文/农夫也疯狂
就快要过年了，在年底的时候亲朋好友聚会也比较多。有些是在家里聚餐，有些则是在酒店、饭店聚会。一般大家伙聚在一起，怎么能离得了吃这个主题呢？而在冬季天气寒冷，最受欢迎的一种美食就是火锅了。说到火锅，最有影响力的就是四川的火锅了，它已麻、辣而著名，虽然北方有些人吃不惯，但是也还是有不少人喜欢吃四川火锅的。在四川火锅中有一种食材是必不可少的，新鲜的很少有人见过，晒干以后却要卖到100元一斤，你们爱吃吗？
一直以来，关于四川人和湖南人到底谁更能吃辣，也一直没有定论。有人说四川人是“不怕辣”，而湖南人是“辣不怕”。但是要在火锅方面来比较，应该是湖南人更能吃辣一些。因为四川的火锅有两大特色，一个是辣，另外一个是麻。有人会问，辣椒也才是最近几百年才传入我国的，那以前四川人是吃什么呢？其实在过去四川人也吃辣的，就是本地的“辣椒”——花椒。
花椒在我国的使用历史是相当悠久了，足足有三千多年的历史了。早在《诗经》一书中就有记载，当时就把花椒当作是辟邪之物，把它渗入涂料里面，然后涂抹在墙壁上，所以这样的房子也叫“椒房”，以前都是给宫女居住的。知道汉朝以后花椒才被当作调味香料来使用。
花椒在我国南方分布比较广，像湖南、四川、广东、江西、广东、云南和贵州等省份均有。这种植物在过去野生的比较多，它是芸香科、花椒属落叶小乔木，但是树干有些比较高大，最高的可长到七八米高。并且花椒树的茎干上有一些尖尖的长刺，而在枝条上则布满了细小的短刺，采摘起来也是有一定难度的，不过花椒树的产量很高，一棵树能密密麻麻结很多的果实。果期8-9月或10月。
四川、贵州等地方的人特别爱吃花椒，他们会在很多的菜肴中都要放花椒。如果是吃火锅的话，那上面就会飘一整层的花椒。非本地人第一次吃是接受不了的，因为这不仅仅是辣，而且还很麻，吃得嘴巴都没有了味觉，所以很多的北方人是吃不习惯的。也是因为西南地区的人都爱吃花椒，在当地基本上家家户户都会种植一些花椒树，有些还专门种植花椒。到了花椒收获的季节，就有商贩去当地收购。因为花椒很小一个，并且采摘难度也大，新鲜的花椒一斤的售价能卖到二三十元一斤。而经过晒干的花椒价格更贵，一般能卖到100元一斤，当然品质越好价格就越贵。
新鲜的花椒香味要更为浓郁的，采摘回来之后用热油过一遍，这样在下面条的时候，放在面汤上面就能提味不少。但是新鲜的花椒有一个缺点，那就是不耐存储。如果不能及时晒干，就会发霉或者是腐烂掉。所以市面上的花椒都是晒干以后的，除非是在产地，要不然是见不到新鲜的花椒的，这也是很少人见过新鲜花椒的原因。
说到花椒，有些人常把它和藤椒搞混了。虽然藤椒是花椒的近亲，但是两者还是有区别的。首先藤椒的枝叶是披散的，结的籽像葡萄一样一串一串的，而麻椒则比较松散。其次是藤椒的果实更为饱满，颗粒偏小，呈青绿色，往往会整串使用。最后是藤椒的麻味更加温和，香味要更清新一些，没有麻椒的苦涩味。所有大家在购买的时候，还是要注意区别花椒和藤椒的区别，认真辨别。各位朋友们，你们爱吃花椒吗？（图片来自网络，侵权可删除）
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