说起江西老表，衡阳人倍感亲切。因为大部分衡阳人的始迁祖，都来自江西，只是时间先后而已。笔者的迁衡始祖刘于先（字辛日，谱名智信），即于明代正统年间由吉安来衡。因此，江西老表一词，在衡阳具有独特的意蕴和色彩。
江西人迁衡，历来就有，只是明朝中晚为高峰。本文不论迁徙其事，专谈客居衡阳经商从业的江西老表在衡阳的一些事。
现在衡阳人大多不知道万寿宫了。1950年代之前，万寿宫在衡州城鼎鼎有名。因为其是江西人在衡阳的大本营。
万寿宫，是江西人供祀许真君庙宇的别称。传说：清乾隆皇帝曾在湘潭一家江西 开的丝烟店里度过他的生日，故名万寿宫。又有一说：晋代许逊在南昌西山得道升天前，曾制伏过一条想把江西沦为西海的孳龙，人民感其恩泽，祝以万寿，因名其庙宇曰万寿宫。
衡阳有新、老万寿宫各一所。老万寿宫座落城南新街（今衡阳市朝阳织布厂），其建造年月，已无可稽考。它坐西朝东 面临湘江。正门石额为“江西会馆”四个楷书大字。进门有戏台一座，台前空坪可容千人。
正殿供奉许真君，左右侧殿供有财神、观音等偶像。戏台及殿宇覆盖琉璃黄瓦。南北两端各有廊屋、侧门。南侧门首额曰“斯道”，为江西同乡人停柩之所；北侧门首额曰“回恒”，为事务管理及病人疗养之处。另有庄田、店屋等不动产，为常年经费所自出。还有棺木制作坊，分“天、地、人、和”四个等级，专供同乡人使用。
“天”字号棺木价极昂贵，供富户使用；“和”字号棺木低于成本，售于赤贫户。又有助衣、助药、助路费盘川等福利开支。另有新、老义山两座，即今之巷荫岭、欧家町一带山岭，专为掩埋旅衡病死者的尸骨，称“江西义山”。会馆全部经济由赣籍各行业轮流推人值年监督结算。
新万寿宫，又称“庐陵会馆”，系旅衡吉安县人筹建于清光绪年间，座落铁炉门河街（今沿江北路的解放路至柴埠门地段），坐东朝西，背江面街。其中有戏台、戏坪、庙殿及庭院等建筑，拥有店铺多栋，经济充裕。1920年间，江西旅衡同乡会会长卢瑞芳等创办“豫立小学校”，至1951年与他校合并为市二完全小学。当抗战期间，卢瑞芳还与《大刚报》社社长毛健吾在十方塘创办“大刚中学”。他对普及、提高青少年的科学、文化水平尚尽了一份力量。
衡阳是湘南门户，水陆畅通，为工农业产品集散市场。江西人麋集于此，贸迁有无，繁荣市场、促进生产，丰富人民生活，起了积极作用。赣省各县商贾到衡阳来均能发扬所长，各营其业，形成自然分工。如丰城人独占金饰银楼业，南昌人据有油脂业，清江人据有药材业，至于钱庄，纱布、染坊、南货、酒酱等业则为吉安府人所据占，其他如典当、盐仓、行、旅馆、筵席、影剧院、浴室第，莫不有赣商插手其间。大铺小店，遍布衡阳全城。他们或以信誉著称，或以名牌号召，或以货真价实，或以制作精巧，或以业务精通，或以资力雄厚，都能各有特点，取胜市场。
旧衡阳有排斥外省商人习惯，常与江西人不睦。吉安肖瑞山先后在衡阳开设瑞丰绸庄，宝聚丰、宝丰盈等店行，并曾任江西旅衡同乡会会长。他与江西莲花厅朱益藩结为兄弟，会其兄朱益浚来知清泉县事，肖瑞山因托朱斡旋其间，终使前嫌冰释，归于和好。
继肖瑞山长江西旅衡同乡会者为卢瑞芳。卢注重教育，他曾在大东华门（今衡阳市人民路）开设“怡园”，园中包括酒厅、旅社、浴池、戏院、影剧院。处处经过精心布置，幽雅别致，为衡阳旅馆第一家。吉安商人素来胆小怕事，遇有涉及官方事务，辄缩头不敢理论，常到怡园，拜托卢瑞芳代为出面，据理交涉，往往解决问题。同乡内部发生矛盾时，也求卢评断是非，卢又能排难解纷，扶弱抑强。于是贫者悦而服之，富者敬而畏之。
富商胡品高，吉安县拱上胡家人。资财逾百万银两，在道后街（今解放路）开有信孚当铺，马嘶巷设有盐仓，还在南正街（今中山南路）“朝东一境”处办有惠孚南货馆（今朝晖妇儿服装商店），专营海味、南货、糕饼、酒酱等批发业务,不事零售。凡赣商只要平日能守信用如期归偿货款者，可大量向其赊购货物，胡品高认为这是为赣帮保住这块码头的好办法。还独资修筑由衡阳至吉安长达五百余华里的石板大路。每当岔路口，都树有指路石碑，标明“左至吉安右往某地”，或“右至衡阳左往某地”。沿途建有茶亭、伙铺、并附有庄田若干亩。对江西来往过客的食宿，收费特别低廉。渡口设有“义渡船”，凡操吉安一带口音的渡客，隔岸遥呼，义渡船则应声而来。
清光绪年间，为倡建“庐陵会馆”，胡品高曾怒责在湘潭经商的巨富周扶九只肯捐助白银5万两是怪囊难破，当即退回不收。他自己慨然承担建筑费中的不足部分，计全部工程耗银24万两，胡品高独负13万银两。
卢子述、卢安甫、刘荆山均为吉安县人，合资开设“三义”匹纱号，资本号称百万。1915年派黄奉三开辟上海庄，是衡阳直向上海进货的第一家。30年代，吉安帮又有“和”字号的“四和”（德和、福和、协和、吉和、)“一隆”（万隆）,“裕”字号的“五裕”（裕茂、裕太、裕盛、裕华、裕义），继“三义”之后，执衡阳纱布商业牛耳。
其他如钱庄有卢子述的宝安，朱蔚庭的祥孚，赵梅林的致和，它们的存贷汇兑业务，遍布于湘、鄂、赣、沪等省市。在制作工艺方面，如李文玉之金银首饰，敬一堂之膏丹丸散，福春馆之糕饼，豫湘源的子母酱油，王庆祥的苏酒，至德厚的染色踩工，莫不精益求精，各具特色，故能独步衡阳商界左右市场。
然而赣商思想保守，眼光局促，资金虽日积日多，但既无力使商业资本转为工业资本，又不知教育其子孙，使其成材自立，而任其沉溺于花街、酒窟、赌场、烟榻中，挥霍无度，老店主平昔视为左右手者，见少主年幼可欺，遂乃从中侵渔，各饱囊囊而去。曾几何时，赣商财便逐渐削弱衰落，终至一蹶不振。
江西的帮口极紧，招雇学徒、店员，必用其同乡人。每于学徒中选拔心腹接班，故管教严格，白天操执杂役，深夜练习写算。福茂匹纱店老板刘焕庭对具有一定文化而又精干的学徒，放手培养，首先让其熟悉店务，阅读往来函件，起草信稿，并亲自修改。又常自扮顾客，故意挑剔瑕疵，品评质价，让学徒解答，听店员议论，藉以考察、提高业务水平。因此人们称衡阳的西帮学徒是洪炉里炼出来的好角色。
店员，称为“帮贸”或“帮夥”。工作一年一定，必须遵守店规，从早到晚，不得随便离店，更要精通业务，熟悉客路，洽谈交易，彬彬有礼。如果对答不善，接待欠周，引起对方责难时，则自感羞惭，退位让贤由另一店员接手，完成这笔业务。
每月工资最高20银元，最低6银元，伙食、吸烟、理发等费，由店支付。年终盈利，可提一至二成奖励店员。还可经营非本店业务范围的“公小货”，盈利分给全店工作人员，作为福利。每三年可回原籍休假半年，使夫妻团聚。假满而其妻未孕时，可续假三个月，工资照发。如有未就业者，经同乡会介绍，可“借歇”半年，只供食宿，不给工资。但可随时转为正式店员。
如期满而未转正者，则主动离店。店员如有偷盗舞弊事情，经查证确实，可以随时辞退，但同乡会又可因其请求而代为说情，继续留店工作。如属重犯，同乡会也不予理睬，只好悄然离店，他店也不雇用。因其名声败坏，被指为“卖码头的人”。
在江西旅衡同乡会里，各行业还有各自的组织。染坊业有“致远堂”，钱业有“国宝堂”，纱布业店员有“慎锦会”、老板有“公锦会”，南货业店员有“公益堂”，老板有“合益堂”。
学徒、店员的入会金每人缴缙钱四百文（后改为四角），由店支付，升为老板时，则须自缴白银四两，作为参加老板层组织例的入会金，才能取得江西旅衡同乡会会员资格，享受会员的待遇，和参加同乡团拜会及其他福利事项。1930年后，改按各店实有会员，发给一定金额的“会酒费”，各店分别聚餐，不再举行大规模的“团拜会”了。
1944年，日寇陷衡，新万寿宫全部被毁，老万寿宫也遭受破坏，赣商在兵火劫余，乏力重建，只能稍加修葺，聊蔽风雨。1949年11月以后，所有山田铺房全部移交人民政府接管，“江西旅衡同乡会”成为历史陈迹。
山转水移，谁知道改革开放以后，历史又重演了“同乡会”，只是同乡会演变成了商会。江西与其他地方一样，旅衡投资兴业者络绎不绝，联谊组织应运而生，重新上演往昔岁月中那些流传至今的故事。
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