柏孜克里克千佛洞，相信很多去过那儿的人，大多记不住这个拗口的名字。那是维族语“山腰”的意思。记不住也不打紧，叫火焰山千佛洞好了。它位于吐鲁番市区东45公里火焰山下，木头沟西岸的悬崖上。
较中途路过的以《西游记》的故事为噱头招揽游客的假景点，无论在自然景观还是人文价值方面，柏孜克里克千佛洞这地儿，都是那处人为的景观无法相比的。也许很多游人半道儿就被假景儿绊着了，不知道此处别有洞天。当然罗，活这大岁数，见的真真假假多了去了，也就无所谓真假。你开心就好哦！
火焰山千佛洞开凿于公元五世纪高昌国时期。说到高昌国，这话有点儿长，就不说了。战友们大概还记得，在通往千佛洞的路上，有一块路牌，上面的文字是：高昌古城－－玄奘讲经说法的地方。高昌古城遗址距千佛洞四五十公里，现在看不是太远。当看到那个路牌时，福成简单地激动了一下：
那是俺非常向往的地方。那是一个有神话、有传奇的地方。那是大唐三藏法师玄奘西天取经住了一个月，与高昌王麴（音qū）文泰结为兄弟的地方。法师在这儿收了四个弟子，大概就成了《西游记》中唐僧三个徒弟一个白马的灵感来源。
柏孜克里克千佛洞，也称为石窟。其实它不是石佛洞，与我们看到的云岗、龙门等石窟是不一样的。后者确是在沙岩里开的佛窟，火焰山的佛窟呢，实是泥的。这泥也真够实成的，加上少雨水，历千年而仍存。
上面四幅图片都是千佛洞下面那条沟的风光，这条沟叫木头沟，沟底有一条河，水清着，两岸的火焰山则赤热着。这两岸呢，一东一西，东面的又高又陡，沙泥高过了天。西边低而矮，这一公里左右的地方，在八百四十年的时间里，人们分三层修建了83个洞窟，现存57个。其中有壁画的42个，开放给我们看的也就二十几个。
在上篇，福成说玄奘没有到过火焰山。根据什么说的？要是没有这千佛洞，我们是难以知道的。记录玄奘西域取经的，是两本书，一是他自己口述、由弟子整理的《大唐西域记》，一是唐人所写的《大慈恩寺三藏法师传》。前书根本没有记录玄奘出长安，九死一生一路走到高昌（今吐鲁番）的经历。后者第一卷则有详细生动的记录，但没有写火焰山。
火焰山不重要，重要的是千佛洞。如果三藏法师到过，那是肯定要写上一笔的。在《大唐西域记》里，凡是佛教的踪迹，如寺庙、僧人人数、圣迹等，玄奘都记得非常清楚，很细。
上图是入千佛洞前的一个景点的火焰山风光照。其地形地貌与千佛洞处是一样的，都同属于木头沟。我想，玄奘西行时，这里的洞窟规模应该很小，且也不是“皇家”寺庙。对于佛教圣迹非常重视的三藏法师来说，也就忽略它了。高昌王呢，也不会主动请他“到此一游”的。
历经千年开凿柏孜克里克洞窟，成为皇家寺院是在回鹘高昌时期，这是它的最繁华的时期。在新疆博物馆，我见到了这个佛窟里的回鹘高昌时期的国王的供养像：
上图则是新疆博物馆里我拍到的千佛洞第20号窟壁画，其为回鹘高昌王和王后的图象。
注：高昌回鹘，是840年漠北回鹘汗国溃散后“投安西”的一支，散居于天山中部地区，奉庞特勤为“碛西回鹘”之共主。这支回鹘有两个大的集团，西州回鹘与龟兹回鹘，后来发展成为一个统一的国家，史称高昌回鹘王国。这个王国在十三世纪被蒙古铁骑所毁，前后共存续了四百三十多年（玄奘西行时的高昌与这个回鹘高昌不是一回事）。
始凿南北朝后期的柏孜克里克千佛洞，经历了唐、五代、宋、元长达七八个世纪的漫长岁月，是古代吐鲁番（高昌）地区的佛教中心。由于它的文化与文物价值，1982年被公布为第二批全国重点文物保护单位。
在千佛洞，我们照像。热浪中，我的心却是悲凉的。因为，这火焰山千佛洞被破坏得太厉害了。佛洞中莲花座（须弥座）上的佛造像，无一存在。洞窟里的壁画也大部残缺（下两图为网图）。
现在，千佛洞是不让拍照的。但在百年以前，这里没有任何保护措施，任由列强的盗劫破坏，佛造像被盗一空，壁画人物的眼睛全部被挖掉。
在1904年至1913年间，伯孜克里克90%的壁画被4个探险队切割下来，分批运出国去，现收藏于德国柏林印度艺术博物馆、俄国圣彼得堡艾米塔什博物馆、日本东京国立博物馆、英国大英博物馆、印度国立博物馆、韩国国立博物馆。
千佛洞，除了少量壁画，现已空空如也。往事不可忘，且看中华复兴。
回望火焰山，再见千佛洞。“那山是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。”（《西游记》第五十九回）
火焰山当地人称其为“克孜勒塔格”，即“红山”。玄奘西行并未经过火焰山，而是到了位于火焰山下的高昌国。现在高昌古城依然存在，断壁残垣，仍有大量遗迹可见。下图为火焰山千佛洞两岸风光：
谢谢欣赏！
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