这种树入水即沉、“刀枪不入”，专挑“石头缝儿”里长

蚬木又名火木，属于常绿大乔木，株高能达到30米以上，如巨人般耸入云端，威风凛凛，尽显阳刚之美；树皮呈现灰色而且平滑，随着树龄增加，会变成灰褐色，也会出现片状剥落；叶片革质，浓密深厚。蚬木成林茂密，郁郁葱葱，形成一眼望不到边的林海，尤其在阳光照耀下，煜煜发光，宛如波光粼粼的湖面，起风时随风起伏，又似波涛澎湃的海洋。

蚬木有着极为优良的力学特性，以硬度高闻名于世，是中国著名硬木之一。蚬木一般树龄较长，木质纤维细密而坚硬，与能漂浮在水面的普通木材相比，它入水即沉；敲击木材，还能发出金属一样的铿镪声，所以对其砍伐、加工都十分困难，甚至钉钉子都“无从下手”，真是“刀枪不入”的钢铁木材。

在古代，蚬木被制作成轴承，使用效果完全不输钢铁。蚬木的坚硬，一方面源于本身生长十分缓慢、纹理致密；另一方面由于它多生于石灰岩山地，为了吸取养分，树根深深地扎进岩缝中，吸收了许多钙质矿物聚集在木质中，因而变得格外坚硬。另外，蚬木木材还具有色泽红润、纹理美观、结构均匀、干缩性小、不弯曲、不开裂，并且耐水耐腐、防虫性好等优良特性，是木制车轴、手工刨床、机械垫木、特种建筑、制船和高级家具的珍贵优质用材，也是做砧板的好材料。

蚬木年轮纹理独特，木材横断面具有高度偏心的年轮，向光一面较宽，背光一面较窄，形状酷似蚬壳上的螺纹，“蚬木”因此得名。

蚬木具有较高的经济、科研价值，但其保护现状不容乐观，乱砍滥伐现象屡禁不止，导致蚬木居群更新难度大、更新速度慢。国内蚬木种群数量近30年来一直呈下降趋势，出现渐危状况，因此被列为国家二级重点保护野生植物。另外，其他经济作物如橡胶林的大量开发，也在逐步侵占蚬木日益缩小的分布区域。所以，蚬木保护亟须被进一步重视。

目前，我国已在广西龙州、宁明、隆安等地建立自然保护区，但其他地方的蚬木林也要加强保护，严格控制采伐数量并促进更新，以实现对蚬木的合理开发利用。