「海错」一词，是中国古代对于水族之中种类繁多的海洋生物、海产品的总称，出典于《尚书·禹贡》的「海物惟错」。「故宫经典」系列丛书的最新一部作品为《清宫海错图》，书名之「错」，即多样杂陈之意。该书作者聂璜将自己在东南海滨所见的鱼、虾、贝、蟹等绘成此图册，取名为《海错画谱》，作者自序中这样写道：「以错称海物也……夫错者，杂也，乱也，纷纭混淆难以品目，所谓不可测也。」
略说《海错图》
根据《石渠宝笈续编》的记载，《海错图》一书共有四册，前三册藏于北京故宫博物院，第一册有作者自题《海错图序》、《观海赞》及跋文、《图海错序》、《观海赞》及附跋文。其中第一册画三十五开，主要描述鱼虎、河豚、人鱼等海洋鱼类。第二册画三十七开，主要是鲨鱼类，如青头鲨、剑鲨，其他还有海豹、海驴、海蜘蛛等。第三册画三十九开，主要描述海鹅、海鸡、三尾八足神龟等。第四册现藏于台北故宫博物院，主要描述蚕茧螺、金线贝、纯紫贝等。与故宫博物院藏康熙朝《鹁鸽谱》、乾隆朝的《仿蒋廷锡鸟谱》、《兽谱》和道光朝的《鸽谱》不同，《海错谱》是清宫所藏五部表现海洋生物、飞禽、走兽等动物题材的画谱里，唯一出自民间画师之手的画谱，也是中国现存最早的一部关于海洋生物的科学画谱。
《海错图》图文并茂，图画错落排布，笔触细腻艳丽，独具匠心。
清 聂璜 海错图册之“鲛鲨” 故宫博物院藏
画页中内容异常丰富，收录的有海洋生物中威风凛凛的远洋深海鱼类，如该书第二册所收入的鲛鲨，称「此鲨首与身全似犁头鲨状，惟此锯为独异。其锯较身尾约长三分之一，渔人网得必先断其锯，悬于神堂以为厌胜之物。及鬻城市，仅与诸鲨等，人多不及见其锯也。」并称「渔人云：此鲨状虽恶而性善，肉亦可食。又有一种剑鲨，鼻之长与锯等……其剑背丰而傍薄，最能触舟，甚恶」。
清 聂璜 海错图册之“七里香” 故宫博物院藏
书中亦描绘有憨态可掬小鱼小蟹，如第一册收入的七里香，「闽海小鱼，言其轻而美也。其鱼狭长似鳝，身有方楞，白色。海人盘而以油炸之，以为晏客佳品。或以为大则海蟮，然海蟮尾尖似鞭鞘，此则尾如扇，而背有翅，其状非也。《七里香赞》：鱼不在大，有香则名。香不在多，有美则珍」。
清 聂璜 海错图册之“马鲛鱼” 故宫博物院藏
图谱中有真实存在、可作为食物的海洋生物，如第一册收入主产于中国黄海、渤海以及东海北部的马鲛鱼：「《汇苑》云：马鲛形似鳙，其肤似鲳而黑斑，最腥，鱼品之下。一曰『社交鱼』，以其交社而生。按：此鱼尾如燕翅，身后小翅，上八下六，尾末肉上又起三翅。闽中谓先时产者曰『马鲛』，后时产者曰『白腹』，腹下多白也。琉球国善制此鱼，先长剖而破其脊骨，稍加盐而晒干，以灸之，其味至佳。番舶每贩至省城，以售台湾。有泥托鱼，形如马鲛，节骨三十六节，圆正可为象棋。《马鲛赞》：鱼交社生，夏入网罟。鲜食未佳，差可为脯。」亦有光怪陆离的各类口耳相传的神秘动物：如头生双角的潜牛，「南海有潜牛，牛头而鱼尾，背有翅。常入西江，上岸与牛斗，角软，入水即坚，复出」。
清 聂璜 海错图册之“海蜘蛛” 故宫博物院藏
有凶猛巨大的、「产海山深僻处，大者不知其几千百年」的海蜘蛛，《海蜘蛛赞》曰：「海山蜘蛛，大如车轮。虎豹触网，如系蝇蚊。」这些或存在于海中或存在于想象中的海洋生物，通过聂璜的妙笔生花而跃然纸上，令人有置身神妙深海世界之感。
全书不仅有栩栩如生的海物图画，也有聂璜对每一种生物、物产所作的细致入微的观察、考证与描述。每篇文字长短不一，并均以一首朗朗上口的简短赞诗作为小结。书中文字除对生物产地、习性、外貌特征、烹饪方式的记述外，还有很多东南沿海一带的坊间传说与民间故事。这些来自亲身生活的感受，与画家渊博的学识、娴熟的绘画技巧结合在一起，创作出了这一兼具艺术和知识之双重价值的作品。《海错图》很得对博物学有着浓厚兴趣的乾隆皇帝的欣赏，他命人在首页上钤「乾隆御览之宝」、「重华宫鉴藏宝」等玺印，以示对该书的珍重。
画师聂璜
中国古代的文人画家多乐以兰梅竹菊、人物花鸟获取艺术上的成就，而将人生最有活力的时光和自己的全部创作精力，都投入到表达海洋动物的创作并有所成的画家，可谓少之又少。而这套《海错图》的作者聂璜，却属于这样一位民间画师。
清 聂璜 海错图册之“麻鱼” 故宫博物院藏
浩瀚的历史文献中，能够找到关于聂璜的生平记载寥寥，仅知其字存庵，号闽客，浙江钱塘人，生卒年不详，大概生于十七世纪四十年代，是位生物学爱好者，也是擅长工笔重彩博物画的高手。据《图海错序》所言，他大约在一六六七年前后起，「客台瓯几二十载」，即在浙江台州和温州生活了二十多年后，于康熙丁卯（一六八七年）完成《蟹谱三十种》一书。他曾云游贵州、湖北、河北、天津、云南等地，在中国南部海滨地区停留了很久，详细考察不同生态环境下物种的特征、迁徙、繁殖习性等，考察不同生态环境中水生物的种类和习性。康熙三十七年（一六九八年），聂璜将其游历东南海滨所见鱼、虾、贝、蟹等现实和传说中的水族绘图成册，即《海错图》。
清 聂璜 海错图册之“井鱼” 故宫博物院藏
聂璜一生阅读过大量中外各种有关动植物的文献，在《图海错序》中，他认为历史上不乏描述海洋动物的著作，「旁及海错」的有《南越志》、《异物志》、《虞衡志》、《侯鲭志》、《南州志》、《鱼介考》、《海物记》、《岭表录》、《海中经》、《海槎录》、《海语》、《江海》等文献，虽所载「海物尤详」，但这些古今载籍多缺乏图绘。《本草·鱼虫部》「肖像未真」；《山海经》「所志者山海之神怪也，非志海错也，且多详于山而略于海」，这是促发聂璜著述图文版《海错图》的动机。
遍览《海错图》图文，我们并不能找到聂璜有意将该书进呈皇帝的词句，可知在作者创作时完全没有任何进献谋名的功利之心，全然出自对于海洋动物的兴趣。这一非著名的民间画师创作的作品，是在雍正四年（一七二六年）由副总管太监苏培盛交入清宫造办处的。
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