目前，对PDA还有一种狭义的理解。 狭义的PDA指可以称作电子记事本，其功能较为单一，主要是管理个人信息，如通讯录、记事和备忘、日程安排、便笺、计算器、录音和辞典等功能。而且这些功能都是固化的，不能根据用户的要求增加新的功能。 广义的PDA主要指掌上电脑，当然也包括其他具有类似功能的小型数字化设备。掌上电脑一词也有不同解释。狭义的掌上电脑不带键盘，采用手写输入、语音输入或软键盘输入。而广义的掌上电脑则既包括无键盘的，也包括有键盘的。不过，在中国市场，几乎所有的掌上电脑都不带键盘。
PDA其实应该细分为电子词典、掌上电脑、手持电脑设备和个人通讯助理机四大类。而后两者由于技术和市场的发展，已经慢慢融合在一起了。
电子词典
在所有的PDA类产品中，这是最简单的一款。它主要的功能就是提供了中英文互译、电话号码存储、英语单词朗读等功能，它的特点就是其所有的程序都是固化在存储器上，因而存储能力有限，功能也比较单一且不具有扩充性。但这些产品也有其不可比拟的优势。如它们针对性比较强，提供了所需的功能，如游戏、计算、记事等。另外，它也有体积小，操作简单等特点。此类电子词典的代表有快译通、名人、文曲星等。当然，现在一些新型的电子词典也提供了通讯的功能。通过附加的连接套件，你可以和电脑以及同类产品之间交换数据。而市面还有些电子记事本，这类将重点放在了记事和日常的商务管理上。这些产品往往存储容量比较大，但其本质还是和电子词典一样，其程序都是固化在存储芯片上的，同样不具备扩展能力。 这类产品的典型代表就是我们熟悉的商务通。
掌上电脑
通常，数码世界只会将这类的掌上电脑才会称为是PDA，也正代表了PDA的真正含义。因为它几乎有一般家用电脑的所有功能。掌上电脑最大的特点就是他们有其自身的操作系统，一般都是固化在ROM中的。其采用的存储设备多是比较昂贵的IC闪存，容量一般在16 MB左右。掌上电脑一般没有键盘，采用手写和软键盘输入方式，同时配备有标准的串口、红外线接入方式并内置有MODEM，以便于个人电脑连接和上网。掌上电脑和前面的产品最大的区别，就是它的应用程序的扩展能力。基于各自的操作系统，任何人可以利用编程语言开发相应的应用程序。你也可以在你的掌上电脑上任意安装和卸载。由于其功能非常的完备，所以在操作上也比较复杂，不太适合对电脑不太了解的初级用户。
而在掌上电脑部分，还会按操作系统的不同，分为Palm和PocketPC。Palm采用Palm OS系统，由Palm公司开发；而PocketPC采用WinCE的系列系统，由微软开发。因为机体性能及系统的差别，这两种机体还是有相当的差别的。
手持电脑设备
手持电脑设备的英文名称叫HPC，即Hand held PC的意思。这是一种介于笔记本电脑和掌上电脑之间的产品。为什么这样说呢？因为它有着掌上电脑通用的操作系统，但却配有小型的键盘。而其外型则类似于传统的笔记本电脑。它的功能要比掌上电脑来的强大，但同样的体积和重量也要增加，所以在便携性能上较之掌上电脑为差。
个人通讯助理机
个人通讯助理机在这么多类产品中是显得最时尚的一种。它的概念就是将掌上电脑的一些功效和手机、寻呼机相结合而产生的。这种产品的最大特点就是其舍弃了一般的电话线而采用无线的数据接收方式，使产品的适应性更强。虽然如果单一而论，早期的产品是以手机为出发点而设计的产品，其的商务功能要明显逊于一般的掌上电脑，仅相当于一般电子记事本的功能，而目前基于WinCE系统和Palm开发的产品，统称SmartPhone，其功能与掌上电脑持平或更高，而还拥有通讯功能和无线数据交换，更代表将来掌上电脑的发展方向。
专用测试设备
EMENU35通用手持终端具有完备的电源管理系统，还是一个外设丰富的解决方案。它完美整合了软硬件系统，在支持CDMA2000 1x(3G模块)/CDMA、GPS、网口等重负载设备情况下，仍然保证能够提供低待机电流，大大延长了设备使用时间和待机时间。目前广泛的应用于电信测试、交通运输、物流及专用测试领域。
产品特点：
1.采用低功耗ARM微处理器，主频400MHz，总线频率133MHz；
2.采用WINCE5.0操作系统，提供完美手持设备定制版本；
3.优质的电源管理：确保产品更稳定、持久地工作；
4.采用3.5英寸320×240真彩液晶屏作为显示设备，带触摸屏，支持手写输入；
5.提供1个电源按键（按下5秒开机/关机，按下2秒睡眠/唤醒）， 7个功能按键；
6.内置CDMA模块，支持电话拨打和接听，支持一键拨号上网，短信接收；
7.内置GPS模块，支持各种电子地图，快速的热启动导航定位；
8.提供1个10/100M自适应的RJ45网口，并采用动态加载驱动的方式保证它的低功耗电源管理；
9.提供主从USB接口；支持通过Microsoft ActiveSync与PC机同步，便于文件传递、应用程序更新等；
10.提供TF卡socket，支持2GB的TF存储卡；
11.定制系统支持.NET Compact Framework2.0/3.5，IE6.0/UCWEB浏览器，WordPad，PPPoe等，手写输入法，提供SDK，方便用户进行二次开发。
支持WIN CE的PDA，因为和WINDOWS98~XP的所有系统中的OUTLOOK中的联系人等功能同步！
1）可以通过数据线和电脑连接上网，这是任何PDA都可以实现的功能
2）通过WI-FI上网，速度快，但PDA必须支持（贵！）
3）通过GPRS上网，上网速度感觉不太另人满意，需要GPRS手机，最好有蓝牙接口或红外接口，PDA当然也要有蓝牙或红外接口，但如果您需要比较顺畅的浏览，最好PDA的主频在400MHZ以上！
4）通过CDMA1X手机内置的MODEM上网，需要两方都有红外（CDMA1X有蓝牙在售的极少，现在只有一个MOTOROLA V880），也可以定制数据线连接手机和PDA，速度比较快，但是数据线要自己定，一般100~200，注意国内网上有很多数据线制造商，但一般只制造用于串口手机的数据线，所以一般不支持三星系列手机！
5）通过CF/SD口的外置MODEM上网，需要硬件投入，看不出有什么必要！
6）通过连接其它硬件上网，需要硬件投入，速度一般可以！
手写手机并不一定是PDA手机，要选的话最好选WINDOWS CE或者兼容系统的，这样读WORD，EXCEL，PDF都方便很多··！ 但有个特例是MOTOROLA的LINUX系统也能和WINDOWS里面的OUTLOOK联系人兼容，也可以处理WORD，EXCEL，PDF，很好用，速度也可以啊，推荐E680I等！ PDA手机一般较大，最好选蓝牙功能的，接听比较方便，蓝牙也不要选太前卫的，想随身手机相信比GPRS快，但是由于现在一般只能抵话费30%，所以显得有点贵，不如移动的1元购机！ 需要注意的是要问清要买的手机上网时，正好有电话进来，手机那时是否可以直接接听电话还是占线！ 不要对PDA上网速度有太大希望，只能满足一般需要。
一个简单的PDA（1500左右）+一部带蓝牙耳机的手机（2000元，比如NOKIA6021），用起来可能比一个PDA手机方便，但上网肯定不如PDA手机方便！！！但功能齐全如多普达的手写机都比较贵！
SMART PHONE不一定能手写，如用WINCE的索爱，能手写的也不一定能和WINDOWS同步，起码选能和WINDOWNS同步的机器感觉到哪里都很方便啊。
CDMA1X的手机只是“看过”，没有真正用过，当时感觉下载些不带大附件的EMAIL速度还可以，但要浏览网页速度可能相当于电话线上网，而且处理比较复杂的网络页面，还是有点吃力，访问一些专为PDA设计的网页速度很好，毕竟从800*600转到320*240会有适应过程！ [1]
| 操作系统 | 说明 |
| Palm OS | Palm代表性的产品有Palm m505、Palm m500、Palm III等 但2005年9月，Palm系统终结 |
| Win CE OS | Windows CE是微软为嵌入式设备打造的操作系统，例如用于掌上电脑、信息家电等 基于Win CE操作系统的代表性的产品有康柏iPAQ Pocket PC H3630 Pocket PC、Pocket PC 2002 和Smartphone 2002是采用Windows CE 3.0技术，Windows Mobile 2003是采用Windows CE.NET 4.2技术，Windows Mobile 5.0 是采用Windows CE.NET 5.0技术。 |
| Windows Mobile | “Windows Mobile”就是指采用Windows操作系统的移动设备，目前包括3类产品：Pocket PC、Smartphone和Media Centers。而“Windows Mobile＋数字”则是指不同时期的采用Windows CE技术的移动设备操作系统名称。 |
| Symbian | 1999年诞生的Symbian OS从一开始就是一款为手机量身定做的操作系统。 |
| Linux | 每一个制造商都还在使用自己在Linux内核基础上开发出来的独有的操作系统。这种情况直接导致了在市场上出现了各种各样的系统应用和软件，互相不能通用，资源不能共享。虽然2006年6月摩托罗拉、NEC、NTT Docomo、松下、三星和沃达丰等六家公司宣布将合作开发手机用的开放性Linux软件平台，但该计划目前仅有一个简单的架构规划而已，谁知道未来又会怎样呢？ |
| 黑莓操作系统 | |
| iPhone OS | |
| 谷歌Android |
