巜变法通议》自序
法何以必变?凡在天地之间者， 莫不变：昼夜变而成日，寒暑变而成岁;大地肇起，流质炎炎;热镕冰迁， 累变而成地球;海草螺蛤，大木大鸟， 飞鱼飞鼍，袋兽脊兽，彼生此灭，更代迭变， 而成世界;紫血红血，流注体内，呼炭吸养， 刻刻相续，一日千变，而成生人。藉曰不变， 则天地人类， 并时而息矣。故夫变者， 古今之公理也。贡助之法变为租庸调， 租庸调变为两税， 两税变为一条鞭。井乘之法变为府兵，府兵变为彍骑，扩骑变为禁军。学校升造之法变法荐辟(， 荐辟变为九品中正，九品变为科目。上下千岁，无时不变，无事不变，公理有固然， 非夫人之为也。为不变之说者， 动曰“守古， 守古”， 庸讵知自太古、上古、中古、近古以至今日， 固已不知万百千变。今日所目为古法而守之者， 其于古人之意，相去岂可以道里计哉!今夫自然之变， 天之道也;或变则善，或变则敝，有人道焉， 则智者之所审也。语曰： “学者上达， 不学下达。”惟治亦然。委心任运， 听其流变， 则日趋于敝;振刷整顿， 斟酌通变， 则日趋于善。吾揆之于古， 一姓受命， 创法立制，数叶以后， 其子孙之所奉行，必有以异于其祖父矣。而彼君民上下， 犹僩(17)焉以为吾今日之法，吾祖前者以之治天下而治， 薾然守之， 因循不察，渐移渐变， 百事废驰，卒至疲敝， 不可收拾。代兴者审其敝而变之，斯为新王矣。苟其子孙达于此义， 自审其敝而自变之，斯号中兴矣。汉唐中兴，斯固然矣!《诗》曰：“周虽旧邦， 其命维新。”言治旧国必用新法也。其事甚顺， 其义至明;有可为之机， 有可取之法，有不得不行之势， 有不容少缓之故。为不变之说者， 犹曰“守古， 守古”， 坐视其因循废弛， 而漠然无所动于中。呜呼， 可不谓大惑不解者乎! 《易》曰： “穷则变， 变则通，通则久。”伊尹曰： “用其新，去其陈， 病乃不存，夜不炳烛则昧，冬不御裘则寒，渡河而乘陆车者危， 易证而尝旧方者死。”今专标斯义， 大声疾呼，上循土训、诵训之遗， 下依蒙讽、鼓谏之义， 言之无罪， 闻者足兴。为十篇， 分类十二。知我罪我， 其无辞焉。
注释 ①肇(zhao)起——始创。
②螺蛤(ge)——水生软体动物。
③鼍(tuo)——即扬子鳄，爬行动物。
④藉曰——假如说。⑤“贡助”句——贡助，即贡赋。下之所供为贡， 上之所取为赋。租庸调，唐前期向受田者征田租、力庸、产调三种赋役的合称。
⑥两税——即两税法，唐建中时施行的赋税制度，构成唐后期至明中叶分夏秋两次征税的田赋制度的基础。每年分夏秋两次征税，租、庸、调折合钱价并入两税征收。
⑦一条鞭——即一条鞭法，明中叶以后赋役制度的改革办法，特点为役并入赋并由实物税转为货币税。⑧“井乘”句——井乘，古代军制，依地域建制的军事制度。府兵，西魏大统年间创建的兵制。⑨(kuo)骑——唐玄宗开元十一年(723)召募壮士充宿卫，号“长从宿卫”，次年改称骑。
⑩禁军——宋朝建立后收境内甲兵为京师直接统管，名为禁军11“学校”句——升造，选拔培养。荐辟，由荐入仕。
⑿九品中正——魏晋南北朝时官吏选拔制度，每州郡由有“声望”者担任中正官，将本州郡内士人按其“才能”分为九品，每十万人举一人， 由吏部授予官职。
⒀科目——隋唐以来分科取士，称科目。⒁庸讵(ju)知——如何知道。讵， 岂， 何。
⒂人道——此指人之因素。
⒃揆(kui)——揣测。⒄僩(xian)——原指宽大、开阔，此处指盲目无知。
⒅(er)然——原为花盛开之貌，此处喻自得之状。
⒆“周虽”句——周虽是旧邦国.天命已革旧更新。语出《诗经·大雅·文王》。
⒇“穷则”句——处于困境就要变通，变通则可以顺达，顺达就可以长久。语出《周易·系辞下》。
(21)“伊尹”句——伊尹，商初大臣，名伊，尹为官名。当臣时受商赏识，予以擢用，后佐商灭夏，综理国事，侍奉三朝。昧，昏暗。语出《吕氏春秋·先己》，乃吕氏就伊尹对汤问的发挥，非伊尹之言，梁氏误记。
(22)“上循”句——土训，官名，负责向帝王陈报山川地势、土质好坏及土地所宜生产。诵训，官名，负责向帝王诵述四方久远之事。
(23)“下依”句——蒙讽、鼓谏，乐官之讽谏。瞽矇，乐官名。
译文
为什么一定要变法呢？凡是存在于天地之间的事物，没有一成不变的。白天会变成黑夜，寒暑变成岁月，大地的变迁，岩浆，冰河的变化形成了地球。海藻鱼虫，花草树木，飞禽走兽生老病死，交替变化才会形成世界。血液在身体里不断变化游走，才能使人存在生活。天地万物若有一刻没有变化，则世界就会灭亡。所以改变是从古到今的真理。上税的法令，先变为租赁制，后又变为两税制，越来越有利于国家，军队编制和学校升学也是如此，都在变化中不断进步。无时无刻不再改变，无时无刻不再进步，不是人力能够阻拦的。那些不想变化的人，只会说要遵守古训遵守古训，却不明白从上古到今，已不知改变了多少。今日看见这些恪守古法的人，与古人真正的用意道理却以相差的不可估量了。
赏析
《变法通议》是维新派领袖梁启超在戊戌变法前夕撰写的一组政论文章。《变法通议》在《时务报》上连载，使《时务报》在众多报刊中脱颖而出，成为当时影响最大的维新派刊物，梁启超本人也因此得到了“舆论之骄子，天纵之文豪”的美誉。
清王朝统治时期，长期奉行的闭关锁国政策培植了保守的基因，愚昧、落后的阴云密布九州大地。戊戌变法运动如同一声惊雷划破长空，给人们的思想带来巨大的冲击。光绪二十二年(1896)七月，黄遵宪等维新人士创办《时务报》，以梁启超为主笔，慷慨陈词，宣传维新变法，产生了热烈的反响。《变法通议》就是其中的重要著作，包括《自序》、《论不变法之害》、《论变法不知本原之害》等14篇，总计7万余字。这部著作有力地论述了变法的必要性与迫切性，对“学校”、“科举”、“学会”等问题进行探讨，要求清政府仿效日本维新实行变法，免遭被列强瓜分之祸。作品在《时务报》陆续刊出，一时间举国趋之，有力地配合了变法运动，成为这一运动的纲领性著作。
《变法通议》自序一文是整部论著的切入点及理论基石，作者雄辩地论述了变法的必然性与紧迫性，为变法运动破空呐喊，具有振聋发聩的力量。
文章开门见山，直接提出了作为导火索的焦点问题：法何以必变?当时，朝廷中保守派顽固地打着“祖宗之法不可变”的旗号，夜郎自大，盲目排外，死守没落腐朽的封建传统，对新生事物又惧怕又仇恨，而普通民众因受愚民教化而昏聩、麻木，对新生事物不理解、不信任、不接受。因此，要推行变法，必须首先打破世人因循守旧的保守意识，对变法的原因、目的和意义作出鲜明的回答。
问题提出后，作者由自然界到人类社会， 由单个人到整个社会，层层深入地展开分析，归纳论证，得出“变亦变，不变亦变”的结论。首先，作者明确指出时间在变化， 自然环境在演化，生物在进化，而人也同样时时刻刻进行着新陈代谢的变化， 由此推出“变者，古今之公理”。接着，作者追溯了人类社会自古及今在赋税、兵役、官仕等制度方面的变革历程，再次印证了“无时不变，无事不变”的道理。然后，作者批驳了“守古”论调，一语中的地指出“守古”只是相对的，今日所守古法已与当日古法原貌相去甚远， “不变”之说不过是自欺欺人罢了。
论证了“变亦变，不变亦变”的道理后，作者进一步指出“或变则善，或变则敝”，关键在于“人道”。如果坐而固守，听其流变，只能“日趋于敝”;如果“振刷整顿，斟酌通变”，则“日趋于善”。这就是说： “守古”根本不可能，只能导致流变而衰败， 只有奋起变法，才能兴利除弊， 因势利导，趋于兴旺。作者接下来又引《诗经》、《周易》再次晓之以利害，指出“穷则变，变则通，通则久”。文章结尾，作者大声疾呼，号召人们顺应时局，勇于投身变法维新运动，广开言路，献计献策，言之无罪，闻者足兴。
序文采用提出问题、分析问题、解决问题的思路，以答辩式立论，摆事实，讲道理，旁征博引，上下纵横，一气呵成。文章感情充沛，气势跌宕，语句生动跳跃，色彩浓厚。这些都鲜明地体现了梁氏论说文的特色。
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