据美国《波士顿环球报》(Boston Globe)报道,麻省理工学院研究人员开发出一种新的算法,可以让人们能够更进一步了解黑洞是什么样子。
麻省理工学院表示,这个被称为“连续高分辨率图像重建”(Continuous High-resolution Image Reconstruction using Patch priors,简称CHIRP)的方法是将来自世界各地射电望远镜的数据结合在一起,从而生成一个黑洞的首张图像。
拍摄最近黑洞需要地球直径大小望远镜
研究人员称,用地球上一个望远镜来看到一个黑洞图像是不可能的。
麻省理工学院电气工程和计算机科学研究生、开发这个算法的凯蒂·布曼(Katie Bouman)说:“距离我们最近的黑洞是如此之小,等同于在地球上拍摄月球上一个柚子。要拍摄到这么小物体的细节,你将需要一个地球大小的望远镜。”
布曼说,虽然地球的直径不超过13000公里,但这个望远镜将需要10000公里的直径才能拍摄出黑洞的图像。
麻省理工学院称,这个由麻省理工学院提出的解决方案是使用无线电信号,从世界各地“不同的位置”进行测量。六个天文台目前已经同意参加这一计划。
布曼说:“就像无线电频率如何透过墙壁一样,它们将穿过银河系里的灰尘。由于地球和银河系中心之间存在太多的东西,我们将永远无法利用可见光波长看到我们银河系中心。”
她说,布曼算法(Bouman’s algorithm)旨在填充各个望远镜观察所得数据之间的漏洞,从而基于所述数据绘制出一幅已知黑洞的图像。
新方法有助于研究黑洞环境
布曼说,这种新的成像方法将非常有助于研究黑洞周围的环境,并证明爱因斯坦的广义相对论。她说,如果最终根据爱因斯坦的理论预计形成的图像显示出一个黑洞,这将是该理论即使在“极端的情况下”也能够适用的“巨大证据”。
麻省理工学院说,布曼将在本月一次会议上提出CHIRP算法。布曼一直与麻省理工学院和哈佛大学的顾问和同事进行这项研究。
布曼说,当环境条件最有利于望远镜可见度的时候,观察将于明年春天开始。一旦所有的数据被收集完毕之后,布曼希望立即开始制作黑洞图像,这个过程被她比作拼图。
她说:“即使我们做出过一些预测和人类生产出一些星际电影之类的视频,但我们从来没有真正看到过黑洞是什么样子。现在居然能探测它并构建这些图像,这一进步真是伟大的。”
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