导读：状如鸡头长在水塘中，1年采摘10茬，人称“水中人参”，1斤90元
马上就要入伏了，这个时候好些生长在水中的蔬菜也陆续上市了。最近几天笔者就看到大街小巷都有人售卖新鲜的莲子，价格不便宜但是购买的很多。其实在南方水产蔬菜很多，尤其是江南更是有“水八仙”的说法，指的就是八种生长在水下的蔬菜。今天笔者就来给大家介绍水八仙之首的鸡头米。它状如鸡头生长在水塘中，一年能采摘10茬，人称“水中人参”，在市面上更是卖到90元一斤的高价，北方很少人吃过。
鸡头米虽然产自南方，但是多数的南方人也不认识它，吃过它的人很少。而北方人地区认识和吃过它的就更少了。鸡头米又叫鸡头肉，或者是鸡头，它其实就是新鲜的芡实。很多人应该知道勾芡一词，而在古代的时候所用到的就是芡实，因为它淀粉含量很高。
芡实是一种睡莲科被子植物，它的叶子是椭圆肾形至圆形，漂浮在水面上，非常的宽大，直径可达到130厘米。两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。而它的果实是圆球形，淡黄色的，尖端还有突起，状如鸡头，剥开以后里面有很多的籽粒，因此而得名鸡头米，食用的就是这种籽粒。
在民间鸡头米一直是水八仙之首，它在《神农本草经》中就再有记载，并且还被列为上品。每年到了处暑节气的时候，鸡头米就开始大量上市了，其采收期长达2个月。和韭菜一样，鸡头米的采收是一茬接一茬的，一年中能采收9-10茬，差不多每隔5-7天就要采收一次。而且采收鸡头米非常的麻烦，必须是4年以上经验的老手来干。
鸡头米这种植物全身是刺，采收的时候要全副武装，但即便是这样还是很容易被刺伤。在采摘的时候既要根据成熟的程度来采摘，又要保证采摘之后鸡头米的成活率，所以现在都是一些上了50岁的老手来采摘。但是它又是生长在水塘里面，来回采摘很累人又很辛苦。
采摘下来的鸡头米，还需要在24小时之内对其进行加工，不然很快就会烂掉。而对鸡头米剥壳也一样是很讲究技术的，不能太用力，不然就把鸡头米外层的薄膜弄破了，那样就会失去水分了，吃起来口感不佳，自然也就卖不上价格了。而往往要十五六个“苞头”才能出一公斤鲜米，这个是一个细致又耐心的活，需要花费大量的人力和时间，目前还只能是依靠人工来完成，真可以说是“粒粒皆辛苦”！
也正是因为鸡头米的采摘麻烦，加工成本很高，再加上它的营养美味，民间一直有着“水中人参”的赞誉，所以鸡头米的价格也偏高，在市场上新鲜的鸡头米曾卖110多元一斤。而近年因为种植的面积有所增加了，价格维持在90元左右一斤，但是依然供不应求。不懂的人闻价后转身就走，而识货的再贵也会买一点。
鸡头米生熟都能吃，营养均很丰富，其最经典又简单的做法就是汆汤了，把清水煮沸了之后，把新鲜的鸡头米倒进去，然后再放几颗冰糖，继续炖煮三四分钟便可出锅了。鸡头米不仅能食用，而且还能入药，是天然的补品和传统的中药材。如今又到了鸡头米上市的季节了，各位朋友们遇到了可不要错过。你们吃过鸡头米吗？欢迎留言讨论！
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