罗望子Tamarindus indica Linn.别名酸角、酸豆或罗晃子。
为豆科Leguminosae,罗望子属Tamar—indus的一种常绿大型乔木,为单属单种植物,原产于非洲东部和亚洲的热带地区。
偶数羽状复叶;小叶 20- 40枚。
总状花序。花黄色:萼筒倒圆锥形;花瓣3 枚,余退化。子房与萼筒合生。荚果长椭圆形。长7∼15㎝,径2.5㎝,果皮厚而软。
长条状的罗望果又名「狗大便」,果壳干燥清脆易破裂,只要轻轻将果壳压破即可取出类似龙眼干的果肉来食用,果味酸甜,含有丰富的蛋白质、钙质与铁质,可补血气、预防感冒、有益神经系统。
罗望子在东南亚一带称Asam阿三。主要用做调料用。在泰國,羅望子通常都被做成磚塊狀的產品,主要是用來增加料理的酸味,是煮泰式酸辣湯的重要調味料,也可以拿來做甜點。马来西亚的酸辣鱼(阿三鱼)就是以罗望子为调料,并以罗望子的另一个名称Asam为名。
另外十五世纪英国就有了罗望子饮料,拉丁美洲的罗望子果汁也是当地不可缺少的饮品。
罗望子具有多种药用和保健功能。其性甘、辛、酸、凉,有祛热解暑、消积化食、清脑提神作用。能治缓泻、妊娠呕吐、便秘、小儿疳积,高血压等多种病症。在民间医疗中,罗望子具有通便、退烧的功能。果肉可以提供纤维,对正在复原中的病患是良好的自然通便剂;而其含有的果酸则有解热的功效。自古以来,印度便将罗望子拿来治疗肠胃不适;泰国人则相信它可排除血液里的杂质,达到通血管的效果,其对人类的贡献不可谓不大。
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