太极拳，是综合了历代各家拳法，结合了古代的导引术和吐纳术，吸取了古典哲学和传统的中医理论而形成的一种内外兼练、柔和、缓慢、轻灵的拳术。“太极”一词源出《周易·系辞》，含有至高、至极、绝对、唯一的意思。

溯源形成

　　中国六大太极拳流派中，河北邯郸杨氏太极拳、武氏太极拳是在河南焦作陈氏太极拳的基础上发展创编的，北京吴式太极拳是在杨氏太极拳基础上形成，河北保定孙氏太极拳源于武氏太极拳。故多认为陈氏太极拳为中国太极拳的最早雏形。但仍存在部分争议。

　　2006年，太极拳被列入首批国家非物质文化遗产名录；2007年，焦作温县被中国中央对外宣传办公室、国家文化部、中国武术协会、中国民间艺术家协会正式命名为“中国武术太极拳发源地”、“中国太极拳发源地”和“中国太极拳文化研究基地”。2011年，国务院新闻办公室、国家文化部、国家旅游局指导，国家体育总局武术运动管理中心支持，中国国际广播电台主办，全球近200万网友通过国际在线的12个语言网站踊跃投票，评选中国太极拳祖祠所在地焦作温县为“最受全球网民关注的中国武术之乡“。

　　新派太极是中国国家体委武术研究院以杨式风格为主，并吸收了陈、吴、武、孙多家太极的特点，自1957年以来先后创编的多套新编太极套路。国家套路主要有：八式、十六式、二十四式、三十二式、四十二式、四十八式、八十八式太极拳。另外，针对不同的门派，又创编了杨氏四十式、陈氏五十六式、吴式四十五式、孙氏七十三式和武式四十六式太极拳。
 
理论思维

　　太极拳与中国古代道家道教有着千丝万缕的联系。太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术的完美结合，是高层次的人体文化。太极拳形架之源，与道教科仪踏罡步斗极其相似，其间“禹步”之术是中国古老的养生术，道教法术中的禹步，即为今天的八卦步、太极圆环步的雏形。太极拳理论，直接来源于道教思想，道教继承和发展老庄道家思想，在重生贵生、尊道贵德宗旨指导下，有一系列养生修身炼己、以求长生久视的锻炼功法，集中且精当地体现在太极拳功法拳理上。在太极拳中，借力打力，“四两拨千斤”，以柔克刚、以静制动，“柔弱胜刚强”都来源于老庄哲学，故太极拳被称为“国粹”。

 　　太极拳的运动特点：中正安舒、轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济，动如“行云流水，连绵不断”。这种运动既自然又高雅，可亲身体会到音乐的韵律，哲学的内涵，美的造型，诗的意境。在高级的享受中，使疾病消失，使身心健康。

 　　明朝万历年间山右王宗岳认为：

　　太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理为一贯。由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力日久，不能豁然贯通焉。虚灵顶劲，气沉丹田。不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳。仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外乎，壮欺弱，慢让快耳。有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有为也。察四两拨千斤之句，显非力胜；观耄耋能御众之形，快何能为。立如秤准，活似车轮，偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟而。欲避此病，须知阴阳；粘即是走，走即是粘，阳不离阴，阴不离阳；阴阳相济，方为懂劲。懂劲后，愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍己从人，多误舍近求远。所谓差之毫厘，谬之千里。学者不可不详辨焉。是为论。

称谓由来　
 
  　明万历年，山西武术家王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。太极拳名为太极者，盖取法于易经阴阳动静之理，盈虚消长之机。运动作势，纯任自然，圆活运动如环之无端，循环往复，无休无止，气象万千，变化莫测，故名之曰“太极拳”。

太极拳六大流派

　　首先声明一下，太极拳的发展一直都与太极无关，从陈家沟（河南省温县）的第一代传人(陈氏第九代)陈王廷，到陈氏第十四代的陈长兴都没提过太极，都是打他们的乡下拳。太极拳里面可能应用了张三丰的观念，但其实的套路却并不是由张三丰所创。陈家太极拳是个非常好的拳种，它是当年戚继光打仗训练士兵用的三十二势长拳，而这套拳是由少林的大小洪拳、通臂拳演化出来，而大小洪拳和通臂拳则是由宋太祖练兵用的长拳演变而成。所以说陈家沟所练的拳源流非常好，只因后来没有打仗，士兵唯有回到乡下打，陈王廷都是这样，并且他有时会看看《黄庭经》。

 　　人说陈王廷开创了陈式太极拳，其实他没有创，只是戚继光的功夫流传到陈家沟，他在改编一小部分。陈王廷把这套拳传给陈长兴，陈长兴又把它教给杨露蝉，而杨露蝉在1852年又拾到武禹襄的一本《太极拳论》，从此以后才开始用太极拳这个名，而不再用陈家炮锤。

 　　太极拳有陈式、杨式、孙式、吴式、武式、赵堡、武当等多种流派。

 　　河北永年人杨露禅从学于河南焦作陈家沟陈长兴（陈式太极拳传人），并与其子杨健侯、其孙杨澄甫等人在陈式太极拳的基础上，创编发展了“杨式太极拳”。

 　　清末河北永年人武禹襄在杨露禅从河南焦作陈家沟返乡后，深爱其术，从学杨于陈式老架太极拳，后又从陈清平学赵堡架，经过修改，创造了“武式太极拳”。

 　　河北完县人（今河北保定顺平县）孙禄堂，从师李魁垣学形意拳，继而学于李魁垣的师傅郭云深，又从师于程廷华学八卦掌。后又从师郝为真学太极拳，之后参合八卦、形意、太极三家拳术的精义，融合一体而创“孙式太极拳”，所谓“太极腰、八卦步、形意劲”即此。随着历史的发展，武术逐渐从战场搏杀转为体育健身，太极拳正是如此。

 　　100多年前，太极拳家在《十三势行功歌》中就有“详推用意终何在，益寿延年不老春”的提法。太极拳经过长期流传，演变出许多流派，其中流传较广或特点较显著的有以下几派。
 
陈式太极拳

　　陈式太极拳又分老架和小架两种，根据近代武术家唐豪考证，老架是清初焦作人陈王廷所编，原有 5个套路，又名十三势，另有长拳一百单八势 1套，炮捶1套。从陈王廷起，经过300多年的传习，积累了不少经验，对原有拳套不断加工提炼，终于形成了近代所流传的陈式太极拳第 1路和第2路拳套。这两套拳动作都是经过精心编排的，其速度和强度不同，身法、运动量和难度也不尽相同。陈式第 1路拳套现有83式，主要特点如下：①缠丝劲明显，要求处处留心源动腰脊，用意贯劲于四梢（即两手和两足尖），动作呈弧形螺旋，缠绕圆转并要做到“一动内外俱动”；②刚柔相济，柔中寓刚，亦即能打出一种似刚非刚，似柔非柔、沉重而又灵活的内劲；③动作要和呼吸运气相结合，不仅做到“气沉丹田”，而且在练动作的同时进行“丹田内转”， 有时也可在呼气时发声（如呵、哂、嘘、吹），以加大劲力；④快慢相间，亦即在动作转换处要快，一般行拳时要慢；⑤拳路架子由高架练起，当全身骨节松开后，自然的螺旋下沉，便可呈现低架。陈式第2路拳套原名炮捶，现有71式，主要特点如下：①震脚发劲的动作更多；②动作比第1路快、刚， 爆发力强；③“窜蹦跳跃，闪展腾挪”的动作较多，气势雄壮。第2路并非只适于青壮年练，之所以流传不广，是因为练习者多数走偏了练拳的方向。陈式小架套路是陈有本（陈家沟拳师）编创的，顺序与老架同，架式较老架小，转圈较老架密，要想拳练好先把圈练小，当圈成点时便是另一境界。陈家沟村人称之为“小圈拳”，把老架称为“大圈拳”。这种拳后来又传至陈鑫，他著有《陈氏太极拳图说》，阐发陈氏历代积累的练拳经验。陈式太极拳是古老的拳种，其他多数流派的太极拳（如杨式、吴式、武式、孙式）跟陈式太极拳有一定的关系。

 　　陈式太极拳源流的另外考证：

　　又据武禹襄之甥李亦畲1867年的《太极拳小序》载：“太极拳始自宋张三丰，其精微巧妙，王宗岳论详且尽矣。后传至河南陈家沟陈姓，神而明者，代不数人。我郡南关杨某，爱而往学焉。专心致志，十有余年，备极精巧。旋里后，市诸同好，母舅武禹襄见而好之，常与比较，伊不肯轻以授人。仅能得其大概。素闻豫省怀庆府赵堡镇，有陈姓名清平者，精于是技，逾年，母舅因公赴豫省，过而访焉。研究月余，而精妙始得，神乎技矣。……”此文乃近代太极拳源流之最早记载。 从其中“神而明者，代不数人”可见，在陈家沟习练太极拳的人真正精通的很少。另外陈式太极拳二路炮锤有明显长拳的痕迹，不太可能是由陈王廷在老年时所创（……到而今年老残喘。只落得《黄庭》一卷随身伴，闲来时造拳，忙来时耕田……）。所以也有人提出陈式太极拳可能是融合和长拳和太极拳而来，而真正的太极拳是从陈长兴传给杨露禅的架势。

陈氏太极的另外一个分支是：中国温县南冷架太极拳

　　学太极，到温县，尽人皆知。温县太极拳系“陈家沟，南冷架及赵堡架”三个支脉。其中“南冷架”以其所蕴含的中国太极传统哲学文化的深奥，古风浓郁，架式的纯正内家拳。南冷架一直为嫡传功夫，在第四代嫡传南冷太极功夫大师秦毅风的改良修正了古传太极的繁杂，使南冷太极更加突出实战的作用。南冷太极，发劲呼呼生风，招招有法，式式严谨，气血贯通，刚柔并济，堪称太极拳家族中最具古法韵味，遥接高风者，高屋建瓴。

　　“南冷架”严格按照古法走经络，行气血，调五脏，促代谢，鼓荡真气，强筋壮骨。对敌实战搏击，则攻防兼并，长于“四两拨千斤”，周身劲气，劲若缠丝，绵绵不绝，认真习练2--3年，功力渐深，犹如“临深渊履薄冰而气定神闲，激水中流而心有大荒”之神妙体会。

杨式太极拳

    杨式太极拳河北永年人杨露禅（1800 ～1873），酷爱武术，向陈家沟陈长兴学习太极拳，学成返里传习太极拳，因他能避开并制服强硬之力，当时人称他的拳为“沾绵拳”、“软拳”、“化拳”。杨露禅去北京教拳，清朝的王公贵族多向他学习。他武技高超，当时人称“杨无敌”。清同治、光绪两代帝师翁同龢在观看杨露禅与人比武后，对大臣们说：“杨进退神速，虚实莫测，身似猿猴，手如运球，犹太极之浑圆一体也。”为杨露禅亲题的对联：“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”。后来，杨露禅根据实践，不断发展已有拳架，又经其孙杨澄甫一再修订，遂定型为杨式大架太极拳，由于练法平正简易，故成为现代最为流行的杨式太极拳。杨氏祖孙3代，在北京负有盛名。杨露禅有三子，长子凤侯早亡，但留下一支，在河北邢台地区有传，次子杨班侯和三子杨健侯，各有所长。班侯脾气火暴，偏重太极拳的技击作用，实战中下手较狠，“出手见红”，在京都留下“拳打雄县刘”、“擂打万斤力”等佳话，承父“杨无敌”之称号，在北京名噪一时，有“杨露禅闯天下、杨班侯打天下”之说，为太极拳在高手如云的北京树立了威名，并继而推动了太极拳在全国的快速普及和传播。但因出手打死洋人，无法再在北京而返回乡里，所以传播范围不广，实为憾事，目前闻者有永年广府有班侯架、河北齐德居的八十一式大功架传承。健侯性格温和，更重太极拳的健身作用，且授徒众多，所传为中架，当今流传的太极拳大多数为健侯一枝。1928年后，健侯之三子杨澄甫到南京、上海、杭州、广州、汉口等地授徒，其拳式遂流传于全国各大城市。杨式大架子的特点是舒展简洁，动作和顺、轻灵，刚柔内含，轻沉自然，如行云流水，连绵不绝，锻炼步骤由松入柔，积柔成刚，刚柔相济，能自然地表现出气派大，形象美的独特风格。其架式有高、中、低之分。可以按照学拳者不同年龄、性别、体力条件和不同的要求适当调整运动量。因之，它既适用于疗病保健，益寿延年，又适用于体力较好者用来增强体质，提高技术，适应性广。因此，杨式太极拳是流传最广的太极拳，据统计，全球有三亿人在习练杨式太极拳。1956在杨式太极拳的基础上，国家体委组织创编了24式简化太极拳。1957年根据杨式太极拳整理成《太极拳运动》（88式），1963年又出版了《杨式太极拳》一书。杨式小架太极拳和二路炮锤仅在少数传人中练习，主要强调技击作用。

　　杨振河为国家级非物质文化遗产杨氏太极传承人，为杨氏太极第五代传人。

吴式太极拳

　　吴式太极拳满族人全佑，清末河北大兴人，初从杨露禅学太极拳大架子，后来拜杨露禅次子为师学小架子，以善于柔化著名。其子始从汉族改姓吴，名鉴泉。吴鉴泉继承和传授的拳式连绵不断，不纵不跳，适应性较广泛。由于吴氏对拳式有所修改，后人就称之为吴式小架子。成为现代流传较广的吴式太极拳。吴鉴泉在北京、上海传拳较久，他打拳式正招圆，舒松自然， 虽架式小巧， 但有大架功底，由开展而紧凑，在紧凑中自具舒展，推手时端正严密，细腻熨贴。1958年曾出版《吴式太极拳》一书。

　　吴阿敏为吴氏太极第四代传人。

武式太极拳

　　武式太极拳清末河北永年人武禹襄，初从杨露禅学太极拳，后又学新架太极拳，并在舞阳县得 
《太极拳谱》，于是以练拳心得归纳锻炼要领为《身法十要》。武式太极拳特点为身法谨严，姿势紧凑，动作舒缓，步法严格，虚实分明，胸部、腹部的进退旋转始终保持中正，用动作的虚实转换和“内气潜转”来支配外形，左右手各管半个身体，出手不过足尖。武式太极拳于民国初年传入北京，后又传入南京、上海。1963年曾出版《武式太极拳》一书。武式太极拳葛顺成传人的说法如下：武禹襄家族在永年是望族，其家是翰墨家庭，但武禹襄本人嗜武如命，终身不仕。陈家沟陈氏族人在永年县的生意，租用的是武禹襄家的房产。武禹襄见陈氏族人练习一种高明的拳术，非常喜爱，但因自己身份、地位问题无法去拜师学艺，于是委托同乡好友杨露禅（已有相当高的武功基础）赴陈家沟，拜陈长兴为师学艺，回来后教给自己，自己则出资供养杨露禅全家。杨露禅先后三赴陈家沟学艺，每次回来都对武禹襄倾囊以授。最终武禹襄还不满足于杨露禅所学，亲赴陈家沟请教。陈长兴当时已年迈，介绍他去陈青萍处学拳。后果有大成。而从李亦畲的著作，武禹襄是因公到赵堡，一月即回。可见武还是主要从杨处习得太极拳。武禹襄的主要传人早期有杨班侯（杨露禅之子，跟武禹襄本是学文，后武艺大成，远超其文化水平），还有自己的两个外甥，人称李大先生、李二先生。李大先生、李二先生传郝为真、葛顺成等人。郝为真武艺最高，他的拳架经其后人修改后被国家定为武式太极拳标准拳架。葛顺成等人传下的全架仍保留了原始风格。李圣端、陈兰亭、郝中天、郑月南、王老延、陈固安、吴文翰等都是武式太极拳高手。

孙式太极拳

　　孙式太极拳清末河北完县人孙禄堂，酷爱武术，先学形意拳，后学八卦掌，勤学苦练，功夫深厚，民国初年始跟郝为真学武式太极拳，参合各家之长，融会贯通，遂创孙式太极拳，并著有《太极拳学》。孙式太极拳的特点是进退相随，舒展圆活，动作灵敏，转变方向时多以开合相接，故又称“开合活步太极拳”。1957年曾出版《孙式太极拳》一书。

  　孙氏太极拳分大架和小架。大架的传人为孙叔容。
 
　　孙氏太极拳的小架第六代传人为江苏省镇江的李老师，为人很低调。他早上经常在金山湖里打拳，各位对太极有兴趣的人可以前往金山湖找他。

赵堡太极拳

　　赵堡太极拳形成于河南温县赵堡镇，它的起源有两种说法。一种相传是由武当太极拳创始人张三丰所创，由武当太极拳外传，祖师王宗岳传蒋法。蒋法又传邢喜怀，传张楚臣，传陈敬伯，传张宗禹，传张彦，传陈清萍，传张敬芝，传陈英明，传王庆升，等历代传人经数百年的辨理、习技传下来的赵堡太极拳。另一种说法是陈式太极拳新架的一种套路，是由陈有本的弟子陈青萍创编的，特点是小巧紧凑，动作缓慢，练会后逐渐加圈，以至极为复杂。因为是在河南温县赵堡镇首先传开的，故人们称为“赵堡架”。赵堡太极拳无论拳架或理论、著作都是有师傅口传和身教。理论有：王宗岳师尊的专著《九要论》《太极行功歌》《捷要论》《运天机轮》《五字诀》《撒手法》还有《论推手》《论擒拿法》和《论卸骨法》等著作在太极拳花园中赵堡太极拳是民间流传的一门太极真功，有着独特的技击特点和显著特征。赵堡太极拳有拳架七十二式，式式皆为立式画圆，走立式化圆，是本拳种的核心与特征，整个拳架是从先转大圈后小圈，犹如春蚕抽丝连绵不断，里有顺圈逆圈组成，以身而言，有：以手化圆，以肘化圆，以胸腹化圆，以膀化圆和以胯化圆。丹田转动，此乃一圆化太极。拳架的演练遵循（三直）（四顺）（六合）和（意贯四梢）等规则，（三直）即头直、身直、小腿直、（四顺）即腿顺、脚顺、手顺、身法顺，六合即手与足合、膀与胯合、肘与膝合此乃外三合，内三合有心与意合、气与力合、筋与骨合。（四梢）为牙为骨梢，舌为肉梢，发为血梢，毛孔为气梢。赵堡太极拳架轻灵圆活，动作舒展大方，演练时，步活圈圆，环环相扣，无明显发力动作，套路贯穿，有柔有刚，在掌握套路后，即逐步化圆为圈、由简到繁，提高技巧、难度。赵堡太极拳，在走技方面擅长拿、跌、掷、打、靠诸艺，又有各种擒拿与反擒拿动作，融于套路中，使其技击特点甚为突出。

108式赵堡太极拳套路

　　第一式 预备势 第二式 领落 第三式 翻掌 第四式 揽插衣 第五式 如封似闭 第六式 单鞭 第七式 领落 　　第八式 白鹤亮翅 第九式 搂膝斜行 第十式 开合 第十一式 琵琶势 第十二式 搂膝腰步 　　第十三式 上步十字手 第十四式 搂膝斜行 第十五式 开合 第十六式 收回琵琶势 第十七式 搂膝腰步 　　第十八式 上步十字手 第十九式 搂膝高领落 第二十式 束手解带 第二十一式 伏虎 第二十二式 擒拿 　　第二十三式 指因捶 第二十四式 迎手捶 第二十五式 肘底看捶 第二十六式 倒撵猴 第二十七式 白鹤亮翅 　　第二十八式 搂膝斜行 第二十九式 开合 第三十式 海底针 第三十一式 闪通背 第三十二式 如封似闭 　　第三十三式 单鞭 第三十四式 云手 第三十五式 腰步 第三十六式 高探马 第三十七式 转身 　　第三十八式 右拍脚 第三十九式 再转身 第四十式 左拍脚 第四十一式 双风贯耳 第四十二式 旋脚蹬根 　　第四十三式 三步捶 第四十四式 青龙探海 第四十五式 黄龙转身 第四十六式 霸王敬酒 　　第四十七式 二起拍脚 第四十八式 跳换脚 第四十九式 分门桩 第五十式 抱膝 第五十一式 喜鹊登枝 　　第五十二式 鹞子翻身 第五十三式 裹膝 第五十四 再裹膝 第五十五式 研手捶 第五十六式 迎面肘 　　第五十七式 抱头推山 第五十八式 如封似闭 第五十九式 单鞭 第六十式 前招 第六十一式 后招 　　第六十二式 勒马式 第六十三式 野马分鬃 第六十四式 右高探马 第六十五式 白蛇吐信 　　第六十六式 玉女穿梭 第六十七式 转身揽插衣 第六十八式 如封似闭 第六十九式 单鞭 第七十式 云手 　　第七十一式 跌岔 第七十二式 扫腿 第七十三式 转身 第七十四式 右金鸡独立 第七十五式 左金鸡独立 　　第七十六式 双震脚 第七十七式 倒撵猴 第七十八式 白鹤亮翅 第七十九式 搂膝斜行 第八十式 开合 　　第八十一式 海底针 第八十二式 闪能背 第八十三式 如风似闭 第八十四式 单鞭 第八十五式 云手 　　第八十六式 腰步 第八十七式 高探马 第八十八式 十字手 第八十九式 单摆莲 第九十式 指裆捶 　　第九十一式 领落 第九十二式 翻掌 第九十三式 揽插衣 第九十四式 右七星下势 第九十五式 擒拿 　　第九十六式 回头看画 第九十七式 进步指裆捶 第九十八式 黄龙绞水 第九十九式 如封似闭 　　第一百式 单鞭 第一百零一式 左七星下势 第一百零二式 擒拿 第一百零三式 进步砸七星 　　第一百零四式 退步跨虎 第一百零五式 转身 第一百零六式 双摆莲 第一百零七式 搬弓射虎 　　第一百零八式 领落

　　上述 8式太极拳的风格、姿势虽不相同，但套路结构和动作顺序基本一致，练拳目的皆为健身治病。8式太极拳除拳套外，又各有推手和器械套路练法，如太极剑、太极刀等。