忽然想到，唐僧师徒四人加上白马，就是一个合作学习小组，去西天取经就是一个任务驱动的探究性学习过程。
首先来看小组的构成。唐僧虽被其他几个成员称为师父，但其实在去西天取经这项任务中，他既不是合格的老师，也不是最能干的组员。但他是这个小组中无可争议的组长。其权力来自观音菩萨（该小组的指导老师）的授予。他读书多、学习成绩好，循规蹈矩、脚踏实地，深得老师喜爱和信任。加上他目标明确、意志坚定、对保证任务完成起了关键作用。他的缺点是：能力不强，常常不能明辨是非。
孙悟空是小组中最能干的成员，聪明伶俐、一身本事、还有极具洞察力的火眼金睛。但他也有同样多的缺点，玩心重，无组织无纪律，没大没小，个人英雄主义，好自我表现，缺少团结合作意识。这使他当不了组长，但可以成为最重要的成员。
猪八戒好吃懒做，还有点嫉贤妒能，经常跟孙悟空搞点小动作。但他也有一些本事，作为孙悟空的助手，经常协助他克服学习中遇到的各种困难；更可贵的是他大事不糊涂，而且能屈能伸，在组长唐僧错误赶跑了孙悟空后，主动请缨把大师兄请了回来，维护了小组的团结。
沙和尚基本上是个“搭便车”的角色，在小组中发挥的作用很少，从不主动发言，最多对别人的意见附和几句，也就干点牵马挑担的杂活。但他忠厚老实、谨守本分，工作从不挑肥拣瘦，对小组的团结稳定也有一定帮助。要不那些鸡毛蒜皮的小事谁来干？唐僧不能干，孙悟空不屑干，猪八戒不愿干，沙和尚再不干，这个小组非散伙不成！
小白龙（白马）在小组中是最不起眼的成员了，从头到尾基本上一言不发。但小组中最苦最累最基层的工作却是他一人完成的----驮着唐僧还有行李走那么远的路，容易吗？
根据合作学习理论，小组最好要异质分组，人数既不能太多，也不能太少，最佳人数在4-7人左右。唐僧小组的组成符合这些原则。
根据笔者对合作学习的定义：合作学习是以小组为基本形式、以共同提高为目的、围绕共同的学习主题而合作互助、以实现个人和他人习得成果的最大化的一切相关行为。对唐僧师徒来说，小组的形式有了，共同目标就是去西天取经，主题是如何克服取经路上的种种困难，方法是大家必须合作互助，最后共同提高成佛成仙。所以他们去西天取经属于合作学习应无疑义。又由于他们的学习任务是开放的、不确定的探究过程，没有现成道路、没有固定答案，需要他们不断摸索前行，所以又属于研究性或探究性学习过程。
在这个过程中，作为指导老师的观音菩萨，只是给他们提出目标，布置任务，并帮助他们做好分工，在关键时候给予必要的指点，并不什么都包办代替、一一给出办法和答案。小组中存在目标互赖（孙悟空一个筋斗云就可以跑十万八千里，去西天易如反掌，但不成，他必须带着唐僧一起走才能取到真经）、角色互赖（小组每个人都分工明确、各司其职、缺一不可）和任务互赖（一起降妖灭怪）等。最后如来佛祖对他们的表现给予了点评与表扬，根据每个人具体的工作进行单独测评，授予了不同的头衔，体现了协作学习既要有小组共同目标，也要有个人单独评价的要求。
在合作探究过程中，唐僧小组也遇到了合作探究式学习常见的困难与问题。第一，成员能否和睦相处。一开始孙悟空经常不服从组长唐僧的领导，唐僧也对孙悟空不信任，两人经常发生冲突；孙悟空和猪八戒之间也常闹小矛盾。经过很长一段时间的磨合之后，才逐渐配合默契。第二，较难掌握时间进度。西天取经可以说是走一步看一步，历尽久久八十一难，才修得正果，可谓耗时费力，时间进度很难事前确定；第三，效果不确定。西天取经稍有差错就可能前功尽弃，有几次几乎要散伙或走回头路了。最后取得全部真经之后又落到水里，失去了部分经文，效果打了一些折扣。而且在这个过程中，每个人的收获也是不一致的。
看来，要成功完成一次合作探究式学习，还真不容易呀！
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