文/红枫 历史研习社社员
纪晓岚写了本书叫《阅微草堂笔记之滦阳续录》中记到，重臣阿桂和兆慧在乾隆29年(即1764年）出征新疆平乱，距离敌人一里多的距离扎营，每次在各个营寨间来往时时，总有敌人的弹丸落到马前马后，幸运的是没有被射中过，按照清军对火枪的了解，最大射程不超过30余步，所以怀疑敌人在靠近本方军营处潜伏，但始终没有找到潜伏的敌人。
战后清军审问俘虏，才知道叛军有两把枪，最大射程都在一里以外，所以才几乎完成了现代狙击步枪的作用。最后这二把清军惊为神器的火枪被阿桂和兆慧分别据之所有。
如果纪晓岚的记述为真，那么新疆叛军使用的这二把神器，猜测应该是当时在欧洲也装备不多的“前膛装线膛步枪”，有效射程在300米以上，最大射程超过500米。大概是作为少数收藏品从欧洲流入的。
十几年后美国独立战争，美国民兵用这种 高射程高准确度的线膛枪干掉了不少英军军官。
暂且不提这种武器怎么流到新疆的。
真正让人吃惊的是，纪晓岚说的 清军的主要武器鸟枪，居然只能射30余步！
这不是有效射程，而是最大射程！
古人的一步等于今天人左右脚各迈一步的长度，大约等于今天1.4米，所以三十余步不过相当于今天45米----54米！
一个篮球场的标准长度是28米，而清军鸟枪的最大射程不超过2个篮球场！
清军使用的这种鸟枪，在明朝叫“鸟铳”。实际是从16世纪初开始传入中国，简单来说，戚继光在发现倭寇使用的这种鸟铳非常优秀，于是引进后国产化。而日本人则是从葡萄牙人手里学来的。
从技术水平上来说，鸟枪相当于16世纪欧洲的水准。属于“轻型火绳滑膛枪”这种鸟枪一直到抗日战争时期还看得到，所以我们今天有句老话叫“鸟枪换炮”。
戚继光给这种鸟铳非常高的评价，说它可以击落林中飞鸟。比弓箭更好掌握，胜过一切明军装备的单兵火器。在他制定的训练守则中，规定鸟铳手在百步距离（140米）射击标靶，每三发必须命中二发为合格，而这只是有效射程，实际最大射程很可能比140米更远。
如果古人记载都是正确的话，我们只能得出一个结论，使用同样的武器，戚家军的射程在200年后的清军的三倍以上！
这是怎么回事？明朝相比清朝军火质量有那么高吗？
恰恰相反，根据留下的记录来看，除了戚继光以外的明军武器质量也非常烂。比如著名的萨尔浒大战中，明军大将杜松就死于不合格的头盔被清军箭矢射穿。就军工制造技术水准而言，明朝到清朝一直没有太大变化。
光凭戚继光和纪晓岚的记录也许不够说明问题，于是小编又找到了一份纪晓岚后几十年的鸦片战争时期的记录。
英国人在大角、沙角战役缴获清军火药后说到：“火药库是普通式的建筑之一，里面存着几千磅粗火药，装在木桶或泥罐中，我们全部投之于海。因为虽然中国火药的成分几乎和我们的相同，却是一种粗劣的东西。”
原来原因不在枪！原来在火药！
中国不是黑火药的发明国吗？
原因是在近代，火药的精确配方方面，中国很快落后于欧洲，在火药的配比方面，英国化学家歇夫列里在1825年经过多次实验后，配制了硝、硫、炭的最佳比率为75%、10%、15%的枪用发射火药 可以发挥最大的威力。
而清军呢？当时兵部的规定是，枪炮发射药的硝、硫、炭配比大体在80%、10%、10%。
这明显在化学上产生不同的结果。其实这还好。
而更要命的是，清军的火药购买，配置，不是由专人，而是由士兵个人负责的！
看看历史记载，
“乾隆实录：乾隆十二年：操演之铅药火绳宜豫筹。查各省操演所需铅药火绳等项。向例动用公费。定有数目。原未便意为增减。但现在公费不敷。仍系兵丁自备居多。”
原来因为清军的军费不足，从乾隆年间起，政府居然省下这笔火药费用，让士兵自己负责火药的准备和配给了。
额，火药是士兵自己买，自己配备，买多了怕炸膛，于是越装越少，而且士兵多是文盲，没有精密测量工具，配备火药比例必然达不到兵部的要求，最后能射140米的鸟铳，就退化成只能射50几米了。
大致就这么回事吧。
其实鸦片战争后，清朝官员也意识到这个问题，福建提督陈阶平设法采购英军火药并在鸟枪上试射，据说原本射程不到100米的鸟枪可以将弹丸射到240弓（1弓=5尺，清代一尺合今32厘米，折合384米）。虽然中国古籍关于射程的数据纪录一向有所夸大，但仍然由此可见双方火药质量上的巨大差距。
更让人无语的是：鸦片战争时期清军纷纷表示，当代加工的鸟枪，质量还没有几十年前乾隆年间制造的好。清军的军工水准，是逐年后退的。
于是我们明白了，乾隆年间，英国访华使团的马戛尔尼曾对清朝下过结论：“自从北方或满洲鞑靼征服以来，至少在过去的一百年里没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒退了；当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在成为半野蛮人。”
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