蕲艾蒿治烂肠瘟
啥叫烂肠瘟？烂肠瘟就是肠子坏了，泄泻不止，肚子一痛就要拉，拉出的先是清水样的东西，最后拉出的是黑稠水，臭不可闻，而且过人（传染）。时间一长，患者脚酸手软，倒床待毙，人不死也得脱几层皮。
四祖爷的幽居寺，修到一半的时候，参修的民工不知啥时候都感染了烂肠瘟，一百几十人的队伍，一齐拉泻不止，加上炎天水热，那种臭气秽味真是令人说不出口。四祖爷急坏了，要命的是他自己也拉得不行。尽管他一天要跑十几趟茅厕，可还得扯草选药给民工救治。算盘子草根、马齿汗（马齿觅）草煎水平时治泻痢也有效，可是治烂肠瘟似乎作用不大。连续几天，四祖爷忍着疼痛，边尝药边扯草研究。他是个很细心的人，发现这一百几十人的民工中，有五个人没有得烂肠瘟。
马齿苋
哪五个人呢？有二个人是做饭的伙头军，一个是专门砍柴禾的王蛮子，还有一个是外地自愿来帮忙的女居士。另外一个是木工队的大肚子汉梅水桶。
他们五个人为啥没有感染烂肠瘟呢？四祖爷在不显山不显水中对五个人分别进行了一番细究。四祖爷首先来到伙房，一进伙房就闻到一股异样的香味。一打听，原来伙房里烧的是一年前的柴禾，全是清一色的艾蒿。这艾蒿满山遍野都是，砍柴禾的王蛮子一砍就是一面山，晒了八九十几天就捆好堆起来，新压陈，陈压新地总也烧不完。而且干艾蒿又好引火，一点就着，伙房做饭的也喜欢烧，烧着了，那喷出的烟熏人特别地香。
四祖爷发现，砍柴禾的王蛮子力特别大，一担柴禾要挑半边山。而且蛮子哥有个嗜好，嘴里一年四季要叨个东西，不叼就不舒服。蛮子说，砍柴禾时他最喜欢含那艾蒿尖，有股说不出来的苦香味。
四祖爷找那女居士闲谈，闻到那女居士口中有股异样之味。
婉转一问，那女居士红着脸说出了一段隐私。她自小时候起就有口臭的毛病。故此，嘴里经常含嚼青藤。到破额山后发现那到处皆是的艾蒿有股清香味，比嚼青藤要方便些，于是天天嘴里嚼艾蒿。五个没有得烂肠瘟的人，四个人都与那艾蒿有关，莫非这艾蒿能治烂肠瘟？四祖爷想到这里，心里一激楞，去找梅大肚子问一问，看他为啥没有感染烂肠瘟。
这梅大肚子是他的绰号，梅水桶是他的歪号，绰号、歪号皆证明他的肚子特别大，特别能吃。有一次，与别人赌劲，梅大肚子一餐吃掉一水桶的油面。你说他肚子大不大。四祖爷找梅水桶的时候，已是晚上的亥时尾子时头。一进工棚，四祖爷发现梅大肚子正在低头“巴喳巴喳”地大口嘴饼子。大肚子见了四祖爷，有些不好意思，张着口有些傻乎乎地看着四祖爷笑，口里未嚼咽的东西发出一种有点异香的味道。四祖爷从梅水桶手里接过那半块没有吃完的饼子闻了闻，饼子里是米粉拌野菜做的。这是怎么回事呢？原来，梅大肚子的肚子太大了，工地上的饭虽然餐餐吃饱了，可到晚上又饿了，肚子一饿就睡不着觉。梅大肚子便找老娘商量，让老娘给他做些米饼子晚上充饥。母亲心疼儿子，怕糖饼子不好咽，做纯米面饼子又没有那么多。于是就弄些菜蔬拌着蒸。这样做出的饼子又多，又好吃些。荒三月，淡四月，眼下园地的蔬菜断了季，大肚子的老娘就想到满地皆是艾蒿尖又嫩又香，便掐了一些，拌在米面粉里，虽有些苦味子，但香味十足，梅大肚子每天晚上都吃一顿艾蒿饼子再睡觉，一觉睡到大天光。
现在完完全全弄清楚了，工地上五个没有感染烂肠瘟的人，都是因为吃艾蒿，嚼艾蒿、闻艾蒿。如此看来，这艾蒿是治烂肠癌的神灵之药了。
四祖爷暗暗高兴，首先是自己试。他摘了一些艾蒿叶煎了一罐子艾蒿汤，一口气喝个精光。那天晚上，他居然只进了两趟茅厕，而此前，一晚上要跑七八次。第二天，四祖爷就把自己的发现和试验告诉了全体民工。并吩咐伙房用大锅煎艾蒿汤给所有人分发。再后来，四祖爷记起先哲圣贤孟子云：“犹七年之病，求三年之艾也。”遂将伙房留作柴烧的艾蒿全部清出，用陈艾煎汤，效果更佳。一场烂肠瘟症，在四祖爷的细心观察下，顺利攻克。四祖爷将“艾蔷治烂肠瘟”的方子牢牢记住了，遇上地方有烂肠瘟流行，就献上此方，很有神效。大凡蕲州地区的百姓都晓得艾蒿治烂肠瘟是四祖爷发明的。
700多年后的明代医圣李时珍在著《本草纲目》时，将四祖爷用艾蒿治烂肠瘟的方子收进了书中。《本草纲目》将烂肠瘟称之为白痢、红痢。认为艾蒿有清热毒、止泻痢，生胃气之奇效。为了区别其他地域如山艾、北艾、海艾、南艾等艾蒿的功用，李时珍称生长于蕲地的艾蒿为蕲艾。蕲艾蒿治痢止泻的方子到今天仍在延用。鄂东农村，只要是有人拉肚子，老人就要你用陈艾叶揉细后，搓成团，用温开水送下，保你睡一觉就不拉了。
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