淦细胞专栏｜除了China，中国还有个英文名叫Cathay

秦始皇统一中原，建立了大秦帝国。咱自己叫秦国，别的国家也管中国叫秦国。后来中原经常改朝换代，什么汉魏晋隋唐啥的，外国人搞不清楚，一律称为秦国（Chin），后面加个表示地名的词尾-a，就成了China。

那为啥还有Cathay这么个名字呢？

这事儿得从乔帮主说起。

不是美国那位吃斋念佛做手机后来死于癌症的乔帮主。

而是当年“北乔峰，南慕容”的丐帮帮主乔峰乔帮主。

在乔帮主所生活的时代，中国南北分裂，北边是契丹人建立的辽国，南边是汉人建立的宋国。互相看不上，南边管北边叫“辽狗”，北边管南边叫“蛮子”。

乔帮主住在宋国，带着南边的丐帮对抗辽国。

后来乔帮主的辽国亲爹出现了，父子相认。乔帮主发现自己居然是契丹人。

契丹是个啥民族呢？

他们本来在东北，日子无非是“两匹马，一头牛，老婆孩子热炕头”，被称为马背上的板砖工。

后来这群东北人不安于现状，下海创业，建立了契丹国，又名辽国，与北宋对峙。

契丹国（辽）存在了两百年，然后他们的老乡女真人建了个金国，把契丹人赶出了东北和华北。他们只好转移到新疆发展，在新疆建了个黑契丹国（西辽）。这个黑契丹国又存在了将近一百年。

在这前后三百年的契丹历史中，中国以南的国家，以及海路能到的国家，只了解宋朝，不太知道契丹，按传统叫法，把宋朝叫做China或者Chin。

同样的道理，北边、西边的小伙伴国家只跟契丹（Khitan）打过交道，不太知道南边的宋朝。

Khitan这个词，到了回鹘语里变成Khitai，到了欧洲变成Catai，进入英语变成Cathay。

后来蒙古人建立元朝，统一南北，此后中国就没有大的分裂时期。

不过欧洲人不知道，他们一直以为有个China国，还有个Cathay国。

于是天主教派出两队人马，一队走海路到China传教，一路走旱路到Cathay传教。

两拨人在北京的客栈里遇上了。

“你不是去China出差吗！怎么跑到Cathay来了？”

“你不是去Cathay出差吗！怎么跑到China来了？”

后来在西欧语言里面，Cathay这个词就不再用了。

而在蒙古语、中亚突厥语、俄语里面，叫习惯了改不了，至今还是把中国叫做契丹（俄：Китай/Kitay、蒙：Хятад/Khyatad、突：?????/Khitay）。

今天的英语里，唯一还能见到Cathay这个词的地方，就是香港的国泰航空，英文名叫Cathay Pacific。

所以下次飞国泰的时候，看到Cathay这个词，要想到，那是乔帮主的祖国。