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又到“七月半”中元节,忆家乡“接老客”、“送老客”的习俗

一晃眼的功夫,2021年过去了一大半。

就连夏天也接近了尾声,马上就要迎来了处暑。而在农历现在也进入七月中旬了,接接着就是“七月半”中元节了。

这几天明显感觉到村里的人多了起来,后来一细想才知道,原来中元节快到了。

在我的老家湖南衡阳这边,七月半中元节一般简称为“七月半”,或者是“月半”。

这在我们当地可是非常受重视的一个传统节日了。甚至在不少的家庭看来,要比过年还要受重视。

因为有些人常年在外面打工,或者是把房子卖到城里去了。过年了都未必会回来,可是到了七月半那再忙、再远也会赶回农村的家里来。

毕竟七月半一年就一次,并且这还是祭祀先祖的日子。我们这里七月半的习俗还比较多,一般分为两个部分“接老客”和“送老客”。

所谓“接老客”,民间说法是到了农历七月份鬼门开,过世的亲人会在这一天回到阳间来看看。因此“接老客”也就是迎接逝去的祖先和亲人们回家里来看看。

在我们这里接老客一般是在农历七月初十这天。到了这天家家都会非常的重视,不仅要把家里卫生打扫一遍,而且房间里里外外都要打扫。就连屋前屋后的马路,都是要清扫,路边的杂草也要一并拔除。

到了快要天黑的时候,村里人都会每家每户带上一些自己做的一些点心,比如包子、饼,糕点,还有自家采摘的一些水果和农作物,像苹果、梨子、葡萄等。当然也少不了纸钱、香还有鞭炮。

因为我们这里的宗族观念还比较重。一个村子往往就是一个大家族,也就是一个姓氏。所以每个村子里基本宗祠,而“接老客”就是在祠堂里面。一个村子里家家户户都要参加,等到人员到齐了以后,仪式也就开始了。

一般都是村里德高望重的人员来带头讲话,汇报一下这一年的收成如何,和祖先们聊一下家常事情。等到一切差不多了,就要开始祭祀祖先,焚烧纸钱、祭拜等。

仪式结束以后,就要各回各家了。

在我们这里接老客还有一个很奇特的习俗,因为一个村子都是一个家族的,而村子里仅有一个祠堂。把“老客”接回来之后,肯定是要“供饭”的,也就是一日三餐都要祭祀祖先。

所以为了让每一户都能“供饭”,就是按照几户一家,每一家供一餐饭。从农历七月初十开始,一直要持续到农历七月十五这天的晚上。

在供饭的时候,也是有很多的讲究的,比如所制作的菜肴,往往都是要是双数,不能是单数。而且做菜的时候,是不能先自己尝的。也就是自己不能先吃,就算是做菜的也不行,只有祖先吃了才可以再吃。

除了供饭以后,还有一个很重要的习俗,那就是“烧包”。在很多地方都有七月半“送寒衣”的习俗。这个也是给祖先和逝去亲人们送去“冥衣”。

用一个专门的纸袋子,里面装上各种颜色的彩纸,还要放进很多的冥钱等。但是在装之前,都是要先写上祖先的名讳的,包好后须在背面书'封’字。小时候很好奇为何要写这个,爷爷就告诉我说,“不写的话,不然就收不到的”。

当时爷爷因为读过书,村里很多人家都是找爷爷帮忙来代写,所以每年到了七月半,爷爷是最忙的,常常是从早写到晚,一连要写好几天。爷爷也为了方便,甚至把每家每户要写的“包”都是抄在一个本子上,这也就避免了每年都要问询和查找了。毕竟村庄比较大,人员比较多。而“烧包”又至少要写到三代以上。

到了农历七月十四这天,就是“送老客”的日子了。家庭主妇们就又要忙碌了,因为这一天还要包粽子。

在很多地方只有端午节包粽子,可是在我们这里七月半也是家家户户要包粽子的。而包的粽子,就是用来“送老客”的。

包粽子现在依然还是很流行,并且都是坚持老传统,用草木灰制作碱水,然后过滤用来煮碱水粽子。往往是早上的时候就要开始忙碌,把粽子包好之后,就要开始生火煮粽子,从中午就开始煮,等到天快黑的时候就出锅了。而这个时候就正好是“送老客”的时候了,家家户户又要出动了。

目的地还是去村里的祠堂,和之前一样先是要摆放一些水果、零食、米酒等物件来祭祀。当祭祀结束以后,就会各回各家,然后拿着事先准备好的“包”,选择在一个马路的路口,就要开始热闹地“烧包”仪式了。

一般是先祭祖,然后是给孤魂野鬼烧衣物。并且烧包的时候,讲究的是火势越大,表示着家族会越发兴旺,人丁也越兴旺。同时还要燃放鞭炮,而近些年更多的家庭都是用烟花来代替了。

在多数地方一般都是在农历七月十五日才烧包,在我们这里也有一小部分是农历七月十五日。这个一般都是看家庭的习惯,也看天气或者是自己忙不忙。如果天气下雨不适合,就会推迟一天。

早些年在外地工作,七月半中元节也没有回家,而这两年也是尽量赶回去,发现现在村里好多的老人都已经不在了,多数都是三四十岁的中年人了。

又到一年中元节时,这就是我的家乡中元节“接老客”、“送老客”的习俗,在你的家乡还有这个习俗吗?欢迎大家留言讨论!

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