九大行星，是我们一直以来耳熟能详的天文词汇。即使大众对天文了解不深，也知道太阳系中有九个大行星。可是在2006年，国际天文联合会决议重新定义行星，并且将冥王星“贬为”矮行星。一时间，舆论哗然，而这一决议积极推动者就是“冥王星杀手”——麦克·布朗。
冥王星。图片源自网络
争议中的第九大行星
当汤博刚刚发现冥王星的时候，他错估了冥王星的质量，认为它比地球还大，所以当时被认为是名副其实的“大行星”。进过好几年的仔细观测，天文学家们发现冥王星是异常的小，它的直径只有2300千米，比月球还小；并且它位于短周期彗星的故乡——柯伊伯带上。这一系列新的发现，严重动摇了冥王星在行星家族中的地位。
可是这时候,“冥王星是第九大行星”的观点早已被写入教科书，大众对冥王星的认知早已根深蒂固。
冥王星。图片源自网络
杀死冥王星
从上个世纪90年代开始，天文学家们就陆续发现了许多柯伊伯带的天体。对柯伊伯带的认识越深入，就越让天文学家们怀疑冥王星的地位。
其中，天文学家麦克·布朗专门从事柯伊伯带天体的研究。从2002年到2005年，每一年，他和他的研究团队都能发现新的柯伊伯带天体，这是这一连串的发现，正式宣告了冥王星行星地位的终结：
2002年，布朗和他的团队发现了创神星，直径达到了冥王星的一半。
2003年，他发现了塞德娜，直径小于1000千米。
2004年，发现了妊神星，大小为1960x1518x996千米（类似一个橄榄球）
2005年，发现鸟神星，直径为1430—1502千米，几乎为冥王星大小的一半。
2005年，发现了阋神星，直径为2397千米，（当时认为比冥王星还大）
2002年，布朗和他的团队发现了创神星，直径达到了冥王星的一半。
2003年，他发现了塞德娜，直径小于1000千米。
2004年，发现了妊神星，大小为1960x1518x996千米（类似一个橄榄球）
2005年，发现鸟神星，直径为1430—1502千米，几乎为冥王星大小的一半。
2005年，发现了阋神星，直径为2397千米，（当时认为比冥王星还大）
如果冥王星还被认为是大行星，那么直径有冥王星一半的柯伊伯带天体和比冥王星的还大的阋神星也应该加入行星之列。这样一来太阳系中行星的数量会出现猛增。所以布朗向国际天文联合会提议，需要重行考虑一颗行星的定义。
其他类冥王星天体。图片源自网络
终于，在2006年的国际天文联合会（简称IAU）上，IAU给出了行星的新定义。由于冥王星不符合新行星的定以，而被赶出了行星家族，“贬为”矮行星。当决议公布之后，一时间大众难以接受，纷纷抗议。
科学只讲究事实，虽然大众的心里无法接受冥王星被降级，可是这一事件对于天文学而言，是一次重大的进步，认识的更新。
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