神仙可说是我国所独有，是在民间神话、宗教神话中能力非凡、超脱尘世、长生不老的人物。
许多时候神既是仙，仙也是神，两者并非对立不可调和。
神仙的几种说法：
（1）指经过人的不断修炼，不断领悟，心灵境界达到某一种超脱的状态，人的肉体得到了升华，具有一定的道，一定的超能力，一定的神位的人。
（2）指人所能达到的至高境界的人物。
（3）比喻能预料或看透事情无所不知无所不能的人。
（4）比喻逍遥自在、无牵无挂的人。
神，常作为一种信仰广泛存在于世界各地，他可以是人也可以是自然现象的拟人化。中国的神在分为“天神、地祇、人鬼”三种的同时也有先天尊神与后天封神两类，先天尊神如三清，后天封神如关羽。
仙，是古代汉族神话中称有特殊能力、可以长生不死的人，仙不同于神有先天的存在，仙只能通过后天的修炼而成。
佛教传入中国之后，把古印度的外道修行人（不是佛教信徒的修行人）翻译成了仙人。汉传佛教在翻译佛经和教义解说的过程中，将“仙”文化进行了捆绑和单方面的阐述，然而不同体系不可以混淆对比。
神仙神仙世界：
真则为神仙，幻则为众生。古文字是巫家所创, 用法上可能是集合该字读音的几种不同意思, 字形上只得突出一种, 其字形本义与一般含义不能画等号, 只显示此义受创字者之重视。
“ 真” 在甲骨文里, 上半部是 “ 人” ， 下半部是 “ 鼎”，鼎为高级祭器。 孤立地看, 难以确定其具体会意， 但可确定其一个要点， 即与 “ 神人” 有关，而联系后来的用法，其会意为，真即某种高人的神化， 或大巫之超升。
一说, 真字从 贞字变形而来。 贞之本义乃卜问神灵，即通神以了解隐秘的本然事情。 真与贞同类, 皆通往超形世界。
真字的异体字，乃小篆字形，应该比甲骨字更细致地展示了真字的字形本义。 它结构复杂, 上面的匕 ( hua)、 即变化 (《说文》 曰:“ 匕, 变也”, 徐灏云 :“ 匕、 化, 古今字”), 次上为目, 表示形体, 次下部分表示隐藏, 下面的八, 表乘载的工具。 会意为: 者, 变化形体而返回神秘世界或返回本原。
《说文》 曰:“ 真, 仙人变形而登天也”。 这里, 天指神秘的超形世界, 即形上界。
《庄子·大宗师》 云:何谓真人? 能登假于道者。
可见,以真为登假于道, 形而上者之谓道, 它与 《说文》 看法本质一致。
可见, 动词真表示归本、 归于本原世界, 即本原化。从真字的几种词可知， 其 “ 义根” 是本。
在巫家两重世界观里，形下世界为不真, 若论真幻对立则形界为幻，神界为真可见, 真字的古意便以形下世界为不真。
据 《汉书·yáng王孙传》, 汉武时yáng王孙云:“ 精神者天之有也, 形骸者地之有也, 精神离形、 各归其真 , 故谓之鬼,鬼者归也”。
在真幻对立论上, “ 不真” 的形体世界为幻界, 这种幻属于非心因类型。
古汉字有很强继承（性）, 体现了巫家的两重世界观, 这是他们的根本观念, 巫为人间与神秘世界的沟通者、 往来者,巫文化里, 真字表现了两重世界及形上界的神秘、 本宅( 老家)。
它在战国、秦汉之际登上历史舞台不是偶然的，而是此前民间原有的不死思想遭遇战国、秦汉知识下移、社会变动的历史背景终于浮出水面的结果。然而在以《老子》为代表的道家思想产生前，因为没有任何理论基础，这类想象还只能是空想。《老子》的宇宙论和辩证法为此后庄子的自然主义以及全力钻研谋略、用兵等伎俩的黄老思想都提供了哲学基础；这二者在战国时期的发展使当时的知识文化面貌发生了极大的变化。对神仙家而言，《老子》这两种发展倾向所形成的不同流派——庄子的真人思想和黄老刑名思想都是其知识渊源。
神仙神仙家的医学渊源
神仙家祈求长生的实践渊源于上古王官医学。在《汉书·艺文志》中神仙家属于方技类，《艺文志》云方技的渊源：“方技者，皆生生之具，王官之一守也。太古有岐伯、俞拊，中世有扁鹊、秦和……”，说明神仙家是由早先的王官医学孳乳生出的流派的。
上古王官医学经验积累产生的认识人体的泛系统论和“药”的概念，为神仙家提供了最初的理论框架和知识基础。以后，在一种执著相信不死的信念下，才有了服食炼丹、导引行气等实践。因此，王官医学的知识体系和经验积累是神仙家最初的知识来源。
神仙神仙家的数术渊源
神仙家的实践渊源除了王官医学外，还有大量数术知识，这是前人较少注意的。事实上，数术知识在方士们的实践中占很大比重，正是靠着数术知识的渗入和完善，神仙家们才在早期不成熟的各种实践基础上总结发展成完善的服食（包括辟谷、行气、导引、内丹等）和炼丹术。在神仙家实践的早期，数术和服食炼丹等实践结合得还很粗糙，但已显出渗入的倾向。
数术是古代科技最抽象的水平。对神仙家来说，数术的意义在于在当时的科技条件下，为神仙家实践提供了系统的神秘主义理论框架，使神人那一境界有了可通往之的桥梁。
神仙神仙家巫术、杂祀渊源
神仙家实践中还有相当多的巫术和杂祀，这是因为其渊源——早期道家中神秘主义因素的存在为古已有之的迷信留有余地。巫术、杂祀就是这些迷信。巫术是人们相信凭籍一定物品，通过特定手段（咒语、动作）能直接役使和控制自然力的行为。神仙家实践中的辟鬼、下神属于巫术。《郊祀志》记李少君能“使物”，如淳曰：“物为鬼物也”；《史记·封禅书》记栾大夜里在家中以法下神，“神未至而百鬼集矣，然颇能使之”，这些都是以巫术役鬼的内容。役鬼术并不是神仙家们发明的，而是有古老的渊源。《风俗通义·祀典》引《黄帝书》：“上古之时，有荼与郁垒昆弟二人，性能执鬼，度朔山上章桃树下，检阅百鬼……，荼与郁垒缚以苇索，执以食虎”。
巫术和杂祀是神仙家实践中不得不借用的神秘主义方式。在当时的科技水平下，为了达到不死的目的，方士们除了努力寻药炼丹外只能乞灵于巫术和求福于神灵，因此，古老的巫术和杂祀也成为方士们实践的组成部分。
神仙神仙家的特点
神仙家并非这些渊源简单的组合，而是在战国以降社会变动的条件下产生了质变，最终自成一派。这些质变之处就形成了它的特点。
它最初是人们的想象，在道家精气概念产生后，原先在王官中的数术、医学等知识都成为方士们探寻不死的手段。因为思维的荒诞，技艺的原始，杂祀、巫术也充斥其中。但服食养气的产生使它有别于原先以诊病为主要目的的医学（经方之学）；炼丹的产生则揭开了古老化学发端的序幕；五行的渗入使巫术变得逐渐精致复杂，这些都是它不同于其王官学术渊源的部分。也正是这些内容，在往后的发展中由涓涓细流逐渐汇合，再壮大成洪流，最终形成中国土生土长的宗教——道教。
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