“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”——每个中国人都知道，也大致理解其中的道理。八卦图的外层构造也可以从这四句话推演出来。
先看“无极”：
什么也没有？对！如果把宇宙一切初始化一下，相对“有”来说，“无”就是空无一物 --- 时间、空间、物质、能量都不存在。第二步，“无极生太极”，虽然看似微小，但却是无中生有的巨大变化：
有了一个点，但还没有属性，于是“太极生两仪”——世界分出阴阳和方向：
万物属性从来都是相对的，阴阳不应有绝对的界限。是中有非、非中有是，阳中有阴、阴中有阳是最普遍的现象，“两仪生四象”也是这个道理：
同理推演，四象生八卦：
如果继续这样分下去永无止境……后人也的确出现过六十四卦甚至更多的结构。然而为什么经典太极图中都只有八卦？很多人认为“8”这个数字是宇宙中最稳定、最普遍、最大的“完整片断”规律。我们都知道，物理运动总使能量从高处流向低处，化学反应总是趋向生成更稳定的分子结构。在已知的物质中，最外层电子数是8的元素最稳定，例如：氖、氩、氪、氙。“8”不仅是空间循环的周期单位，也是元素性质的周期单位，因此将卦象最外层定为“8”符合大规律，具有普遍意义。
经过三重分支，出现了稳定结构“8”，现在需要一种能够表示出这8块单位不同来源、不同属性的标记方法，如果用实线代表阳，虚线代表阴，按照从外到内的次序重叠，得到的就是太极八卦图的外层标记：
图中上半区属阳，下半区属阴，数字次序——1234/5678，反应的是“两仪→四象→八卦”的是阴阳次序，或者说从大规律到小规律的生成次序
。
太极八卦图是平面的，而原理却是立体的， 如果能用数轴概念将太极八卦转化一下。
上图中，原点（“0”点）即太极点。“太极生两仪”——即先有一维方向，“-”“+”分别代表阴阳。
阳中再分阴阳，或者阴中再分阴阳，都需要一条“在z轴上没有投影的中性第二维数轴”，因此“两仪生四象”——x轴必须垂直于z轴才能保证前提条件下，出现了三维空间的“四象生八卦”关系：
上图只代表位置，不代表空间形态。这样划分后，得到八个属性不同的空间。
卦象属性与空间坐标属性完全吻合。先天太极八卦图的原则是“对立”：乾（天）－坤（地），离（火）－坎（水），震（雷）－巽（风），兑（泽）－艮（山）。三位空间关系也正好符合这个原则——1-8，2-7，3-6，4-5。
世间万物，无论如何变化，都走不出这八个对立空间。假设一个点，按八卦次序走过一个循环，看到“双Z”循环，即存在两个相互对立转化的漩涡。
