近代以来，中国经历了漫长而屈辱的战争史，尤其是在封建王朝末期，积贫积弱的中国受到了西方列强的侵略和瓜分。英国拉开了鸦片战争的序幕，其他列强眼见有机可乘，也纷纷盯上了中国这块富饶的土地。20世纪初，中国遭受了有史以来最大的一场劫难。英、德、法等八个国家纠集了一支联军，借口镇压义和团运动，行侵略中国之实。昏庸的清政府先是向列强宣战，又在战事不利后抛下百姓，逃离了北京，最后不得不派人与列强议和，再次签订了不平等协议。
在这些不平等条约中，光是列强要求的赔款就多达4.5亿两白银，更不要说其他主权的丧失，使清廷完全沦为了列强统治中国的工具。在这场耻辱的侵略战争中，八国联军在北京城烧杀抢掠，无恶不作，其中最令人震惊的暴行无疑是对圆明园的劫掠和破坏。
圆明园初建于康熙年间，后被康熙皇帝赏赐给四子胤禛，也就是后来的雍正皇帝。在雍正皇帝即位后，把它加以扩建，成为皇帝的夏季行宫，设有专门处理政事的宫殿。此后的几位皇帝也对这座皇家园林非常重视，进行了多次修缮和扩建。
清朝末年国力衰微，连年发生侵略战争，精美富庶的圆明园自然也成为了贪婪的侵略军垂涎的对象。早在1860年，圆明园就被英法联军劫掠过一次，之后受国力限制，清廷也没有再对圆明园进行修复，直到八国联军再次洗劫、焚烧，这座瑰丽的皇家园林终究化为了一片废墟。
百余年来，圆明园一直都是中华民族隐痛的伤痕，可以说圆明园的毁灭，正是近代以来中国受到的欺压和凌辱的一个缩影，也是对帝国主义残暴和贪婪的最强烈控诉。如今，圆明园只余断壁残垣，本以为再也无缘目睹它过去的辉煌，令人震惊的消息传来：英国苏富比正在以176万起的高价拍卖圆明园的老照片。
这张照片拍摄的正是被毁前的圆明园，由英国战地记者费利斯·比特拍摄，可信度很高。照片里的建筑据学者分析是绮春园的文昌阁，它修筑得精巧繁复，尽管只有一角，却能从这张照片中领略到圆明园当时的辉煌。然而，就是这样凝结了工匠智慧和大国技术的园林，却被付之一炬，令人无比惋惜悲痛。
如此美丽壮观的园林落得如此下场，和当时中国的积贫积弱和清政府的软弱无能是分不开的。当危机到来时，愚昧自私的封建统治者根本不顾百姓的死活，只会一味向外族侵略者妥协以保全自己的统治。圆明园的灾祸也提醒着全体中国人民，封建王朝是没有未来的，只有人民才是国家的主人。
近代的耻辱我们不能忘记，它告诫中国人民，要把命运牢牢地握在自己手里。在此后的反法西斯战争中，中国军民团结一致，打败了凶残的日本侵略者，最终赢得了第二次世界大战的胜利，展现了中华民族的坚韧与勇敢。
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