直升机之父西科斯基
伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基
伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基（1889年5月25日－1972年10月26日），美国籍俄罗斯裔飞机设计师，西科斯基公司创始人，著名的飞机和直升机设计师，航空制造创始人之一，是现代直升机常用设计形式单旋翼带尾桨的提出者。他一生为世界航空作出了相当多的功绩，而其中最著名的则是设计制造了世界上第一架四引擎大型轰炸机和世界上第一架实用直升机。
1.忽遭变故——竹蜻蜓赠灵感
1889年5月25日，一位名叫西科斯基的男婴在俄国基辅降生。西科斯基的出生给了这个原本贫困的家庭又加重了负担。西科斯基的父亲不得不再兼一份工作，身兼三职便意味着几乎没有时间陪伴孩子，每天天未亮便要出门，晚上很晚才能回家。西科斯基长到6岁的时候还认不出父亲的模样。西科斯基的母亲在带孩子的同时，还要帮助别人家洗衣服来补贴家用。
在一个严寒的冬天，西科斯基的母亲外出揽活去了，年仅4岁的西科斯基一个人在火炉边玩，一不小心，便将炉火上滚烫的开水壶绊倒了，致使他的双手被严重烫伤。虽经治疗，但一双手掌却变了形，那一双向一边倾斜的手掌，从此成了西科斯基羞于见人的伤疤。
西科斯基从一个开朗顽皮的孩子，变成了一个自卑而脆弱的孩子，每天放学回家都双目无神地望着天空中飞过的鸟儿发呆，也许只有天上的飞鸟可以成为他倾诉心事的对象。母亲看在眼里，疼在心上，怎样才能让西科斯基变得快乐起来呢？一天，西科斯基的母亲从一个摊贩那里买了一个来自中国的玩具—竹蜻蜓，母亲希望这只竹蜻蜓能够给西科斯基带来一些快乐。
竹蜻蜓
西科斯基拿着竹蜻蜓，双手用力一搓竹蜻蜓的尾巴，竹蜻蜓的四个翅膀便飞速旋转起来，竹蜻蜓飞起来了，西科斯基终于笑了。母亲趁机鼓励西科斯基，你看，这个竹蜻蜓的翅膀多像你的双手啊，也一样是向一边倾斜的，但是不也一样飞起来了吗？西科斯基将竹蜻蜓拿在手上仔细地对比，他惊讶地发现，竹蜻蜓的翅膀跟他的手居然真的很像，竹蜻蜓能够用倾斜的翅膀飞翔，他为什么不能用那双倾斜的手来为自己理想飞翔呢? 从此，西科斯基居然迷上了飞翔事业。
2.坚持不懈——制造出四引擎大型轰炸机
西科斯基于1903年－1906年在圣彼得堡的海军战争学校学习，随后于1907年－1909年在基辅工学院学习。
1908年，莱特兄弟驾机来到巴黎做飞机表演，西科斯基在报纸上看到莱特兄弟和他们的飞机的照片，便决定要自己动手制造这种“会飞的机器”。
莱特兄弟发明的飞机
1909年，他开始研制直升机，但在当时的发动机和飞行理论水平下，直升机根本不可能成功。经过多次失败后，西科斯基不得已停下来，转而研制固定翼飞机，这一放，就是三十年。
从1910年到1912年，西科斯基设计并制造了S-1至S-6型飞机，从一开始的仅仅可以地面滑行，到已经可以飞到1500英尺高度，并且完全可操纵，西科斯基也象当时的大多数飞行家一样，一边飞行一边摸索，在挫折和失败中增长才干。
1913年，他设计成功了S-11，它后来成为一战中著名的战斗机。
伊戈尔·西科斯基驾驶着他的S-6-B双翼飞机
1911年，西科斯基设计的一款叫做【S-21】的2台发动机的大型飞机，它命名【格兰达号】
当时，由于技术所限，发动机的单台功率较小，而且过重的单台发动机也给当时薄弱的结构设计带来困难，因此当时的飞机也难以做得很大。鉴于此，西科斯基决定研制多发飞机，尽管在此之前一些航空人士曾经断言：多发动机大型飞机在技术上是行不通的。1913年5月26日，西科斯基亲自驾驶著名为“俄罗斯勇士”的四发大型飞机飞上蓝天，飞行高度122米，时速104公里，这架飞机也是第一架拥有封闭驾驶舱和客舱的飞机。
【俄罗斯勇士】4引擎飞机
在“俄罗斯勇士”的基础上，1913年底，西科斯基制成了“伊里亚·穆罗梅茨”重型轰炸机，这种飞机能载炸弹400公斤，这在当时是最大的载弹量了。机上还有8挺机枪，机组成员4-8人。第一次世界大战爆发时，俄军中共有4架这样的飞机正式投入作战使用，至1918年共生产了73架。
1915年2月15日，一架“伊里亚·穆罗梅茨”飞机首次袭击了德国本土，投掷了272公斤炸弹。至1917年10月革命，俄国退出大战为止，使用这种飞机共执行过422次作战任务投弹2000余枚。
“伊里亚·穆罗梅茨”是世界上公认的第一架重型轰炸机
3.移居美国——终于研制出实用的直升机
1919年，西科尔斯基移居美国，1923年组建了西科斯基航空工程公司，但并不成功，公司很不景气。1928年他加入了美国国籍，并于次年组建了西科斯基飞机公司，开始研制水上飞机，先后交付了S-38，S-40，S-42和S-44等型号，其中S-44曾创下了飞越大西洋的最快记录――14小时17分钟。
西科斯基-S-34
西科斯基S-38
西科斯基 S－40
四引擎西科斯基 S-42.
在积累了无数教训和经验，创造了多次辉煌后，西科斯基仍没有忘记儿时的梦想，又回到了直升机的研制中。不到3年功夫，他解决了直升机最大的难题——直升机在空中打转儿的毛病。他巧妙地在机尾装了一副垂直旋转的抗反作用力的小型旋翼――尾桨，终于使直共机能飞上了天空。
1939年9月14日，西科斯基身穿黑色西服，头戴鸭舌则，爬进座舱，轻松地把一架直升机升到空中，高约二三米，平稳地悬停了10秒钟之久，然后轻巧地降落回地面。这在航空史上是崭新的一章，他成功地让世界上第一架真正的贝升机——VS—300升空了。经反复试飞，VS—300具有良好的操纵性能，具备了现代直升机的基本特点。
西科斯基驾驶VS——300
VS-300直升机
1940年底，美田陆军决定大量购买VS—300的改进型VS—316，军队编号为R－4。
R－4为双座机，主族翼直径11.58米，最大重量1152公斤，使用一台185马力活塞发动机，巡航速度为109公里／小时，航程为320公里，升限为1524米。它能垂直起降、悬停、前飞、后飞、侧飞以及无动力自转下降等，完全具备了现代直升机的飞行特点。第一架R—4于1942年5月交付美国陆军使用，以后，西科尔斯基在R—4的基础上，又发展了R—5和R—6型直升机，使性能更为完善，西科斯基飞机公司因而赚了大钱。
VS-316A 即R-4直升机
二战时期，美国陆军航空队R-4直升机，采用标准的橄榄绿涂装。
西科斯基R—5水上直升机
西科斯基S - 64F空中吊车
1972年10月26日西科斯基在美国康涅狄格州伊顿市逝世，终年84岁，他传奇般的一生正如他所说过的一句话：“人类征服天空发明飞行器是最令人引为自豪的伟大成就，而这成就起源于人类的一个梦想。这个梦想让人想象，最后通过人得以实现。”这是一个不同凡响的梦想，但伊戈尔·西科斯基终于让它实现了。
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