蟠虺纹铜盖鼎，青铜器，春秋晚期，通高35厘米、口径31厘米，重5.6千克，1966年河南潢川县隆古公社高稻场大队高稻场生产队出土，现藏于河南博物院。
蟠虺纹铜盖鼎
蟠虺纹铜盖鼎为子母口，深腹，腹之两侧各附一方直耳。圜底，其下接三兽首蹄足，足外撇。盖顶中央有一六柱环形捉手，盖正中饰圆涡纹，外饰三周绹索纹和两周蟠虺纹，盖沿饰三角云纹一周。耳上饰几何纹。腹饰蟠虺纹两周，绹索纹一周。
蟠虺纹铜盖鼎侧面图
蟠虺纹铜盖鼎俯视图
蟠虺纹铜盖鼎底面图
该鼎腹部的主题纹饰——蟠虺纹，是春秋中期青铜器纹样装饰新潮流的一种标志。蟠虺纹又称“蛇纹”，是以盘曲的小蛇的形象，作蟠旋交连状而构成的几何图形。它与蟠螭纹（指以两条或更多的小螭龙相对纠结，作为花纹单位重复出现的一类纹饰）基本同时自春秋中期出现后，在青铜器上流行了几百年之久。
这件青铜鼎上蟠虺纹样的制作采用了当时流行的模印工艺。而模印法，只需雕刻一次纹样印模，即用事先制作好的刻有花纹的陶质或木质的小块方模，趁陶范尚未全干时，在其上拍印纹样，这种方法常常用于模印连续的花纹，即若干组图案花纹是同一种图案的反复和连续。模印法的发明，节约了人力、物力，从而提高了生产效率。
从蔡国出土的文物来看，春秋早期的沿用西周旧制，到春秋中晚期追随荆楚新风，正说明蔡地是中原与楚争锋之所，并且随着周王朝之没落，蔡国从周王室之东南屏障变而为大国弱肉强食的对象，从而为楚所同化的历史过程。
潢川县高稻场出土的这件春秋中晚期蔡国铜鼎器身部分，可以在中原郑、卫、晋等国同类青铜器中觅其形态。如河南新郑郑公大墓出土的蟠虺纹鼎、山西侯马晋国贵族墓地中出土的铜鼎等。
河南新郑郑公大墓出土的蟠虺纹盖鼎
河南辉县琉璃阁甲墓出土的蟠虺纹盖鼎
山西侯马上马村墓地出土的蟠虺纹盖鼎
此外，这件盖鼎工整严谨的蟠虺纹，以细密的网状宽幅图案饰于器身，是采用了模印法而达到完美效果。由此说明，这种模印纹饰的技术与中原是同步的，即在装饰纹样上亦体现了中原地区同类铜鼎的基本特征。
武汉市文物商店藏的邓子午鼎及其铭文
有学者认为，春秋中晚期至战国时期楚国的这种三足外撇的鼎是受长江下游吴越青铜器的影响。春秋战国时期吴越两国的青铜器因有相当多共同点，故统称吴越青铜器。主要出土于江苏南部、浙江北部和安徽东部一带。仅就鼎而言，与中原地区的器形又不尽相同之处是三足外撇，这种撇足鼎，通称越式鼎。而时代最早的越式铜鼎是安徽屯溪1号墓和江苏丹徒西周宜侯墓出土的。有学者指出，越式鼎源于长江下游地区商周时期的陶鼎。
安徽屯溪1号墓出土的铜鼎
由以上分析可知，潢川高稻场的这批青铜器中，这件蟠虺纹盖鼎应直接是受当时楚文化的影响，而楚国的这类鼎是春秋中期楚国青铜鼎中新出现的一种器形，尤其是鼎足外撇的特征，应是这一时期楚国在与受吴国、越国的交往过程中，吸收了一些吴越文化的因素。
楚国、越式青铜器对蔡国青铜器的影响，亦可从春秋晚期到战国初年安徽寿县、淮南县蔡家岗等地的蔡侯墓出土文物中可见一斑 。这批青铜器除具有中原、楚文化的因素外，也受吴越等文化的影响，这些与史书记载的蔡国的变迁有着紧密联系。
蔡迁州来后，历昭侯、成侯、声侯、元侯和齐侯五世而亡。1955年在安徽省寿县县城西门内，发现了蔡昭侯申（公元前518～前491年在位）的墓葬。墓内出土器物共计584件，包括玉器、骨器、金饰（片）、漆器（皮）等，较全面地反映了春秋晚期蔡国器物的文化面貌。其中青铜器486件，最为突出。青铜礼器多数有铭文，最重要的是蔡侯镈钟、钮钟、蔡侯作大孟姬尊、蔡侯作大孟姬盘及吴王光作叔姬寺吁钟、吴王光作叔姬寺吁鉴，铭文内容反映了蔡与楚、吴大国之间的关系。蔡昭侯墓内的青铜器具有强烈的楚文化色彩，鼎于、鼎升是楚文化中独具特色的器物，列鼎、鬲、尊缶、球形敦、盥缶、盥匜、钮钟、镈钟等表现出楚器特征。在17件“蔡侯”鼎中，有9件深腹盖鼎形制相近，鼎为子口，平盖，盖中央有一环，周缘有三个兽钮，深腹圜底，细高蹄足，足跟作兽首状。腹上部有凸弦纹一周。盖、器同铭：“蔡侯申之飤鼎”。更值得一提的是，这9件中6件两两成对，均依次递小，应为列鼎，这种两两成对的列鼎组合更是楚器独有的器物组合形式。
安徽寿县蔡侯墓出土的“蔡侯”鼎及其铭文
而蔡侯墓所出器物采用鼎簋配置，显然是继承了周文化的传统，簋上有盖，盖顶中央为镂空五莲瓣，口沿有四兽面钮与器口相扣。矮圈足，圈足下连方座，座中空，四壁下均有一长方形缺口。腹两侧置兽首耳。通体饰交龙纹，器、盖对铭。此簋还保留了西周时期的高台方座，盖顶中央采用了中原流行的莲瓣，古朴生动，显然是承袭西周时期中原同类器物的作风，反映出蔡与中原文化的渊源关系以及时代的变迁。
安徽寿县蔡侯墓出土的“蔡侯”簋
总之，春秋晚期到战国早期，蔡国的器物在体现出楚文化风格的同时，也透露出中原文化的气息。此外，山东～皖北一带及淮河流域的地方文化对蔡器也有一些影响。
李琴，河南博物院副院长，主要从事陈列展览内容策划，先秦考古与文化研究。
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