嵩县老城有新石器龙山文化时期凤凰台遗址,面积3.75万平方米,在文化层内,采集到陶盆、罐、鬲、鼎和石斧、烧骨、兽牙等先祖活动遗物。凤凰台原名“追债台”,是成语“债台高筑”故事的发生地。
“债台高筑”,形容负债很多,无法偿还。典故出自东汉班固著《汉书。诸侯王表序》:“有逃责(债)之台。”唐朝颜师古注:“服虔曰:周赧王负责(债),无以归之,主迫责急,乃逃于此台,后人因以名之。”成语的主人公,就是周王朝最后一王周赧王,故事发生地点就在战国末期的新城县。
明代万历年间周南太守王守城编纂的、至今保存最早的《嵩县志·城池考》记载:嵩县老城“前襟伊水,后拥高都,左控陆浑之险,右据三涂之固,诚三河奥区也。考之城池故址,广袤凡二十里,旧志以为赢秦所建新城之治,即此。李泰《括地志》以为高都诚是也”。清代乾隆年间知县康基渊编纂的《嵩县志·沿革》记载:“秦分郡县,置新城于高都”,东周末期的新城县县城就在今嵩县老城。
商朝末年,周武王伐纣灭商,建立周王朝,到了周赧王的时候,周天子的权力越来越小,拥有的土地零零碎碎加在一起,也就几个县而已,不但比不上秦、楚这样的大国,与大国下的臣子封地也比不上。公元前256年,秦国大举进攻韩国,很快夺取了韩国的阳城、负黍(均在今登封一带),斩首4万,逼近周赧王所居的王城(今王城公园一带)。周赧王和大臣一片慌乱,不知该如何对付强大的秦国。这时的诸侯国中,秦国尤为强大,经常出兵占有弱小国家。一次秦军包围了赵国的首都邯郸,结果被魏国的信陵君打败,赵国得救。秦军战败,在各国引起很大震动。楚国名士春申君,鼓动楚国国君联合其他国家共同抗秦,同时请周赧王出兵帮助。
周赧王想起自己的地盘被秦国侵占不少,听说楚王要联合各国灭秦,心里很高兴,同意各国联合起来共同灭秦,周王朝也出兵参战。到了出兵的时候,周赧王好不容易凑齐6000人,且多是老弱残兵,还缺少武器、粮饷、供给。国库空虚,就想主意向领地里的商人、地主借钱,并告诉他们这次把秦国打败了,连本带利加倍偿还。经赧王鼓动,不少人都愿意出钱,军队有钱,迅速购置了武器,很快开赴前线。楚国去联合各国,虽然各国口头上都答应了,可是到出兵的时候,就各有打算。有的国家觉得自已实力不足,去攻打秦国,只会自己遭受更大损失;还有的国家,比如齐国,跟秦国关系不错,按兵不动。楚王发现各国都不愿出兵,联军组织不起来,两三个国家出兵没有打败秦国的胜算,也不出兵了。只有周赧王的兵来了,楚王告诉他们:准备得不充分,仗先不打了,各路人马自动散去,周天子的部队只得在半道上停了下来。秦国得知周天子要联合六国抗秦伐秦,恼怒至极,命令大军攻打周天子。
秦军打到王城,周赧王流亡逃到新城县(今嵩县老城),欠的债无法偿还,众债主一齐赶到新城,向赧王讨债,那此借钱给他的债主整天就堵着宫门要账,甚至有的还要冲进宫去,赧王无法招架,就躲进一处建在高台上的驿馆内,这处高台被称为“追债台”“逃债台”“避债台”。周王朝灭亡后,当地人认为“追债台”“逃债台”“避债台”都不吉利,随改为“凤凰台”。
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