人参有大补元气、安神益智等作用，自古以来被国人誉为进补佳品，适宜冬季进补和春季养阳。
人参的传说，最早见于《春秋运斗枢》的记载。南北朝时，已把人参和治病联系起来，形成传说的简单情节。《太平御览》(卷九百九十一)载：“隋文帝时，上党有人宅后每夜有人呼声，求之不得。去宅一里，但一人参枝首，掘之入地五尺，得人参一，如人体状，去之，后呼声遂绝。”
古人认为人参是神草，为避其讳，又称草妖，土精，玉精。
不同人参，功效各不同
人参的种类很多，它们的功效各异，在使用时一定要区分清楚。
野山参：
顾名思义，多生长在荒山野岭，“年龄”可在数十年乃至上百年。这种人参可大补元气，但价格昂贵，除非是体质极度虚弱的重症患者，一般很少用到。
园参：
园参，就是大家平时说的人参，多在园地中人工培育。按照加工方法不同，园参又可分为生晒参、白参和红参等。
生晒参药性平和，以补气作用为主，适合气阴不足者;
白参的作用和生晒参一样，只是药效略差;
红参则是药性偏温热，具有补气温阳的作用，较适合阳气虚弱的人。
人参有6种吃法
服用人参的方法主要有煎服、蒸服、泡药茶和药酒等，操作方法各有不同。
煎汤服，起效快
将整根人参或人参切片后洗净放入容器中，加入清水，先浸泡30分钟，再盖上盖子，用文火煎熬1小时左右，待参汁变温后饮用。这样的药汁有效成分浓度高，补益作用强、起效快，适用于大病初愈者。但该法较浪费药材，不宜选用质量好、价格昂贵的人参。
隔水蒸，可用多次
将人参切成片或小段，放入瓷碗中，加入清水后盖上盖子，将瓷碗放入预先加好冷水的锅内。在锅下用文火隔水蒸煮1小时左右(注意不要把水烧干)。待温后，饮碗中参汁。此法能将人参反复蒸煮3—5次，可在蒸煮参汤时加入其他补品，如红枣、桂圆、冰糖、枸杞、百合等。
泡茶，简便不浪费
将人参切成薄片，每次取3克左右(约5—10片)，放入保温杯中，冲入沸水，加盖半小时左右，代茶饮服。可用此法反复冲泡，直至参茶无味，最后还可嚼服参渣。这种服法简便不浪费药材，适合长期服用。
泡药酒，用参须
将整个人参或切成薄片装入瓶内，用50—60度白酒浸泡，每日服用，具有祛风散寒、活血通络等作用。但酒精过敏者或肝病患者不宜服用，用酒浸泡适用于参须等不太贵重的部分。
切片含，方便
将人参切成薄片，每次取2—3片放入口中含服，至参片味淡或无味后嚼服咽下，生津提神、干凉可口，适用于需要进补强身的健康人群。
研粉吞，充分利用
将人参磨成细粉，每日吞服，或将人参研成粉后用开水冲服，用量视体质而定，一般每次服1—1.5克。此法多用于比较名贵的人参，如野山参。
人参的服用方法有多种，服用人参要每次少量，连续服用一段时间为宜，有慢性疾病和有炎症者，应在医生指导下服用。
开车前不宜吃人参
中医认为人参具有补脾益肺等功效，但人参对神经系统既有兴奋作用也有抑制作用，且不同人反应不同。
开车时为提神服人参含片，有的人易出现烦躁不安、头痛，甚至意识混乱等;有的人反而昏昏欲睡。
建议开车前1小时内别服人参或西洋参含片。
此外，服食人参期间，要注意忌口茶和萝卜，以免降低其作用。
虽然人参会影响驾驶，但也不用过分担心，只要在医生和药师指导下，定时、定量服药，就可有效避免上述不良反应的产生。▲
受访专家：
首都医科大学附属北京地坛医院中西医结合中心教授 王宪波
中南大学湘雅医院药剂科副主任药师 马虹英 刘菊英
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