶中含有十分丰富的物质,其中有一大类就是氨基酸。
对于刚刚采摘制作的新茶来说,其产生鲜味的物质主要是茶氨酸,茶氨酸本身具有鲜甜的特性。我们在冲泡新茶,尤其是新制绿茶时,就会感受到十分明显的鲜甜味,就是茶氨酸散发的鲜味。
再说这转化中形成的鲜。喜爱美食的朋友或许知道,要提鲜,除了使用鸡精味精以外,还可以使用一些腌制的食材,其中最典型的就是火腿。火腿可以提鲜,原因就在于腌制后的火腿中含有大量的游离氨基酸。
适宜存储的茶类,比如典型的普洱生茶,在存储过程中,一方面新茶原有的天然茶氨酸会逐渐减少,另一方面后发酵过程又会从茶叶中分解出新的氨基酸。茶友们手里如果有老生茶,品饮时留意细细品味,会发现茶汤中也有一定的鲜味。
相比于天然茶氨酸的鲜甜味,这种后期产生的鲜甜味更加富有层次感。很多茶友存了不少好的老生茶,会发现随着存储的时间越长,老生茶所体现出来的喉韵就会越明显。这种喉韵其实就是后期产生的氨基酸所具有的鲜甜味的一个表现。
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