华新罗即华嵒(1682-1756),清代著名画家,字德嵩,号秋岳,福建上杭白沙里人。上杭古称新罗,为示不忘乡梓,华喦自号新罗山人、白沙道人,亦有别号东园生、布衣生。作为扬州画派的代表人物,华喦曾被列入“扬州八怪”之中,“扬州八怪”是指康乾时期活跃在扬州地区一批风格相近的书画家总称,亦或称为扬州画派,在中国画史上说法不一。
此华嵒设色《千手观音》为绢本立幅,纵114cm,横45cm。画幅上方祥云托起莲座,千手观音端坐其上,左下方画一跪拜童子,画面充满了神秘的佛教气息。华嵒所绘的这幅千手观音,形象高古,面庞方中寓圆,下颌丰满,耳垂厚阔,显男性形象,如佛经上所讲,观音菩萨本是“善男子”。画面中观音相貌端庄慈祥,服饰华美,姿态婀娜,共绘十八臂,手持法物各异,身前四手,两手合掌于胸前,两手定印于膝上,其余之手如孔雀开屏般绘于身后的左、右及上方,有顶上化佛手、施无畏手、持月手、净瓶手、持枝手等等,千姿百态,正俯视观望下方童子。童子身着红衣,抬头仰望,虔诚跪拜,其身下是一白色莲瓣。
此画作以工笔白描填彩形式设色,用靛青、红色为基色罩染,饱和厚重,浓而不艳,格调富丽典雅。观音衣带、长发用流利绵长的线条,飘逸潇洒。臂、手、腕用线修长圆润,弯曲处丰满秀丽,纤巧多姿,柔劲富有动感。童子衣褶线条细谨而柔和,褶皱处略加渲染。如意形祥云托起莲座,以锌白复勾呈立体感,有条不紊、一丝不乱。
这幅设色《千手观音》画作右下以楷书署款“弟子华嵒敬写”,字迹端正。华嵒书法学钟繇和虞世南,洒脱俊秀,在其绘画作品中多以行书题款,少有楷书。这幅观音像以楷书署款,足见其心之虔诚。款下白文钤印“华嵒”,另有钤朱文鉴藏印“墨松堂供养”“南通观音禅院供奉”,由此看出该作曾被庙宇收藏供奉。
华喦的人物画,在取法宋人,学王树谷、陈洪绶和马和之后,标新立异,自成一家风格,个性鲜明,富有意境,这幅千手观音像正展现了华嵒人物画的独特之处。其一,画面结构严谨,构思、意境别开生面,体现了画家坚实的基本功和造型能力。其二,画中人物面貌得意于陈洪绶,形象略有夸张而不诡异,线条吸取了马和之的“兰叶描”,简练、细劲、清圆,更显飘逸洒脱。其三,敷色艳丽秀雅,以靛青、红等色为主,平铺罩染,略加分层渲染,色彩之间的搭配,色调的对比,甚是考究。吴湖帆先生评价道:“华秋岳画人物为清代第一”,“在十洲、老莲外,独具机杼,堪称鼎足。”如此评价,可谓十分恰当。
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