中国古代对老年人的称谓不仅多,而且有趣。有的还大有来头和讲究。例如:
60岁:称谓耳顺之年、花甲之年或耆[qí]艾(《礼记·曲礼上》:“五十曰艾。”艾,年老的。古称六十岁的人为“耆”。)从甲子起,六十年成一周,因此称六十岁为“花甲”。花:天干地支配合用来纪年,天干有十,地支十二。计有功《唐诗纪事》:“‘手挪六十花甲子,循环落落如弄珠’。”60岁还称“甲子年或周甲”。如果人活到120岁,那就是“花甲重开”,因此,60岁的人可以在心理上作出“人到中年”的定位。孔子说:“六十而耳顺。”耳顺,即明白事理,好话孬话都能听得进去。现代科学证明,这一年龄段是人生智商发达的“第二黄金时期”,可以做到老有所为。另外,古人还以六十为下寿。
61岁:还历寿。由于按干支纪年法,60年为一轮,61岁正是新一轮重新算起的时候,故称“还历”。
70岁:从心之年、古稀之年、悬车之年、杖围之年。《论语·为政》孔子曰:“吾十有五而志于学,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳顺,七十而从心所欲”。《盐铁论·孝养》:“七十曰耄。”一个人有了健康的心理素质,到了70岁,便进入了“从心之年”,可以活得随心所欲。旧时囿于医疗条件低下,人均寿命只有三四十岁,能享年70岁的人自然要称为“古稀”了。杜甫《曲江》:“酒债寻常行处有,人生七十古来稀。”另外还有中寿、耄[mào]岁之说。
77岁:喜寿。 草书喜字似七十七,故特代指77岁。
80岁:称谓朝杖之年、耄耋之年;80至90岁自古还泛称为“耄耋之年”,出自《礼记·曲礼》的“八十九十曰耄”。《尔雅·释言》注:“八十为耋。” 《毛传》又云:“耋,老也,八十曰耋。”又称为伞寿耋[dié]:指八九十岁的年纪。因“伞”字的草体形似“八十”,故称“伞寿”。如果一个人健康状况还过得去,到了90岁也称“鲐背或台背、骀背之年”,意思是老人身上生斑如鲐鱼背。《尔雅·释诂》:“鲐背,寿也。”也有把80岁以上的老人称谓“中寿”,把90岁以上的老人称谓“上寿”。
88岁:称谓米寿。因“米”字拆开好似八十八,故借指88岁。
99岁:为白寿,实为“百”之上缺“一”,指99岁。
100岁:期颐:指百岁高寿。人活到一百岁,便进入“期颐之年”,称“人瑞”。《礼记·曲礼上》:“百年曰期颐。”郑玄注:“期,犹要也;颐,养也。不知衣服食味,孝子要尽养道而已。”意思是:人至百岁,饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养,所以“百岁”称作“期颐”。集解云:“人生以百年为期,故百年以期名之”。苏轼《次韵子由三首》:“到处不妨闲卜筑,流年自可数期颐。”
108岁:称谓“茶寿”:茶字上面廿,下面为八十八,二者相加得108岁,故得名。
另外还有:
杖家之年:五十;杖乡之年:六十;杖国之年:七十;杖朝之年:八十。(《礼记·工制》:“五十杖于家,六十杖于乡,七十杖于国,八十杖于朝,九十者天子欲问焉,则就其室。”)
斑白:老人。老年人头发斑白,因代指老人。
黄发:是指长寿老人。:指老人,老人的头发由白变黄。“黄发”是枯黄的头发。人老了,头发上由黑变白,白发则黄。
皓首:白头,指年老。70岁的生理状态以“皓首”、“白首”为特征。《后汉书·吕强传》:“故太尉段颍,武勇冠世,习于边事,垂发服戎,功成皓首。”
久寿:长寿。
眉寿:耄[mao]寿,长寿。人老了眉毛长,所以称眉寿。
姥[mu]:年老的妇人。
暮齿:晚年,暮年。
万寿:大寿,高寿之意。
遐龄:指人长寿高龄。
暖寿:旧俗过生日的前一天,家里的人和关系较近的亲友来祝寿。
老先生:年高学博者之称。《史记?贾谊传》:"每诏令议下,诸老先生不能言,贾生尽力为之对。"
老父:对老年人的尊称。《汉书?张良传》:“有一老父,衣褐,至良所。”
老丈:对老年男人的尊敬之称呼。《称谓录》卷三十二引《孙公谈圃》:“周孟阳春卿,英庙宫僚也。圣眷素隆,书简以老丈称之。”
老宿:年老而在学艺上有造诣的人。如文坛老宿。汪启淑《鹿菲子小传》:“黄景仁著有《浮湘赋》,老宿咸称之。”
老骥:老年人自喻。曹操《步出夏门行》:“老骥伏枥,志在千里;烈士暮年,壮心不已。”
老苍:谓头发苍白的老人。杜甫《壮游》诗:“脱略小时辈,结交皆老苍。”
老子:老人自称。《晋书?庚亮传》:“老子于此处兴复不浅。”
老夫:老人自称。《礼记?曲礼上》:“大夫七十而致仕……自称曰老夫。”
老身:老人自称。《北史?穆崇传》:“老身二十年侍中。”
老拙:老人自谦之称。苏轼《章质夫寄惠崔徽真》诗:“卷赠老夫惊老拙。”
老朽:老人自谦之称。苏轼《与冯祖仁书》:“辱笺教累幅,文义粲然,礼意兼重,非老朽所敢当。”
我还听说儿子对于稍上年纪的父亲,北京人称“老爸”,武汉人称“老头”,广州人称“老窦”。对这同一个老人,外出或在家因年龄、对象、关系的不同,受到的称呼也各不相同:比如与外人相见,同事之间称什么“老李、老张”等等,下级则称其为“老主任、老局长”等等,朋友之间称“老兄”,子女则称“老伯、老叔”,亲属中的晚辈称其为“老人家”等等。最有趣的还是女老伴对男老伴的称呼经常变换:当着儿女们的面她叫他“老当家的”,与她单独在一起的则叫“老头子”,要是与她亲热几句的话,她就会说“老不正经的。”有时别人问她“怎么还不开饭”,她又会说“那口子还没回来”。如果她发起脾气来,也会骂他“老不死的”,你看,老了不死,这哪是骂人呢?分明是在疼爱!等等的这些称呼,都让老伴之间会感到充满爱意和温馨。但是,如果有的不相干的外人对老人冲口就喊什么:“老东西”,“老家伙”什么的,就让老年人无法接受了。按照字典上的解释:“东西者,物件也,偶尔也指动物;家伙者,泛指工具和用具也。”人老了怎么竟然成为“东西”与“家伙”了?这些对老年人的大不敬称呼,实在忝列中国文明的国度!
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