新经典文化旗下推出美国后现代大师唐纳德·巴塞尔姆的短篇小说集《巴塞尔姆的40个故事》，这是《巴塞尔姆的60个故事》姐妹篇，篇幅更趋精短，每个单篇的风格各具特色，为读者献上又一次精彩纷呈的语言演出。唐纳德·巴塞尔姆生于1931年，于1989年去世，曾任新闻记者、杂志编辑，也曾在纽约城市大学等高校任教，一生创作大量短篇小说，被誉为“今日众多年轻作家的文学教父”。
《纽约书评》曾将卡佛和巴塞尔姆比作“统治美国短篇故事的总统和副总统”，足见巴塞尔姆在短篇小说上的成就。深受爵士乐影响的巴塞尔姆，短篇小说亦如爵士乐般跳跃灵动，玩拼贴，玩戏仿，在纵情戏谑的荒诞喜剧、灵光乍现的深沉哲思、中年危机的人生慨叹等等之间无缝过渡，轻盈欢快而又针针见血，指向现代人的生活处境中的荒诞与无奈，又以幽默的文字达成对这一处境的救赎。
《兔子三部曲》的作者厄普代克，曾说巴塞尔姆拥有“一本正经地不和谐的神奇本事”。
在《巴塞尔姆的40个故事》中，巴塞尔姆一手杜撰歌德的趣怪名言，一手为托尔斯泰搭建引人哭泣的博物馆，将这种本事发挥得淋漓尽致。在解构童话方面，巴塞尔姆更是高手。他的著名小说《巴塞尔姆的白雪公主》，将《白雪公主》这个童话故事进行大改造，置于现代都市背景中，大大颠覆人们对熟悉的童话人物的认知。在《巴塞尔姆的40个故事》中，巴塞尔姆继续展开他的“变形记”：《一千零一夜》中的辛巴达与独眼妖怪大打网球，蓝胡子的妻子如何在精明丈夫的眼皮底下隐藏秘密……古老童话在翻出新意的同时，被赋予更为复杂多元的现代内涵。
内容百变的同时，文本结构也被巴塞尔姆持续地拓展突破，在这些短篇小说中，有的是一个漫长的无法收尾的长句，有的则由奇异图片与文字组配而成，有的交织着监视者与被监视者的独白……正如威廉·盖斯所言：“他永久性地拓宽了我们对短篇小说的认知。”
尽管如此，以后现代小说的标准而言，巴塞尔姆的小说又可说是相当亲切近人的。为《巴塞尔姆的40个故事》作序的戴夫·埃格斯说，巴塞尔姆是“一个似乎就在隔壁房间里，等着你读完来告诉他你有何想法的作家”。巴塞尔姆的文字在荒诞中有着一份特殊的幽默和亲密感，总是在邀请读者与他一起在小说丛林中探险、迷路、分享新奇的风景。
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