近两年，“工业4.0”作为流行概念，已经成为制造业未来的发展趋势。而近日在国际宇航科学院举行的学术日论坛上，欧洲空间局（ESA)局长沃尔纳结合“工业4.0”，首次提出了“太空4.0”（Space 4.0）的概念，让人耳目一新。
在沃尔纳看来“太空4.0”是与“工业4.0”（Industry 4.0）相对应的，纵观工业化的发展，有如下主要特征：
工业1.0：水的使用-蒸汽动力
工业2.0：利用生产带（线）和电能进行大规模生产；
工业3.0：使用电子技术以实现自动化；
工业4.0：是对价值链组织的技术与概念的统称，如：事物的互联(机器与利器的交互作用)、服务的互联以及敏捷工厂。
而航天技术发展各阶段的特点是：
太空1.0:天文学( 占星学)
太空2.0:空间竞赛，阿波罗时代
太空3.0:空间被视作下一个维度，国际空间站时代
太空4.0:新的太空，具有自在的、令人着迷的、广泛的等特点。
太空4.0的特点是：强调与社会的互动；参与航天活动的国家不断增加；商业化趋势明显；拆分，重组成为常态；政府主导的项目，私营公司参与的项目，太空旅游业等相互交叉融合，新的角色(工业，机构，电子商务等)参与其中。
报告一开始提出了航天发展的基本出发点，即是要解决全球面临的挑战:气候变化、迁徙、可移动性、通讯、能源、资源的短缺、人口发展、冲突和灾难、健康等，当然还有好奇心。为了应对这些挑战，报告提出了几个值得认真思考的问题:
1.航天技术在未来的任务是什么？
2.谁将成为主角并承担何种责任？
3.哪些领域可以移交至私营部门？
4.如何获取纳税者的支持？
5.航天机构还有存在的必要么？
报告认为，未来航天技术将形成无缝的创新链,由“发明”产生“任务”，进而形成“创新”。在这条链路中，最开始的是基础研究，应用研究，随后演变为技术发展和项目任务，直到市场化和公共应用，空间技术将逐渐面向工业、社会和消费者。而在前期的基础研究乃至技术发展，仍然需要政府的投入。而到了后期，项目任务实施和市场化应用阶段，私营部门将逐渐成为主角。从这个角度上说，ESA认为自身还有存在的必要。
欧空局目前有五个主要的部门：空间运输、空间应用、空间科学和探测、技术与运营、行政机构。在未来空间运输方面，欧洲将以Ariane5、低成本Ariane6、小型运载器VEGA构成面向不同任务的发射系统。沃尔纳风趣地指出，目前的欧盟是否能发展为像美国那样的欧洲合众国还存在疑问，但ESA有望促成'欧洲联合空间',体现了他们的雄心和对未来的乐观。
沃尔纳认为，在Space4.0时代，ESA更要注重于空间任务与科学、工业、政治和社会的相互联系，即任何一项航天活动会越来越多地考虑技术外的因素。报告给出了ESA考虑问题的出发点:
1.什么是项目的总体目标？
2.什么是期望的产出？
3.有哪些风险？(计划与经费)
4.如果这项任务不是由ESA完成，情况会怎样？（为什么这项工作需要由ESA来做？）
5.如果直接的结果不如预期效果，情况会怎么样？
6.对欧洲工业和科学的影响是什么？
7.谁是可能的合作伙伴？
也许正是基于这样的分析，ESA没有将载人登陆火星作为今后的研究重点之一，沃尔纳也坦言该项目没有得到足够的支持（但不排除与载人登火相关的课题研究），而将重点放在了近地轨道上的空间探索活动，并且可能是常态化的。报告中提出了月球村的概念:建立永久的国际月球站，可以自由和开放的进入，面向多种用途和多种用户。
也是在耶路撒冷举行的第66届IAC大会期间，英国媒体披露，欧盟和俄罗斯计划于5年后联合发射“露娜”27号月球探测器，让它探索月球南极地区人类尚未涉足的区域，并借此评估人类移民月球的可能性。目前，ESA和俄罗斯联邦航天局双方都非常支持联合探月计划。不过，欧盟方面仍然有待各国政府官员的批准。
2016年底，欧盟多国部长将召开会议，届时决定是支持还是反对。不过话说回来，沃尔纳这位刚刚与今年7月1日就任的ESA新航天局长一上任就提出建立月球基地，这次又大谈太空4.0，着实令人有耳目一新的感觉。（来源：微言航天）
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