在USB兴起之前的奔腾和奔腾II时代，计算机身上的接口都非常巨大。比如连接鼠标的PS/2或串行接口，连接键盘的PS/2、苹果Desktop或DIN接口。打印机和扫描仪一般使用的都是老旧且巨大的并行端口，如果你不想使用SCSI，还可以用它们来连接外置存储设备。在计算机上连接游戏手柄或摇杆通常需要游戏接口，在90年代，这种接口只有独立声卡上才有。
USB是在1994年底由英特尔等多家公司联合推出的外部总线的标准，已成功替代串口和并口，已成为当今电脑与大量智能设备的必配接口。USB 1.0是在1996年出现的，速度只有1.5Mb/s(位每秒)； 1998年升级为USB 1.1，速度也大大提升到12Mb/s，在部分旧设备上还能看到这种标准的接口。随后有推出了速度更快的USB2.0标准传输速率达到了480Mbps.
当然USB的统治地位也有其他接口威胁过。但是USB1.1的速度不能满足高速传输的需求。这时速度更快的FireWire接口就出现来挑战USB接口 FireWire接口的速度能达到440Mb/S
在当时，FireWire对比USB具备具备着一些优势，比如FireWire设备可通过菊花链彼此相连，这也就意味着你只需一个接口就能连接多部设备；FireWire并不需要多少来自主机CPU的性能支持，且可同时进行文件的双向传输，传输速度也比USB更快。
FireWire身上的最大问题是成本太高，因为它需要在计算机和外设上安装自己的控制芯片。在早期，使用FireWire这一名称还需要向苹果缴纳授权费。因此，FireWire只在高端外接存储产品和需要大量带宽的视频装备上产生了影响力，而USB由于更为低廉的成本依然维持着更高的占有率和更广泛的支持。苹果目前的大多数产品已经不再加入FireWire接口，相关的研发和支持也基本停止了
当然FireWire虽然成本比较高但是还是出现在了一些其他设备上比如当年的PS2也带有。不过名字叫做IEE1394
usb联盟推出USB2.0接口之后，几乎雄霸了整个外部总线接口的世界基本上大部分的外部设备都支持USB接口。但是还是出现了一个不得了的挑战者 拥有10Gb/S带宽的雷电接口
Thunderbolt实际上是英特尔所研发和支持的一种标准。第一代Thunderbolt具备最高10Gbps的双向传输速度——这是USB 3.0的两倍。在后者成为大多数PC标配的1-2年前，Thunderbolt就已经问世了。通过更改数据传输的方式，第二代Thunderbolt控制器的速度提升到了20Gbps。而第三代Thunderbolt据传将对接口进行改变，但速度可达最高40Gbps
USB 3.0是最新的USB规范，该规范由Intel等大公司发起。USB 2.0已经得到了PC厂商普遍认可，接口更成为了硬件厂商接口必备，带宽高达5Gb/S2008年11月17日，USB 3.0标准正式完成并公开发布。但是在Intel推出7系列芯片组才在大众市场普及
USB3.1是USB3.0的改版，接口带宽提升了一倍达到10Gb/S。当然最让人映像深刻的不是传输速度的提升，而是新的Type-C。Type-C接口效仿Apple Lightning连接器，正反均可正常连接使用
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