英德奇石,也称英石,是一种石灰岩石,因产于广东英州市(现为英德市)英山而得名。英山实在是座宝山,所产的石头,历代都是朝廷的贡品,且流播海外,为中国赏石的极为重要组成部分。
宋代大书法家米芾将英石的特点归纳为:皱、瘦、漏、透,可谓精妙。
清人陈洪范,一首七律道出了对英石传神的赞美:
问君何事眉头皱,
独立不嫌形影瘦;
非玉非金音韵清,
不雕不刻胸怀透;
甘心埋没苦终身,
盛世搜罗谁肯漏;
幸得硁硁磨不磷,
于今颖脱出诸袖。
英石,成于远古,经地壳运动后裸露出地表,再经亿万年日晒雨淋的自然剥落而成形,尖峻硬实、嶙峋折皱、石皱盘旋为涡,既怪又秀。
英石分有水石、旱石两种。水石倒生于溪河中的巉岩穴壁之上,可用锯取之;旱石从石山上凿取,多取其峰顶,英石之奇者,嶙峋峭拔,或峰峦壁立,或层峦迭翠,无不奇状绝伦。
更有一种英石,无床无脉,不知何年从山体中剥离,落入溪水、山谷之中。星移斗转,又不知过去多少岁月?日曝夜寒,风雨侵蚀,溪冲水刷,石中的朽骨糠质,被荡凈涤空,终得一付金骨玉髓,乃天地凿锯雕琢,自然四面成景,堪称极品。
古籍中咏石的诗篇,大都咏的是英石,米芾拜石拜的也是英石。英石得天地钟灵,故能镇园镇宅,得山水清气,所以养心养目,是中国奇石的正宗,代表了中国石文化的审美趣味。
英石“瘦而有骨,皱而有范”的特征,为其它石种所少见。据《清稗类钞》记载,英石的采集加工,“石匠上山,择其形势运用者凿之以归……均以皱、瘦、透、漏四者具备为良”。有意思的是,古石作伪,以灵璧石居多,少见英石——当代亦然。
英石的名贵,在于它质朴和简约,在于它整体的气势和细节的奇巧,所具有的文化品格,正大而独特。我们欣赏它、收藏它、宣传它,不只可以纠正时下对赏石趣味的偏颇,也可维护和清正中国石文化的精髓。
石与相宜的底座契合,完成了它的整体之美,终成园林雅室之清供。可以说:英石体现了中国文人的风骨。英石之美,外在其形,内在其德。
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