光纤通讯是光导纤维传送信号的一种通讯手段。光纤通讯的特点是通讯容量大，比电通讯容量大千万倍，在两根光纤上可以传递万路电话，或上千路电视；保密性能好，抗干扰性很强。

1875年，世界上第一台电话问世。
5年后，贝尔发明了一种利用光波作载体的光电话，但是由于找不到理想的光源和传输媒介，因此光纤通讯长期得不到发展。

直到1966年，英籍华人高锟博士首次利用无线电波传导信号的原理，提出了利用光纤长距离传输光波的设想，并且还认为可以生产出一种有实用意义的低损耗光纤。这一产品问世后，在世界各国出现了一个研究光纤通讯的高潮。

1975年，美国亚特兰大实验系统的光纤通讯实验成功。1983年，美国贝尔实验室在美国东、西海岸铺设了长度分别为600公里和270公里的两条光纤通讯的主干线。此后，世界其他国家也先后建立了许多中短距离的光纤通讯系统。1972年，我国开始进行光纤通讯研究，而今已广泛用于邮电、电视等部门。