铭文的第38个字是敏,敏捷的敏。
敏字在铭文第四列的最后一个
敏的演变
甲骨文的敏字,象一个长发女子用手束发加簪的形象。甲骨文的敏字和妻字的形体非常接近,可能原来是同一个字。敏的本义是疏顺。金文把女子的形象改变成怀孕或者哺乳的母亲形象,又把束发的手移到下方,认为这时候的母亲为了哺育自己的孩子会非常敏感,以此推断敏字的本义为敏感。这种说法似乎有点牵强。
另外一种释读是,甲骨文的敏字像一只眼,下部一点代表眼睛敏锐的视力,这种释读比较有意思,问题是古时候的人已经注意到视力了吗?顺风耳和千里眼,应该是后来才出现的概念。
小篆的形体与金文相似。《说文解字》:“敏,疾也。从攴,每声。”这个应该不是本义。敏字的本义也许已经消失,后来的意义为“反应迅速的、机灵的”,这个意义穿越了数千年,现在还是这个用法,也没有引申出别的含义。
《论语》记述了孔子的很多言论,集中反应了孔子的思想,其中孔子对于“敏”这个特性,有他的看法:
君子欲纳于言而敏于行。——《论语· 里仁》
敏于事而慎于言。——《论语· 学而》
这二句说明孔子更看重的是行动,而不是说话,而在同时代的古希腊,出现了一大批的辩论家和演说家,象苏格拉底、柏拉图、亚里斯多德等人,这是东西方文化的差异,起点可能在这儿。
回虽不敏,请事斯语矣。——《论语· 颜渊》
敏而好学,不耻下问。——《论语· 公冶长》
这二句说明孔子对于学习的态度,孔子本人从小聪明,很敏,但他一生好学,不耻下问,他认为三分靠天赋,七分靠学习,所以他很喜欢颜渊的好学多问。
孔圉此人的德行不佳,然而死后得谥为文,文是一个很好的谥号,所以子贡感到疑惑。孔子解释说:“凡人性敏者多不好学,位高者多耻下问。故谥法有以勤学好问为文者,盖亦人所难也。孔圉聪敏而地位高,却不耻于下问,这是常人所不及的。得谥为文,以此而已。”
显然,“敏而好学,不耻下问”,应该成为我们学习的态度。
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