当我们谈论到北宋战争方面历史的时候，便不得不提及北宋所面临的外患，因为有宋一朝自建立之后并没有形成像秦汉时期的大统一，而是同时间节点有着诸多王朝与其对峙。
就比如北宋建立初期不成气候的南方诸国，还有强大的北方大辽，后来的西夏，甚至灭掉北宋的大金，这些王朝无一不是在打着北宋土地的主意。
因此，北宋方面在边关设立了大大小小的地方行政单位以御敌，今天，笔者将带大家了解北宋为了抵御西夏的频繁侵扰而设立的镇戎军。
镇戎军
首先，我们需要对镇戎军做一个小小的科普，很多人在看到这个名字的时候想到镇戎军肯定是一个军队的名字。
其实不然，在此就又必须要了解一下北宋的行政区划划分，北宋为了去除唐末以来方镇为乱的积弊而对行政区划进行了革新，分设路、府州军监、县三级，以确保中央对地方的有效统治。在此处的镇戎军便是属于府州军监一级，军事上大体上和唐代的方镇是差不多的，只不过多出了一个统掌民政的职能。所以此处的镇戎军并非是军事建制单位，而是一个地方行政单位。
北宋行政区划
镇戎军地处西北，其地理位置是十分重要的，镇戎军的首任知军李继和曾经在上书中这样对其地理位置阐述道：“镇戎军为泾、原、仪、渭北面扞蔽，又为环、庆、原、渭、仪、秦熟户所依，正当回鹘、西凉、六谷、吐蕃、咩逋、贱遇、马臧、梁家诸族之路。”如此众多地域皆以镇戎军为主要联通之路，足以见得此地的重要性。
而具体说来，镇戎军交通地位的重要性是通过两方面起作用的：一是在北宋与西北少数民族往来道路中的枢纽；二是在北宋与西夏之间军事通道上的要冲。
交通枢纽
北宋建国以后，统治者出于自身安全的考虑，对西北地区少数民族通过封授、赏赐、开通贸易等种种方式进行积极的拉拢与联合，希望以此安定边疆，通畅往来，并牵制日益强大的党项势力。在这一政策影响下，吐蕃西凉六谷部、甘州回鹘等纷纷与宋示好，于是北宋经河西走廊通往西域的道路得以畅通。从方位上大体又可分为三条路线：北过灵、夏，中经泾、原，南由河、湟，但随着党项势力不断向南侵蚀，北线的夏州、灵州道路相继阻绝，中、南两条道路的地位就显得尤为突出。
而镇戎军正是泾原道上的枢纽之地，少数民族入宋贡献方物、进行朝贡贸易时往往取道于此。他们的队伍由兰州、会州而来，到达镇戎军西北界，然后又可分为两路：或顺葫芦河川南下至于瓦亭寨，或直接沿六盘山地西侧下抵达笼竿城，再沿开阔平坦的泾河河谷东行即可进入关中。
吐蕃人民
然而随着西夏对河西的不断侵逼及宋、夏、青唐吐蕃三方态势的不断发展变化，东西陆路交通的重心继续向南推移，青唐城成为西域诸国与宋交通往来的交通枢纽。宋夏边界线的西端在天都山、会州、兰州一带南北摇摆不定，也直接造成以镇戎军为枢纽的径原道无法持续保持畅通。但是镇戎军在北宋通往河西和西域交通道路中的地位虽然逐渐趋于次要，却依然是与周边少数民族交往的重要通道。
军事要冲
同时，镇戎军在军事交通方面的重要性更加凸显，而这主要又是由该地区的山川形势和地理位置等客观条件决定的。从设立的初衷来说，在此建置军城可作为中转枢纽，为北宋为灵州运粮开辟一条更加便捷的道路。然而随着灵州的沦陷，宋夏边界线向南推移，镇戎军一跃而为极边，与西夏直接接壤，并成为双方短兵相接的战场。
西夏军
而葫芦河川作为镇戎军内的一条运粮快速通道，在镇戎军与西夏直接接壤之后葫芦河川作为运粮便道的原有优势此时反而为西夏巧利用，成为宋军组织防御的不利因素，西夏可以借助平坦开阔的地形组织大规模进攻，而且借助沿途水源、草场为补给还能充分发挥骑兵的优势作用。
除葫芦河川主干道以外，镇戎军一地所控制的军事要道支线众多，并且向南可以通达径、原、仪、渭诸州，西夏军队既可以借道路分散兵力、故布疑阵，扰乱宋军视线，又可以沿途择优势地形设伏，宋军则完全陷入被动防御状态，疲于应付。
就以北宋定川寨之战中惨败为例，庆历二年，元吴大规模南下攻宋，将十万大军分为两路，一路西出刘瑶堡，一路东进彭阳城，钳击镇戎军。宋军主力对西路夏军进行了阻截，然而多次交战均不敌，最终被围困于镇戎军城西北二十五里处的定川寨，九千四百余士兵、六百余马匹尽没于西夏。
更为重要的是，如果镇戎军失守，那西夏如果取道泾河河谷向东进军，可直叩潼关，中途几乎无险可守。
潼关
无论是从交通枢纽还是军事要冲哪个方面来说，镇戎军都是必不可失的，尤其是作为均是要冲，其作为宋夏军事通道上的咽喉之地，如果北宋防守得宜，可以倚为阻挡西夏铁骑南下的屏障；然而一旦失守，西夏军由此分兵南下，再难阻截。
即＂则过此新城，止皆废垒＂。
文|小小历史
参考资料：
《续资治通鉴长编》《北宋国家安全间题研究》《固原地区历史地理述耍》等
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