老光棍银杏,又称罗汉树,位于河南省郑州市登封少林寺,生长在天王殿前。
这颗古银杏为单株,俗称老光棍。游人到此,导游必告诉大家,没结婚的青年男女千万不要和这个银杏树合影留念。其实,与这株古银杏树合影是很吉祥的一件事情。古树总是能够唤起人们对于长寿的向往,对于健康的期待。
这棵雄株古银杏树龄为一千五百岁,这是一个可信的数据。2007年6月26日,郑州市林业局人员专程到少林寺对这株古树进行了监测。据技测算,该银杏树已有一千五百年树龄,是登封市现存最古老的一株。该银杏树高二十五米,冠幅达三十七米。
这表明,在少林寺建寺之初,此“罗汉树”已经栽植。福成推测,当时栽植的为两株,一雄一雌。岁月无情,仅剩下一雄株存世。
这株一千五百岁的古银杏,是少林寺最古老的文物。它见证了少林寺在历史上的兴衰。也证明少林寺的始建年代为北魏。史载,北魏太和十九年(495年),孝文帝为了安置印度高僧跋陀尊者,在嵩山少室山北麓敕建少林寺。福成认为,建寺时,寺中僧人在天王殿前两侧栽上了象征吉祥长寿的两株银杏。它也表明,那时的少林寺,天王殿即山门。
对这株古银杏,历史学家周谷城先生曾有诗赞。1983年4月4日,时任全国人大副委员长的周谷城参观此古银杏,题诗赞道:“六朝古物越千年,古寺禅林尽荡然。银杏一株今尚在,从知润物有渊源。”
深秋应当是欣赏少林寺银杏最美丽的季节,我们是于10月22日来到少林的。古银杏的叶子仍然是翠绿着的。在这株古银杏下,福成驻足欣赏,拍下数十幅图片资料。
树的高大雄壮自不必说,最神奇的是它的根,是福成在别处所不曾见过的。它的根脉我们完全可以见到,如走龙蛇一般,副根深入泥土,其上布满了樱瘤,苍古朴拙,令人惊叹而唏嘘。
下图为今年11月深秋时节的少林寺古银杏树(本篇引用的少量摄影作品均系发 ;冯威锋、 郭红欣航拍)
少林寺院内的古银杏非仅老光棍一株,在山门至天王殿的甬道两侧其它处,也有银杏,树龄未知,福成推测最迟不晚明代所植,如此,树龄也在五百年以上。
除了银杏树,少林寺的古柏的、古槐等,也都与古寺相伴,历久岁月。本篇一并附录于此。
一、光棍银杏的风采